A S0.\ FILS

Am>t rdiiiii, le \ |uiii.

Je t'envoie dans celle-ci une réponse à la jolie lettie que j'ai reçue de ton ami Charles. Je suis enchantée de ce (ju'il me dit de tes sentimeids à mon égard. Conserve-les-moi toujoui's, mon clicr lils, cl la mère sera toujours heureuse.

J'ai une ti'iste nouvelle à l'apprendre. Tu connaissais le jeune d'Etampes. Eh bien! il vient d'être mis en prison. Sa passion pour le jeu l'a jx'rdu. Il a pr(^s(pie ruiné ses parents. Il n'y a pas jjjeii louglenq)s (pTils avaient payé pour lui lUie somme assez considérable sur la promesse qu'il leur avait faite de ne |)lus jouei'. Il a recommencé de nouveau, et ses pertes sont énormes. Il n'y a plus aucun moyen pour ses parents de le tirer d'affaire, à moins de se mettre sans pain. Oue ce jeune homme est inidlieureux! Tu sais conducn il sérail aimable

Œi vi;i-:s m-: ijki'.qi i.\

sans celte Icrrible passion à laquelle il srlail livré. On le plaignait d'abord, on le méprise aujourd'hui. U mon lils! que cet exemple soil toujours devant les yeux, et le préserve d'un malheur aussi épouvantable.

Madame Grandisson vient de m'écrire que lu partages ;les leçons de ses enlants. Avee quelle bonté le Ciel supplée à l'impuissance où se trouve la mère de te donner des talents selon ta naissance! Sois reconnaissant envers tes bienfaiteurs, et songe sans cesse quel devoir c'est pour toi de profiter de leurs bonnes dispositions. Ton application est le seul moyen d'y répondre. Ne perds aucun moment^ l'heure qui passe ne revient plus. Combien je serai satisfaite de voir l'esprit de mon fils oiiiédes connaissances les plus utiles! Quel charme je pourrai trouver dans son entretien ! Cet espoir est bien capable d'adoucir pour moi l'amertume de notre séparation. Qu'il serve également à soutenir ton courage. Oui, mon fils, je te l'ai déjà dit, le Ciel ne nous a pas destinés à vivre toujours ensemble. Mais rien ne nous empêche de nous aimer, quand nous serions encore séparés par une plus grande distance. Adieu, moucher enfant, remplis tes devoirs, mais sans négliger tes plaisirs. Je ne puis être heuieuse que de ton bonheur.

\Ai l'KTli (il'.A.NDISSO.N '275

(illl.LAUME !)••• A SA MtI'.E

Londres, le 12 juin.

Nous partons demain poui' la campagne, maman. Comme je vais me (liveitii! Charles vient d'empaqueter beaucoup de livres pour les emporter avec nous. Nos crayons ne sont pas oubliés. Toute la contrée est, dit-on, remplie de paysages charmants. Nous nous exercerons à les rendre sur le papier. La petite Emilie empoite son tandjour à broder, pour imiter avec son aiguille les plus jolies fleurs. Quoiqu'elle u'ait pas encore douze ans, elle est d'une adresse qui lavit. (; est elle (pii fait la plus grande parlie de ses chiffons. Nous sommes tous trois bien joyeux d'aller à la campagne. Edouard seul en est fâché, .le le plains. Il me semble que c'est un mauvais signe de ne pas aimer Tair des champs. Je me suis trouvé présent à une ciiiivcisalictn (ju'il a eue avec son frère et sa sœur, -le vais vous Téciiic iikiI pour mot.

Emilie. — Savez-vous que notre bon ami .M. lîartlet vient avec nous à la campagne?

Chaules. — Oui, ma sœur, et j'en suis charmé.

Edouai;d. — Oh pour moi, je^ie le suis pas.

Charles. — Et pourquoi donc, mon fi'ére?

EoGUARi). — C'est qu'il trouve toujours en moi (|uel(|U(.' cliose à icprendre.

(^HAiiLLS. — Eh bien! ses reproches peuvent t'aider à le corriger. Il me send)le que ceux qui ont la bonté de nous avertir de nos défauts, sont nos meilleurs amis; et je les estime bien plus que ceux qui nous llatleid.

Charles a bien raison, n'est-ce pas, maman'.'

ErotiARD. — Je pensais au moins que je serais délivré pour quehjue liiuips de ce maudit latin. Mais non, je vois qu'il nous faudra encore faire tous les jours notre version comme à la \ili('.

(Chaules. — Je l'espère bien, et je ne vois licii de diflicik', loisque M. 15artlet est avec nous. Et |)uis il veut nous apprendie à comiailre toutes les plaides de la contrée. Oh ce sera un j»laisir!...

Edoiarii. — Oui, vrainu'iit, le beau plaisir (jue d'aller (•hcrchcr des licrbes, le nez en terre coinnn' des iiionlons.

271 ŒUVRES DE BEKQUIN

Chahlls. — Mais, mon cher KdouanI, lu n'as pas l'ail oucurc la malle, je crois?

Edouaiu). — Je la ferai l'aire par un (lomesli(|ue.

Emilie. — Les domeslicjues sont aujouririiui bien occupés, mon l'rère.

Édouakd. — El» bien! ils iront se coucher une heure plus lard.

Emilik. — Ees pauvres <^ens! après avoir Iravaillé toute la journée;, tu veux (pi'ils perdent encore une heure de leur sommeil?

ÉDOUAni). — Voyez le grand malheur.

Emilik. — Tu" pourrais le leur épargner, en Taisant les choses toimême, puisque tu en as le temps; cela vaudrait ])eul-èlie mieux que de t'anniser à tracasser ton chien.

ÉDouMiD. — Mon chien est à moi, j'espère.

