Samuel Gobat

Après que Dieu eût rappelé à lui Samuel Gobât, les membres de sa famille regardèrent comme un devoir de reconnaissance et de piété filiale la publication de sa biographie, qui parut en allemand à la fin de l'année 1883, suivie bientôt par une traduction anglaise.

Cet ouvrage se compose de deux parties fort distinctes. La première est le récit de sa vie fait par Gobât lui-même jusqu'au moment de son entrée en fonctions de la charge d evêque de Jérusalem. Ce fut dans les dernières années de sa vie qu'il entreprit de mettre ces souvenirs par écrit en anglais, pour conserver à ses enfants la mémoire des dispensations merveilleuses de Dieu à son égard. Une de ses filles, Mme Wolters, traduisit cette partie en allemand.

Pour composer la seconde partie , c'est-à-dire le récit de son activité comme évêque à Jérusalem, l'on eut recours avant tout aux lettres circulaires que Gobât avait l'habitude de faire paraître chaque année, puis à sa correspondance privée, ainsi qu'à divers documents contemporains ; enfin à des communications écrites de quelques-uns de ses enfants et d'amis de sa vieillesse. Ces pièces diverses, repro-

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duites la plupart in extenso, furent reliées entre elles par des introductions à chaque chapitre servant à former du tout un ensemble.

Lorsqu'il s'agit de faire passer l'ouvrage en français, la première partie n'eut besoin que d'être traduite avec quelques abréviations. Pour la seconde partie par contre, qui dans l'original allemand a le mérite de conserver nombre de documents intéressants pour l'histoire ecclésiastique, mais dont la lecture est par cela même moins facile et moins populaire, l'on crut devoir procéder autrement. Le traducteur, M. le pasteur Rollier, se servit librement de ces divers matériaux pour en tirer un tableau de la personnalité et de l'activité de l'évêque, le faisant souvent parler lui-même, mais sans s'astreindre servilement ni à la suite chronologique ni à la reproduction de tous les documents.

Nous espérons que sous cette forme le public de langue française, pour lequel Gobât n'est pas un étranger, vu qu'il en est lui-même issu et qu'il y a toujours compté beaucoup d'amis, trouvera dans cette biographie instruction et édification.

BALE, Novembre 1884.