Way of AU Flesh, p

défaut, d’établir entre eux des comparaisons évidentes. Le nouveau doit offrir avec l’ancien assez de ressemblance pour pouvoir être pris pour lui. « We always, pense Butler, make an effort to see every new objet as a repetition of the object last before us! ». Alors l’idée, l’organisme, le groupe social, sans méfiance, s'engagent dans la voie qui mène vers ce qui paraît déjà acquis, connu et familier. On voit ici avec quelle force Butler croit à la continuité de la vie psychologique. «Creations, then, there must be, but they must be so small that practically there are no creations. We must have a continuity in discontinuity, and a discontinuity in continuity? ». « To think, écrit-il encore à la page suivante, is to fuse and diffuse ideas, and to fuse and diffuse ideas is to feed ». Ce mécanisme n’est donc en fin de compte qu’une assimilation de l'inconnu au connu, du nouveau à l’ancien, de l’encore étranger au déjà acquis; il se poursuit par un effort qui peut être inconscient, mais qui est toujours volontaire. Il peut nous amener, par suite de la trop grande rapidité avec laquelle les objets se présentent, à des erreurs : erreurs bienfaisantes, d’où résultent de nouvelles acquisitions. La fusion est essentiellement « the power of mistaking the new for the old. The power of fusing ideas (and through ideas structures) depends upon the power of confusing themÿ ». Ainsi la fusion des idées est-elle à base d’illusion; ainsi peut-on dire, inversement, que l’erreur est une des sources du progrès. Il n’y a pas qu’une boutade, mais la présentation humoristique d’une idée profonde, dans ce titre paradoxal que Butler inscrivait dans