Emilie. — (jui; mais les domestiques ne sont })as à toi.

Edouaiu). — Ecoutez, mademoiselle, je n'ai pas besoin de vos leçons; gardez-les pour vous-même.

La querelle allait s''échaul'i'er : Charles les a pris tous deux par la main. — Allons, mes amis, embrassez-vous, leur a-t-il dit : la dispute entre t'reres et sœurs est toujours un grand mal. Tiens, Edouard, puis- ([iie lu veux rester ici à t'amuser, donne-moi ta clef, je ferai ta malle landis que les domestiques seront à dîner.

— Que Charles est un bon enfant, a dit Emilie! je l'aune de toul mon cœur.

Uli maman, quelle différence entre les deux frères ! et combien la douceur et la complaisance sont des qualités aimables! Mais, adieu, il faut que je vous quille. J''aurai soin de vous écrire aussitôt que nous serons arrivés à la campagne, (juc n'ètes-vous de la partie avec ma chère petite sœ'ui'!

GUILLAUME !)•" A SA MÉllE

Le 1") juin.

.Nous voici arrivés, ma chère maman. Oh la jolie maison de campagne! il y a de tous côlés des promenades charmantes. Le parc est trés-vasle; et, de ma fenèlre, je découvre un paysage à perle de vue.. Les jardins sonl entretenus avec une propreté qui ravit au premier coup d'œil. Charles en a un pour lui seul, où il peut semer et planter tout

LL; I'KTIT GUA.NDISSO.N

ce qu'il lui jtlail. Il a cuLiiii le visiter à noire airivée. El savez-vuus ce (jifil a lail, iiiaiiiaiiV Non, il n'est pas possible d'être plus noble cl jjIus généreux. Il a donné une dcnii-guinée au jardinier qui a pris soin de son jardin pendant son absence. 11 pouvait sûrement se dispenser de lui l'aire ce cadeau. Son père paye largement le jardinier : mais c'est un homme qui a six entants encore tout petits; il est pauvre, et Charles est bienfaisant. Il me semble donc qu'il a bien lait : cepen-

dant Edouard a trouvé (ju'il faisait mal. il faut que je vous raconte leur entretien à ce sujet. Edouard était prés de moi; il a vu la demi-guinée dans la main du jardinier; il a couru aussitôt vers son frère.

Édol'ard. — Es-tu fou, Charles, d'avoir donné tant d'argent à cet honmie? mon papa lui paye son travail.

(Chaules. — Il est vrai, mon frère. Mais vois comme mon jardin est bien entretenu : cela vaut bien une petite récompense. ITailleurs cet homme n'est pas riche, et il a beaucoup d'enfants. Ne laul-il pas avoir pitié des malheureux'.'

Édouaro. — A la bonne heure; mais il ne fallait pas au moins lui donner au delà de ce qui lui revient.

Ciiai;li;s. — Ah mon frère, si notre paj)a nous donnait tout juste ce ([ui nous revient à nous-mêmes, ce serait bien peu de chose!

ÉrouAUD. — Est-ce que tu oserais lui dire ce que tu viens de faire?

Chaules. — Uni, sans doute : j'espère ne faire jamais rien que je ne |)uisse lui dire.

276 œi;\i;hs di; I5i:iiquin

Edouard. — 11 te gronderait d'une bonne laçon, je te le promets.

Chakles. — El moi, je te promets qu'il ne me gronderait pas du tout. Je Tai vu sou vent donner quelque chose au même jardinier lorsqu'il est content de son travail.

Edouard. — Mon papa donne de son argent, mais celui que tu donnes ne l'appartient pas.

Charles. — Je te demande pardon, mon frère. L'argent ([ue j'ai donné au jardinier était bien à moi : c'était le fruit de mes économies; il m'était permis d'en disposer, et je ne pouvais en faire un meilleur usage.

Edouard. — Comme s'il n'eût pas mieux valu en acheter des fusées et des pétards, et donner un petit feu d'artifice à maman, en l'honneur de notre arrivée !

Charles, -r- Les fusées ne durent qu'un moment. Et qu'est-ce encore? du bruit et de l'éclat, rien de plus. D'ailleurs elles peuvent causer des accidents. Non, non, mon argent me deviendra plus utile : le jardinier en achètera des souliers pour ses enfants, et les pauvres petits ne seront pas réduits à courir pieds nus sur les pierres et à travers les ronces.

Edouard, :ivoc un ris nKMiucur. — Et que nous importe que ces enfants aient des souliers ou non? je ne vois pas en quoi cela nous touche.

Charles. — Mais cela les touche, mon frère, et c'en est bien assez. Que le Ciel nous préserve de ne songer qu'à nos besoins, sans nous embarrasser de ceux des autres. Ah mon cher Edouard, prenons pitié des pauvres; ils sont hommes aussi bien que nous.

Edouard ne trouva pas un mot pour répliquer; mais il nous quitta brusquement pour aller tourmenter un chai qu'il voyait de loin dormir sur un banc de gazon.

Que dites-vous de cela, maman? J'en suis honteux pour Edouard, et j'aime Charles plus que jamais. Madame (irandisson aura sûrement bien plus de plaisir à apprendre la générosité de son (ils, qu'elle n'en aurait eu à voir toutes les lûsées du monde. Oh! si je suis jamais riche, je me garderai bien de fermer ma bourse aux nécessités des pauvres. Ce doit être un si grand plaisir que d'assister un homme qui a besoin de vous ! Adieu, ma chère maman, on vient de m'appeler pour aller faire ini tour de promenade. Avec quelle impatience j'attends vos lettres! Ah! (juaiul m'en vieudra-t-il de ma petite sœur?

LE l'KTIT GHANDISSON