UYRB VII, CHAPITRE IX

rentré dans sa petite ville, il convint, d'après le conseil de Sun- Kien interrogé sur ce point, d'écrire a Liéou-Piao pour lui dé- Toiler cequi s'était tianié contre lui. Sun-Kien chargé de porter le message fut introduit par Liéou-Piao qui lui témoigna sa surprise de ce que Hiuen-Té, honoré de la présidence du banquet,

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sombres bords * ! — Ce n'est point k rénergie de celte bête, répartit Liéou-Ky, mais bien k votre heureux génie, que vous devez d'avoir échappé a la mort I » Et la, il quitta le héros, en donnant les marques de la plus profonde douleur.

Hiuen-Té s'en revenait donc seul , quand tout-a-coup il rencontra dans la grande rue un homme portant un bonnet d'écorce *, des habits de toile, des souliers noirs, une ceinture de même couleur , et qui chantait a pleine voix la chanson que voici :

« Le Ciel et la Terre sont sens dessus dessous ;

> Le feu est prél à s'éteindre.

> Quand un grand édifice va crouler,

• Une seule poutre ne suffit pas à l'étayer I

• Entre les quatre mers il y a des sages,

• Qui voudraient bien se rallier au maître intelligent....

• L'homme au génie supérieur cherche aussi des sages. ...

• Mais, hélas ! ce maître ne me connaît pas 1 »

Et après avoir chanté ce couplet, il se prit a rire en longs éclats. Hiuen-Té qui avait entendu le sens de ces paroles, ne douta point que ce ne fût la l'un des deux sages dont le docteur Tao-Ssé l'avait entretenu. Plein de cette pensée , il met pied a terre, salue l'étranger, et le conduit dans son palais. Ce singulier personnage, interrogé sur ses noms, déclara s'appeler Tchen-Fo *. Depuis longtemps il avait entendu dire que Hiuen- Té désirait engager a son service les gens sages et capables ; n'osant l'aborder de lui-même il s'était avisé d'attirer son attention en chantant ces quelques lignes dans la rue. Puis comme Hiuen-Té parut lui témoigner de grands égards : « Je prierai votre seigneurie, demanda-t-il, de vouloir bien me laisser voir de nouveau le cheval qu'elle montait tout k l'heiu^e. lo

L'animal fut amené par la biide k l'instant même. « Oui, dit

' Littéralement: un homme qui habite au bord des fontaines, ou des neuf fontaines. — C'est ainsi que les Chinois désignent le monde des morts.

* L'écorce de la plante appelée Urtica Nivea ; les Chinois prétendent que ses fleurs ont la faculté de réveiller de leur ivresse les gens qui ont trop hu^

• Il était originaire de Yng-Chang.