LIVRE VI , CHAPITRE IV

deux femmes de Hiuen-Té que le peuple reçut à genoux , avec de grandes manifestations de douleur, et dont le cœur était brisé. Tchang-Fey voulut apprendre d'elles toutes les circonstances de leur séjour a la capitale et de leur voyage; quand il connut la belle conduite de son frère Yun-Tchang , il ne put retenir ses sanglots et racheta par de nouveaux égards ses premières dure-

256 HISTOIRE Dt:â TROIS ROYAUMES.

Kien , pour le consoler , proposa de pousser en avant , de se rendi-e de nouveau auprès de Youen-Chao ; la, ils expliqueraient tout a Hiuen-Té, et ne manqueraient pas de le ramener au milieu des siens. Yun-Tchang , après avoir pris congé des deux chefs établis dans Jou-Nan , revint voir Tchang-Fey , qui voulait aussitôt se mettre en marche pour rejoindre Hiuen-Té. « Non , lui dil-il , celte ville que vous occupez nous offre un précieux abri ; ne Tabandonnons point ainsi ! Restez-y pour la défendre , tandis que je me rends près de notre frère avec Sun-Kien. — Vous avez tué en combat singulier deux des généraux de Youen- Chao , dit Tchang-Fey, il n'est pas bon pour vous d'aller audelà du fleuve ! — Ne craignez rien , répliqua le héros ; je tâterai le terrain avant de me lancer I »

Là-dessus , prenant a sa suite une vingtaine de cavaliers , il appela Tchéou-Tsang et lui demanda combien d'hommes et de chevaux se trouvaient réunis dans la montagne Ngo-Niéou * sous les ordres de Pey-Youen. « Il y a environ cinq cents combattants et une demi-douzaine de chevaux, répondit le guerrier. — Eh bien , répliqua Yun Tchang , allez dans la montagne , rassemblez cette bande autour de vous et gardez le grand chemin de manière a ce que personne ne passe , tandis que > par une route détournée , j'irai chercher mon frère. »

Tchéou-Tsang obéit; Yun-Tchang et Sun-Kien , continuant leur marche , arrivèrent devant la ville de Ky-Tchéou, c'est-àdire i sur la frontière des provinces soumises à Youen-Chao. « Général, dit alors Sun-Kien, cherchez par ici un asile; pendant ce temps , j'irai voir notre maître sur le territoire voisin et préparer avec lui les moyens de Tari^acher de ce pays. »

A la gauche du chemin , Yun-Tchang découvrit une maison de campagne à la porte de laquelle il frappa seul ; le maître du lieu vint le recevoir poliment et, après Tavoir eutendu décliner ses noms, répondit : « Je me nomme Kouain-Ting; depuis bien longtemps , général , vos exploits me sont connus; aujourd'hui qu'il m'est donné de vous contempler en face , il me semble que

* Voir plus haut, page 247.