MOIS DE FÉVRIER

.Vcra-Cru/. , icr ruais iS3g.

Le mois de février, employé tout entier en négociations, a été peu fécond en événements.

Dans l’escadre il y a eu peu de mouvements. Le 1 1 , la frégate la Mcdce , qui avait été envoyée à la Havane , a rallié le pavillon.

Le 19 , la gabarre la Caravane est partie. S’il est vrai, comme on le dit, qu’elle va chercher des troupes dans les Antilles , il ne paraîtrait pas que l’amiral ait grande confiance dans les apparences de paix et dans la sincérité des protestations du cabinet de Mexico.

Au reste , si la paix ne peut se conclure , il deviendra indispensable d’avoir des renforts pour remplacer dans la forteresse les victimes qu’y fera le Vomüo. Nous devons attendre ce fléau dès le retour de la mauvaise saison qui s’approche à grands pas. Peut-être aussi l’amiral a-t-il l’intention d’occuper la Vera-Cruz, quand ce ne serait que pouryfaire de l’eau ; car notre eau nous arrive, à grands frais, de 3oo lieues, pourrie, dans les barriques de bois de cèdre qui la rendent noire comme de l’encre et nuisible à la santé des équipages. L’eau est une grande question dans la question mexicaine. On ne peut en faire sur aucun point de la côte. Il faut aller jusqu’à Pensacola d’un côté, et jusqu’à la Havane de l’autre, pour trouver des ports à aiguade où puissent entrer des navires assez grands pour nous approvisionner. — Nous essayons maintenant d’en faire prendre par une goélette dans un port fédéraliste. Mais, qu’est-ce que cela? 00 tonneaux pour une escadre!

Le 24 j un navire marchand , la Zélima, est arrivé du Havre avec des nouvelles du 17 janvier.

Nous avons su que le 6, la prise d’Ulùa a été connue en France. Ce navire ne nous a point apporté de lettres. Nous sommes déshabitués d’en recevoir et nous vivons sur nos dépêches du 26 novembre.

Par les croiseurs qui ont fréquenté Tampico et Tuxpan, les deux ports qui appartiennent aux fédéralistes , on a eu des nouvelles de ce parti. Les troupes, tant de leur côté que de celui du gouvernement , 11’ont pas tenté de mouvement décisif. — On reproche aux Jédéralistcs de trop disséminer leurs forces. La presse du gouvernement a chanté victoire à propos d’un avantage remporté surUrrea, près de F' al del Maïs ; il est difficile desavoir quelle importance a eue cet engagement ; les bulletins sont aussi menteurs d’un côté que de l’autre. Ce qu’il y a de certain, c’est que les fédéralistes sont bien établis à Tampico et à Tuxpan. Ce dernier port n’est qu’à 4°, lieues de la Vera- Cruz .

Il paraît que les généraux fédéralistes ont jeté un cri de douleur, d’abord en apprenant la mise en liberté du général Arista, qui est un de leurs ennemis les plus déclarés , et ensuite à la nouvelle que l’amiral allait entrer en négociations avec des plénipotentiaires du gouvernement central.

L’amiral a dû leur répondre que le général Ax-ista avait été mis en liberté en exécution de la proposition qui lui avait été faite , dès le commencement de sa captivité, et dont ce général a réclamé le bénéfice après l’avoir refusé jusqu’ici. Quant aux négociations entamées avec le gouvernement central , ce gouvernement est celui de fait ; et s’il accepte les conditions qu’on lui propose , et que l’envoyé anglais est chargé de communiquer, on ne peut s’empêcher de traiter avec lui. C’est aux fédéralistes à devenir gouvernement de fait, ce que je leur souhaite.

L’histoire du gouvernement mexicain , pendant ce mois de février, est aussi fort monotone. Très-empêché pour ses finances , il a cherché de l’argent partout. Le clergé lui a prêté 10,000 piastres, et Santa- Anna a offert hypothèque pour i5,ooo sur sa hacienda de Manga de C/avo, Voilà pour faire vivre les ministères et les employés les plus

altérés, et pour donner quelques ressources aux troupes dirigées contre les fédéralistes.

Le cabinet s’est occupé des graves opérations diplomatiques dont j’ai fait note ailleurs. — Santa-Anna s’est traîné de sa hacienda à Mexico. — La presse a injurié la France. — Je ne sais quel diario de province a dit de l’amiral, que c’est el aslro maligno que ha aparccido nel hermoso cielo mexicano. C’est là un échantillon du style de ces feuilles.

Le ministre de la guerre nous a menacés de corsaires par la présentation d’un décret au congrès. — L’amiral a déclaré de son côté, que si les corsaires ne sont pas bien en règle, ils seront considérés comme pirates et pendus comme tels ; cette déclaration était utile. Il serait sorti un pirate de chaque trou, si cette précaution n’avait été prise. Quant aux corsaires vraiment mexicains , il n’y a jamais eu lieu de les redouter beaucoup. — Les Mexicains vivent sur le plateau central et fuient la côte ; ils ont peu de goût pour la mer , et leur ci-devant marine était principalement composée d’étrangers.

Le Diario a dit que la forteresse à'U/ùa étant si facile à prendre , il sera mieux , quand on l’aura recouvrée , de la démolir : c’est là une grave erreur. — La situation de la forteresse est avantageuse , ses ouvrages sont bien conçus ; ses casemates sont à l’épreuve de la bombe ; et plus habilement défendue, la forteresse ne serait pas si aisément entre nos mains. — Les Mexicains qui y étaient renfermés , avaient du courage et se sont battus longtemps; mais ils n’avaient ni habileté , ni cette constance qui ne se rend qu’après que la défense est devenue impossible. Or, elle ne l’était pas.

Les journaux du 24 contiennent une lettre du général Arista , qui 11e fait point honneur à son caractère. Dans cette lettre , officiellement adressée au ministre de la guerre , le général Arista rend compte de ce qu’il a vu et entendu dire à bord de la frégate la Gloire, sur le compte des fédéralistes. Il convient qu’il a profité, pour écouter ces discours, des moments où il se promenait sur le pont avec les officiers , ce qui lui arrivait souvent en conséquence du « halo decoroso que se le daba (du traitement honorable qu’on lui faisait); » et dont il nous remercie de cette façon. Les rapports consignés dans cette lettre et fondés sur des ouï-dire , sont d’ailleurs presque tous inexacts.

Le 20, une lettre de M. Pakenham a instruit l’amiral de la nomina-

tion des deux plénipotentiaires , et le 25 , on a su que le ministre Gorostiza devait partir de Mexico le 27 .

Les conférences qui vont s’ouvrir, devant se tenir, soit à bord de la frégate amirale, soit dans la ville de la Vera-Cruz, la Néréide a quitté le mouillage d’Anton-Lizardo, le 28 , pour venir se placer dans le port de la Vera-Cruz. Elle est entrée dans ce port parla passe du sud, passe fort étroite, où il n’y a quejustement le fond nécessaire pour une frégate du rang de la Néréide. La manœuvre était à la fois délicate et hardie. Elle a été exécutée avec succès, et le navire à vapeur le Météore, qui conduisait la frégate à la remorque, s’est acquitté de sa mission avec une précision et une adresse remai'quables.

Maintenant nous attendons les plénipotentiaires qui doivent arriver après demain.

NOTE YIIE