ACTE TROISIÈME

nous marier... Oui... Oui... Malheureusement, Jessic vous a rencontré... vous teniez à le conquérir. Vous lui avez prêté de l'argent, vous lui avez donné des conseils, il a spéculé, il a beaucoup gagné... IJn jour, à mon réveil, j'ai reçu une courte lettre de rupture... Je perdais à la fois mon amant et mon fiancé... Et aussi un débiteur... Oui... Je Tavais aidé souvent... il me devait une somme... très forte... Il s'acquitlait sans une parole de remerciement... Je n'ai pas été surprise... Jessic était aux abois, il n'épousait que ma fortune... Je le connaissais bien. Il est si sec, si vil, si calculateur... S'il n'avait pas été bête, il aurait été terrible!... C'est un sale bonhomme, allez!... Je l'aime... Lui, il ne m'a jamais aimée... D'ailleurs, il est incapable d'aimer, mais c'est un amant ! Les heures que j'ai vécues dans son appartement de l'avenue Montaigne, voyez-vous, Jacques, ce sont les seules heures de ma vie... Je n'ai pas eu de veine... Jamais... Mon mari était un Américain ivrogne qui haïssait les femmes... Un être dégoûtant... Moi, j'ai des sens, j'ai pris des amants, beaucoup d'amants... Ils m'ont tous lâchée, Brachart, les uns après les autres... C'est drôle!... Je suis belle, les hommes me désirent violemment, et je n'ai jamais su en garder un! C'est drôle!... C'est horrible, Jacques, c'est horrible!... Depuis que Jessie m'a quittée, j'ai dégringolé encore...

je suis (Jevoniie une ordure, une roulure... Comme elle a pleuré des fois, la pauvre noceuse! Vous n'imaginez pas ma misère!... Il faut, il faut que Jérôme m'épouse... Et puis, Brachart, j'ai plus de quarante ans... Mais oui!... Je ne les parais pas... je fais très jeune, mais après une existence comme la mienne, je me fanerai tout d'un coup... Et alors, alors... Mon Dieu ! que je suis bète de vous raconter

tout celai

(Elle pleure en silence.)

JACQUES

Voyons, il serait nécessaire de préciser... (Il regarde sa montre. Oui. Grace, en cctte affaire, quel secours, quelle aide, espériez-vous de ma part? Répondez.

GRACE, s'essuyant les yeux.

Vous avez raison!... Assez de pleurnicheries!... parlons sérieusement... Mon petit Jacques, vous allez me comprendre tout de suite!... Vous avez enrichi Jérôme, et chaque jour vous l'enricliissez davanlage... En échange, il a pris votre femme...

JACQUES

Uh: inulil.' de...