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de son marisge, ainsi qu'il se doit : « No doubt however it is very wrong. À daughter-in-law should always write to her mother-in-law by the first post after ‘the ceremony! ». Certes, ces importantes vétilles l’amusent au fond; mais ce sont les règles d’un jeu auquelil participe; il les observe, il recommande qu’on les suive. L’urbanité n’est pas une qualité désintéressée ; c’est une monnaie d’échange; elle sert à chacun à acheter l’indépendance de sa vie spirituelle, le respect de ses tendances et de ses goûts, l'intégrité de ses décisions. Plus l'individu diffère de son milieu, et plus il a de distance et d'effort à faire pour rencontrer à mi-chemin, sur le glacis protecteur de la politesse, ceux qui ont des droits sur lui; plus aussi ce devoir est impérieux. Mais cette décence raisonnée n’a rien d’hypocrite ; elle fait partie du système moral, du code des droits et des devoirs; elle naît d’un profona sentiment de la justice. Un être ne saurait toujours se refuser ; s’il a des secrets à garder, une liberté à défendre, 1l est d'autant plus strictement tenu d'offrir à son entourage, en échange de ces privilèges, toutes les marques de bonne volonté que requièrent les conventions sociales.

L’utilitarisme de Butler va plus loin encore; il fait une place aux sentiments. Butler admet le rôle social de la svmpathie, de l’amour, de l’admiration. « I speak, écrit-il dans un de ses essais, of those who draw us ever more towards them from youth to age, and to thirk of whom is to feel at once that we are in the hands of those we love, and whom we would most wish to resemble. What is the secret of the hold that these people have upon us? Is it not that while, conventionally speaking, alive, they most merged the:r lives in, and were in fullest communion with those among whom they lived?? » Il semble avoir cru parfois que l’amour a quelque chose de communicable. Il doit être le lien de la vie,unissant entre eux les membres d’une même génération; il peut aussi relier les générations entre elles; il collabore avec la vie, avec Dieu : il est l’un de leurs attributs.

1. Lettre de Samuel Butler à sa sœur May, 14 février 1892 (Fam. Rel., p. 216).