CHAPITRE PREMIER La vie de sainte Anne d’après la tradition

Avant de parler du culte de Sainte-Anne en Orient et en Occident ; avant de montrer la naissance de ce culte au Canada et l’érection à Beaupré de la première chapelle dédiée à cette grande Sainte; avant de faire le récit des miracles, tant anciens que modernes, opérés par l’intercession de Sainte- Anne dans son sanctuaire de Beaupré, il nous a paru utile de donner d’après un abrégé, emprunté à plusieurs écrivains dis-

tingués, l’histoire de la mère de la Vierge Immaculée.

Puissent ces quelques pages contribuer à faire mieux connaître, et à augmenter la gloire de la bonne Sainte dans un pays dont elle est la glorieuse patronne. Puissions-nous obtenir toujours aussi nombreuses les grâces de Dieu par la puissante intercession d'Anne, qui s'appelle gracieuse! Puisse aussi cet ouvrage être agréé de Marie, comme un témoignage de notre vénération pour sa mère qu’elle a tant aimée, qu’elle a tant honorée.

‘Il y avait donc en Israël un homme appelé Joachim, de la tribu de Juda. Il était pasteur de brebis et servait Dieu dans la simplicité et la bonté de son cœur. Uniquement occupé de son troupeau, il en consacrait le produit à l'entretien des pauvres craignant Dieu et fidèles à sa loi. De tout ce qu’il

recueillait, soit laine, soit agneaux, il faisait trois parts: l’une était pour les veuves; la seconde était pour le temple, et la dernière pour lui. Cette conduite attirait la bénédiction du ciel sur son troupeau, qui se multipliait à tel point qu’il n’avait pas son pareil en Israël. A l’âge de vingt ans, Joachim avait épousé Anne, de la tribu de Juda, comme lui, et de la famille de David.”

Dieu avait orné Anne de toutes les vertus qui peuvent orner une belle âme. Jamais union ne fut mieux assortie que son union avec Joachim : la main qui avait formé ces deux cœurs les avait unis par les doux liens de l'innocence et de la charité.

Cependant cette union était demeurée stérile; mariés depuis vingt ans, ils n’avaient pas d'enfants,

‘ Un jour de fête, Joachim s'était mêlé au temple à ceux qui offraient de l’encens et, comme eux, il apportait ses présents. Un prêtre, Ruben, l'ayant aperçu, s’approcha et

lui dit: ‘Pourquoi te méles-tu à ceux qui sacrifient au Seigneur, toi dont Dieu n’a pas béni le mariage, et qui n’as pas donné d’enfant à Juda?” Humilié ainsi devant tout . le peuple, Joachim sortit du temple en pleurant, maïs ne retourna point à sa maison; il alla rejoindre son troupeau, et, prenant avec lui ses pasteurs, il s’enfonça au loin dans les montagnes, et Anne, son épouse, fut pendant cinq mois sans en apprendre aucune nouvelle. Cependant elle pleurait et répétait dans ses prières:

‘ Seigneur, Dieu d'Israël, Dieu fort, pourquoi

m'avez-vous privée d'enfant? pourquoi avez- .

vous éloigné de moi mon époux? Voilà que cinq mois se sont passés, et je ne le vois point; j'ignore s’il est mort et si on lui a donné la sépulture.”

‘Un certain jour qu’elle pleurait ainsi, ele se retira dans l’intérieur de sa maison, et, tombant à genoux, elle répandit avec abondance ses soupirs et ses vœux devant le Sei-

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