M HÉCATE

^ 11 est snr la terre d'Attique, non loin du rocher

f hautain de Pallas, une rive paisible, hospitalière, que

protègent les monts de Mt^pfare et la blanche ceinture I d'ÛLeanos. Eleusis est sou nom. Les rudes flots n'y p parviennent qu'aux doux murmures des Néréides azu-

rcesj au souMe enjoué du zéphir. Un peuple libre et

I Juste y habite en labourant le sol. Il te révère sous le nom de la Terre nourricière qui ee hérisse d'épis dorés et de moissons sonores sous le regard brûlant de Jlélios. Là, vit une famille en deuil, celle duroiKéléos, qui vient de descendre chez les morts. Sa veuve Métanire et ses trois filles pleurent le roi défunt, et le jeune Tripiolème, qui n'aime que sa cbarrne et ses chevaux, est trop faible pour les défendre. Le deuil, le silence et la peur régnent dans le palais du roi comme dans un f tombeau.

DÈMÈTÉR

C'est à cette porte que je veux frapper ; c*est à ce oyerque Dèmètèr va chercher un asile. Mais aide-moi,

btile Hécate, à chang^er d'aspect et à prendre la ligure l'une vieille femme errante et inhrme,

HÉCATE (aourianl)

le veux t* honorer, 6 déesse vénérable, avec des mains

îiles. Ne suis-je pas la reine dc^ métamorphoses qui

l^plaît à tisser les masques changeants des êtres?

it-ce pas moi qui donne un vêtement subtil à ces

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âmes qui passent par la lune et descendent sur la terre et qui les dévêt quand elles remontent à TOuranos ? Je saurai bien aussi travestir la Grande Déesse. Viens au fond de ma caverne. En quelques instants, ce caducée magique aura voilé ta splendeur et ridé ta face, si bien que nul d*entre les hommes et les dieux ne pourra te reconnaître.

DÈMËTÈR

Cruel abaissement, masque honteux pour une Immortelle!... mais, sous lui, je pourrai pleurer Perséphone !

(Hécate et Dèmètèr disparaissent dans le fond.)

(La scène s'obscurcit complètement, puis s*éclaire de nouveau et représente Vintérieur du palais de Kéléos^ à Eleusis. Une colonne dorique, à droite et à gauche. Au fond, une niche comme la cella d'un temple, avec Tautel domestique, où un feu presque éteint brûle sous la cendre.)