XI' EXTASE

Mon cher Cahagnet,

Je vais essayer de vous traduire les sensations diverses que j’ai éprouvées dans l’état somnambulique, provoqué par le haschisch que vous m’avez fait prendre, et de vous rendre compte du travail actif et prodigieux auquel

l'esprit danscet état est continuellement livré, sans elfort et comme à sou insu. Ah! que n’ai-je conservé cette puissante lucidité dont j’étais douépendantce singulier sommeil, lucidité qui me permettait de saisir eide comprendre tous les phénomènesauxquelsj’assislaiselqiii sedéroulaient devant mes yeux avec une admirable clarté et une rapidité plus étonnante encore. Que de fois me suis-je dit : Ah! que je serais heureux si à mon réveil je pouvais me ressouvenir de tout ce que je vois et de tout ce que je comprends si bien maintenant, aün d’en rendre raison à mes amis. Eh ! que Tou ne m’objecte pas que j’étais alors sous une espèce d'hallucination qui me rendait incapable de juger sainement ; car, je le déclare, jamais mou esprit ne fut plus calme, jamais je n’ai joui d’une plénitude plus grande de ma raison. Et dans ce moment-là même j’en faisais la remarque avec bonheur ; je me le rappelle parfaitement. J’appréciais chaque chose à sa juste valeur, alors j’éprouvais un sentiment soitde joie, à la vue de choses qui ne nous inspirent à nous pauvres ignorantsque de l’aversion ou de la terreur, soit de dédain et de dégoût pour ce qui fait l'objet de notre attachement et de nos convoitises. Oh ! je ne me fais pas illusion, je me rappelle très-bien toutes

les réflexions que je faisais, toutes les sensations que je ressentais , elles sont encore là présentes comme au moment même, et le seront toujours. Aucune raison au monde ne pour- . rait les affaiblir et me faire douter. Car alors je vivais d’une vie réelle, dégagée de la matière qui nous cache la lumière, et je ne pouvais" errer. Au lieu que l’état dans lequel je me trouve maintenant est un état de ténèbres ou ee que l’on peut appeler justement le vestibule (mais le vestibule très-mal éclairé) delà vie. Je conclus donc que cette vie est à la vie future ce que le sommeil est à la veille , c’est-à-dire un état d’incohérence et de confusion dans les idées. Je me plaisais iufiniment dans cet état de lumière, et comme je me rendais parfaitement compte qu’il n’était pas définitif encore pour moi, je me sentais saisi de regret à la pensée qu’il me faudrait l’abandonner dans quelques instants pour revivre de celte vie matérielle, regret qui n’était adouci que par la certitude d’y revenir un jour.

Je vais vous rapporter quelques faits pour vous donner une idée des opérations de l’esprit et de celles de l’âme.

Ainsi lorsqu’au moment où je commençais à ressentir assez vivement les effets du narcotique, vous me dîtes, en me faisant placer sur

votre hamac : Couchez-vous là, et vous allez être plus heureux qu’un roi , ces derniers mois u’étaient déjà pour moi que l’écho de ceux que je venais d’entendre sortir de la bouche d’un pêcheur à la ligne, qui se trouvait sur la rive droitede laSeine, à quelques vingt pasdu pont Royal. J'avais aperçu ce pêcheur, il chantait, je l’entendais. Une autre personne se promenait en rêvant, non loin de là, et se dirigeaitde son côté. Quand elle fut près du pêcheur, elle lui dit : Vous êtes gai , mon brave homme, vous me paraissez bien heureux. Ah ! lui répondit celui-ci : Je suis plus heureux qu'un roi.

Il est évident que toute cette scène venait d’être provoquée par vos dernières paroles; j’en avais été le témoin, et de plus j’avais eu le temps de voir le château des Tuileries et les

jardins qui sont près de là, et les mille et un accidents qu’offre à cet endroit la rivière, surtout au spectateur qui a le dos tourné au pont et qui voit se développer devant lui ce vaste panorama de Chailiot et de Passy ; eh bien I j’avais eu le temps de voir tout cela se succédant lentement et avec ordre; et cependant, chose admirable î je fus convaincu que tous ces tableaux avaient précédé vos paroles-î Plus heureux qu'un roiy et que vous ne vous étiez

servi de celte expression que parce que vous veniez de l’entendre clans la bouche du pêcheur.

Je ferai ici une réflexion : Qui sait, si cette expression, qui est vulgaire et proverbiale aujourd’hui, n’a pas été employée la première fois par le pêcheur en question, et que notre âme, qui voit et sait tout quand elle rentre ( . dans l’infini, n’ait pas eu l’intention de nous démontrer sa puissance de cognition, quand - „ elle redevient libre. Le voisinage du séjour de nos rois aurait bien pu inspirer au pêcheur sa ■ réponse, en comparant son sort à celui des hôtes du château près duquel il se trouvait. Cette supposition ne manque pas de vraisemblance.

Le même phénomène se reproduisit quelques moments après, lorsque vous nom mâtes la . , ville de Bordeaux. Aussi je vous dis : Tiens,

vous parlez de Bordeaux, juste au moment où j'en arrive. En effet, j’avais plané au-dessus de celte ville, je l’avais vue danstouteson étendue • • sans omettre le vaste port qui est à sa droite,

. avec les nombreux vaisseaux qu’il contient.

Plus tard, lorsque sœur Adèle se plaignit que la baleine de son corset la gênait, je lui dis non moins vivement : Vous parlez de baleine, et précisément je viens d’être témoin d’une pêche de baleine. En effet, je venais d’être

suspendu au-dessus des flots, et j’avais aperçu une barque montée par quelques hommes qui se dirigeait vers une baleine que je voyais à quelque distance, une partie de son corps hors de l’eau.

Certes, tout cela est bien merveilleux, d’autant plus merveilleux pour moi que je le regarde comme une réalité et non comme un rêve. Le rêve est seulement de ce monde ; la vérité, la lumière de l’autre. Elles vous apparaissent sitôt que l’on y pénètre momentauémentetpar un moyen même artificiel.