LIVRE VI, CHAPITRE IV

COUS, s'écria Youen-Chao ; d'ailleurs, je connais le caractère de Kien-Yong! » — Le conseiller se relira tout attristé.

collègue Pey-Youen aux prises avec un général inconnu , qui s'était précipité seul vers lui , au galop. Au premier choc , Pey-Youen tomba percé d'un coup de pique ; sa mort fut suivie de la reddition de tous ses soldats ; le vainqueur s'établit en maître au sein de la montagne. Arrivant a mon tour, j'appelai auprès de moi quelques-uns de mes anciens compagnons ; il y en eut un certain nombre qui me rejoignit, les autres eurent peur et restèrent avec leur nouveau maître. Alors , j'attaquai ce guerrier ; api-ès une lutte prolongée , percé de trois coups de lance , je pris le parti d'aller k la recherche de votre seigneurie ! »

« Donnez-moi le signalement , dites-moi le nom de ce guerrier,» répliqua Hiuen-Té.

« Il a l'aspect martial ; quant a son nom , je l'ignore, » dit Tchéou-Tsang , et ils se dirigèrent vers la montagne , Hiuen-Té restant a la queue et Yun-Tchang marchant a la tête de la petite troupe. Comme ils atteignaient le pied du mont, Tchéou-Tsang poussa im cri ; car l'inconnu , suivi de sa troupe , le casque au front , couvert de sa cuirasse , la pique en main , descendait a cheval des hauteurs voisines. Hiuen-Té fouette son coursier , s'élance en avant..., et s'écrie : « C'est.... c'est Tsé-Long. j'en suis sûr ! »

Le guerrier a reconnu celui qui prononce son nom ; il se jette a bas de son cheval et se prosterne ; Hiuen-Té et ses compagnons , mettant pied a terre , s'avancent à sa rencontre. C'était bien Tsé-Long * : « D'où venez-vous? lui demanda Hiuen-Té. — Sei* gneur, répondit-il , voila ce qui m'est arrivé depuis que je vous ai quitté. Mon ancien maître Kong-Sun-Tsan , s'obstinant a ne point écx)uter des avis salutaires , perdit toute sa puissance , et se brûla lui-même. Youen-Chao m'appela alors sous ses drapeaux ; il me sembla que ce chef incapable ne réussirait jamais a s'élever ; je l'abandonnai donc , et comme je me trouvais dans les provinces du nord , j'appris que vous-même, seigneur, aviez cherché un asile près de Youen-Chao. Mon désir était de vous

' Tchao-TuD, surnommé Tsé-Long, de Tchang-Chan dans le Tchin-Ting; voir vol. I*', page 195, et plus haut, page lae.