LIVBE VI ) CHAPITRE IV

y rejoindre , mais je craignais le ressentiment de cet ancien maître. Errant dans l'Empire , sans abri , sans lieu de retraite , j^arrivai ici ; Pey-Youen descendit de la montagne pour m'enlever mon cheval ; je le tuai et je m^établi aussitôt dans ces so-

des actions de grâce au ciel et à la terre , après quoi on célébra , dans un banquet , cette réunion heureuse d'amis et de fi^eres restés fidèles a leur serment. Les troupes reçurent des récompenses ; ce fut une joie générale. Les mandarins civils et militaires y employés auparavant , s'étaient rassemblés autour de leur ancien maître , et quand Tsé^Long en eut complété le nombre , il ne manqua plus rien a la satisfaction sans bornes de Hiuen-Té. Cette fête de famille entre frères adoptifs dura plusieurs jours ; dans cette ville de Kou-Tching se trouvaient alors Hiuen-Té et ses deux inséparables compagnons ( Yun-Tchang et Tchang-Fey ) , Tsé-Long , Sun-Kien , Kien-Yong , My-Tcho et My-Fang ^ et ( les deux nouveaux partisans ) Tchéou-Tsang et Kouan-Ping.

L'armée , infanterie et cavalerie, ne se montait pas à plus de cinquante hommes ; Hiuen-Té proposa donc de quitter cette ville et d'aller dans le Jou-Nan. Déjà des émissaires envoyés par les deux chefs qui occupaient ce pays (Liéou-Py etKong- Tou ) , arrivaient pour inviter le$ généraux fugitifs a venir vers eux. Hiuen-Té répondit à leur invitation ; il se dirigea sur le Jou-Nan avec son noyau d'armée , recrutant des soldats , rassemblant des chevaux , gi^ossissant son parti tout le long du chemin.

Cependant, voyant bien que Hiuen-Té ne reparaîtrait plus , Youen-Chao, furieux d'être trompé, voulait se jeter sur ses traces avec des troupes. « Seigneur, lui dit le conseiller Kouo- Tou, Hiuen-Té n'est qu'un fantôme d'ennemi*; l'adversaire redoutable et puissant , c'est Tsao I Voila celui par lequel il faut commencer. Liéou-Piao , malgré sa bonne armée , malgré l'abondance de ses vivres, ne peut vous causer de sérieuses alarmes. A l'est du Kiang , il y a Sun-Tsé qui tient sous sa main le triple cours du grand fleuve et tout le pays avec ses six provinces; il est assisté dans le conseil par Tchéou-Yu et Tchang-Tchao ,

' Littéralement : une maladie de peau, une maladie qui n'est qu'à la surface, et qui n'attaque pas le dedans du corps. Appliquée à un individu, celte expression veut dire : Un homme qui cause de l'ennui , une démangeaisoa et non une crainte réelle.