CHAPITRE V

Tsao-Tsao s'empare du passage de Hou-Kwan.

[Règne de Hiao-Hien-Ty, année 204 de J.-C] Tsao-Py était donc là y debout , prêt a frapper de son glaive ; mais une lumière rouge éblouissant ses regards ^ , il renonça a son dessein : Qui êles-vous, » demanda-t-il a la jeune femme?

« L'épouse de général Youeu , • répondit Liéou-Ssé.

« Et cet enfant que vous serrez dans vos bras? — La femme de mon second fils , Youen-Hy ; elle se nomme Tchin-Ssé. Son époux étant allé défendre la ville de Yéou-Tchéou , elle n'a pas pu l'accompagner a une si grande distance ; voila pourquoi elle est restée ici avec moi. »

Le jeune guerrier s'approche pour mieux regarderTchin-Ssé ; avec sa manche il met a découvert son visage obscurci par de longs cheveux déliés, et voit une peau transparente comme le jade , un teint comparable a Téclat des fleui-s. Cette femme avait une beauté a causer la ruine d*un empire, et Je suis le fils du premier ministre , dit alors Tsao-Py ; je vous prends Tune et l'autre sous ma protection , ne craignez rien I • Le glaive en main , il s'assit devant l'appartement ; aussi personne d'entre les officiers n'osa y pénétrer.

Cependant , sur l'invitation de ses officiers , Tsao-Tsao fit son

* Ce que Tédilion in-18 explique par cette idée toute chinoise : Tsao-Tsao était sous Tinfluenoe de l'astre Hwang (jaune). Voir plus haut, page 817. — La naissance de son fils avait été signalée par une nuée étincelante. Ce pronostic de la nuée étincelante se retrouve dans rapparitioa de cette éblouissante lumière.