M. DE VERVILLE, TIIIRAUT, MARGUERITE, JEANNETTE, LOUISON

George ôte son chapeau cl s'incline en voyant M. de Verville.

Thibaut, courant le prendre par la miiin. — Vicus, mou fils, regarde ce digne homme. Après le ciel et les parents, c'est à lui que tu dois avoir pour la vie les plus grandes obligations. Considère-le bien. C'est notre bon seigneur, à qui nous devions donner tout ce que nous possédons sur la terre, et qui nous l'a rendu.

Mauguerhe, — Et qui donne de plus à tes sœurs un joli troupeau. Aussi longtemps que tu vivras, mon fils, il faut que tu le bénisses chaque jour dans ton cœur. Nous t'en donnerons l'exemple pendant noire vie: tu le suivras après notre mort, n'est-ce pas? Me le promets-tu?

Geoiig;:. — Comment pourrais-je y manquer puisqu'il a tant de bonté pour nous? Mais mon père disait hier que nous allions quitter la ferme : est-ce que nous y restons?

Thibaut. — Oui, mon enfant, toujours, toujours. J'espère bien y voir naitre mes arrière-petits-fils.

Geohge, dans un Iransporl de joie, courant vers Marguerite. — 0 ma mère! c'cst

pour vous que j'en suis le plus joyeux. Je puis maintenant vous le dire. Toute cette nuit vous m'avez fait pleurer de chagrin. M. DE Vehym-le. — Et pourquoi donc, mon ami?

Geohge, prenant M. de Verville par la main, et le conduisant vers la fenêtre. — Vc-

nez, monseigneur, je vais vous l'apprendre. Voyez-vous là-bas près de la haie, ce vieux pommier prè.sque sans feuilles? Ma mère disait ce printemps, qu'elle était bien chagrine de ce que la gelée l'avait si fort maltraité, parce qu'elle n'avait mangé de si bonnes pommes de sa vie, et que l'arbre était en danger de périr. Le lendemain, avant qu'elle .se fût levée, j'allai avec mon frère choisir sur ce pommier les bourgeons les plus vigoureux, pour les enter sur d'autres arbres qui sont dans le verger, afin que, celui-ci venant à se perdre, ma mère eût toujours

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de ses bonnes pommes. Si nous avions quitté la ferme, c'était bien triste, un autre y serait venu, qui, avec le temps, aurait mangé le fruit (le nos entes.

M. Dz Vkuvillk. — Rien n'était pins facile que de les enlever en partant. Personne n'aurait profité de ton travail.

GEonGK. — Pourquoi l'aurais-je fait? je n'y trouvais aucun profil. Et quand j'y en aurais trouvé, je sais trop bien qu'on ne doit. pas cherclier à faire son avantage au préjudice de ses semblables. Au contraire, j'aurais désiré qu'ils eussent cueilli de bon fruit sur nos arbres.

M. DE Yeryille. — Mais tu disais tout à l'heure que c'était bien triste qu'un autre eût mangé le fruit de vos entes?

George. — Sûrement, c'était triste pour moi que ma mère en fût privée; car quoique je souhaite de bonnes pommes aux autres, je les souhaite bien plus à ma mère.

M. DE YeRVILLE, lui fornml la iiiîiin. — Tu CS UU bravC gafÇOn Soy:ml qiin M.irgucritc meurt d'envie (renibrasscr son fils, mais qu'elle se contient par respect : ticnS,

Marguerite, je te le livre. Pendant quelle l'embrasse. Mon cher Thibaut, je suis de plus en plus émerveillé de tes enfants. C'est entre vous un combat à qui s'aimera davantage.

Thibaut. — Eh monseigneur! il n'est dans les familles que de vivre de bonne amitié. Quand je possédais mon père et ma mère, je rêvais aussi le jour et la nuit comment je pourrais leur faire le plus de plaisir. Je les animais portés sur mes bras pendant leur vieillesse. J'en suis richement payé. Je vois par expérience que tout ce que vous faites pour vos parents, vos enfants le font pour vous.

Marguerite, à George. — Mais où est donc Valenfin? d'où vient qu'il n'est pas avec toi?

George. — Il ne viendra pas dîner.

Thibaut. — Et pourquoi donc?

George. — C'est qu'il s'est mis dans la tète de finir son défrichement avant la nuit. Je l'ai pres.sé de me suivre en lui promettant de l'aider de toutes mes forces cette après midi. Il n'a pas voulu m'entendre. J'ai du pain de reste, m'a-t-il dit en me monirani la inoilié de sou déjeuner. Je ferai mon dîner avec cela.

Thibaut, avec rruoiion. — Ee i)rave enfant! parce que je ne suis pas allé aux cbainpsce matin, il se charge de ma besogne. Il nous a vu la tr-le près de se courber sous la misère, cl il veut nous la redresser par sou économie et par sou Iravail. George, va le retrouver, j(« t'en prie. \h<-

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lui (|U(' nous lui coiniiiandons de venir, el (pie nous ne mangerons pas (ju'il ne soil à table, v.n se louniam vois M. de Yciviiic. Ah monseigneur! si si vous le connaissiez, vous l'aimeriez eomme nous de (oui voire eœur.

Jkannettk. — Mon père, veu\-ln (jue j'aille le chercher avec ma sœur

el George?

LouisoN. — Je me charge de le faire bienlôf venir, moi.

TiiiiivuT. —A la bonne heure; mais ne vous amusez pas en chemin.

I 01 isoN. — Va, ne crains rien, nous reviendrons en courant.