Sanctus

Les pages qui vont suivre doivent étre considérées comme le complément d'un ouvrage paru en 1912, Les origines du culte des martyrs, ef dont nous aurions pu faire un trés gros livre. Il suffisait pour cela de traiter dans le détail les questions incidentes qui se présentaient en foule, et de ne pas séparer des martyrs les saints qui leur ont succédé. Mais un grand sage a dit: uéya BigA(ov uéya xaxóv, Avons-nous eu tort de lécouter et de réserver à plus tard l'étude des E us que nous n’avions d'abord fait qu’effleurer ?

La matière des deux premiers chapitres n’est pas étrangère aux lecteurs des Analecta Bollandiana. En 1909 et en 1920 elle a été l'objet de deux articles, qu'à plusieurs reprises on nous a pressé de réimprimer. Si nous nous y décidons aujour-. d'hui, ce n'est qu'aprés leur avoir fait subir des remaniements importants exigés,par le plan d'ensemble, sans compter de notables additions et les corrections que les progrès de la recherche semblaient imposer.

Nous avons eu constamment les yeux fixés sur les origines, et les saints antiques sont toujours au premier plan. Si parfois il nous est arrivé de faire quelque excursion à travers le moyen âge, de rappeler des faits relativement récents, on mira point, espérons-le, nous chercher querelle, sous prétexte que le cadre chronologique oà le sujet semblait se renfermer, a été dépassé. Le culte des saints est tout autre chose qu'un souvenir d'une époque lointaine. Il est toujours vivant dans l'Église, Depuis le jour ou les fidéles se sont, pour la premiére fois, inclinés devant la tombe d'un martyr, il n'a point subi d'interruption;

vill PRÉFACE

mais il a connu des vicissitudes que l’histoire ne peut ignorer. Les liens du passé et du présent sont si étroits, qu'on ne saurait, en cette. matière, comprendre l'un en faisant. abstraction de l'autre. proe

A ce volume se rattache un souvenir qu'il sera bien permis de rappeler. Au moment méme où nous en écrivions les dernières pages, nous eümes à répondre à une gracieuse invitation de l' Université de Londres. nous demandant une série de trois leçons sur un sujet historique, dont le-choix nous était laissé. Il ne fallait pas songer à chercher ce sujet en dehors du cercle de nos études, el nous n'avons pas hésité à tirer du présent ouvrage la matiére de trois conférences sur les « Origines du culte des saints » faites à King's College, les 18, 20 et 22 octobre

1926. Ceux de nos bienveillants auditeurs qui ont exprimé le -

désir de relire ces causeries, les retrouveront ici, avec fous les développements nécessaires.

Bruxelles, le 21 janvier 1927.

SANCTVS