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plus cher dans la peine 7 Uli ! cela est bien vrai, du moins pour moi, ma chère maman.

Oui, je peux le dire, je crois cpie j'aimais plus tendrement (jue jamais mon ami Ciiarles dans le temps où il était si triste; j'aurais voulu être de moitié de ses peines pour le consoler; j'aurais voulu partaj^er ses larmes, pour (piMl en eût moins à répandre. Je vous aurais écrit à yenoux, ma chère maman; je vous aurais supplié de me laisser ici quelque temps déplus; mais les choses ont tourné plus heureusemeni. Dieu merci, et je retournerai auprès de vous avec un esprit plus tranquille. Je n'aurai rien qui trouble le plaisir de vous embrasser, vous et ma petite sœur, après un an d'absence. One cette année a été lon',fue et courte à la lois! elle me paraissait éternelle lorsque je songeais au plaisir de vous aller rejoindre; et puis, quand je pensais à tout ce qu'il me lallait faire pour que vous fussiez plus contente de moi, je m'el- Irayais de sa brièveté. Comment peut-on se plaindre de la longueur du temps, en considérant avec quelle vitesse il s'écoule ! Il n'est si lent (jue pour ceux qui ne savent pas en faire usage. C'est bien autre chose dans cette maison de bénédiction : des occupations utiles, des entretiens instructifs, des exercices salutaires et d'innocents plaisirs, tout cela l'ait paraître une journée bien courte. J'ai appris de Charles à donner une destination marquée à toutes mes iicures; et, sous votre bon plaisir, ma chère maman, je continuerai d'en faire de même auj)rès de vous. Je ne serai plus triste, comme je l'étais autrefois, de me trouver seul dans mes heures de récréation; je saurai bien me les rendre agréables en faisant avec vous quelque lecture intéressante, en écoutant vos sages leçons, et surtout en vous entretenant sans cesse de mon amour, du désir que j'aurais de vous plaire, et de mes projets pour vous rendre heureuse. Je fais déjà mon bonheur de cette douce espérance, en attendant le moment de la réaliser. Adieu, ma chère maman : c'est dans ces sentiineids que je vous embrasse; et si je ne me llatle, vous devez le sentir vous-même aux palpitations de votre cœur.

(iL'lLLVlMK ])•" \ SA MÉI5t

le '2S (li'ci'iiil)i't'.

Jeudi piochaiii, ma chère maman, esl \v joui' uiarcpié pour mon (h'qtart. Ainsi, cette lellrc sera la dernière (|ue vous recevrez de moi. Je

croyais iiic trouver oucoïc ici pour célébrer la fêle d'Emilie, qui arrive dans huit jours; mais, connue un ami de la maison se. propose de jtarlir après-demain pour la Hollande, M. et madame Graiidisson veulent absolument que je prolite de cette occasion pour l'aire mon voyage avec plus d'agrément el de sûreté.

Mais comment se fait-il donc, ma chère maman, que je sois si triste? 11 semble que je m'éloigne de cette maison avec regret, lorsque je ne la quille que j)our retourner auprès de vous, qui m'êtes plus chère que tout le reste de la terre. J'aime M. et madame Grandisson comme mes tendres hienf'aiteurs; j'aime mon ami Charles autant que moi-même; mais vous, je vous aime comme ma mère, c'est-à-dire au-dessus de tout. Je ne sais ce qui se passe au fond de mon cœur. Je brûle de partir, et je voudrais rester. Lorsque je suis avec Charles, je ne fais que verser des larmes. Je lui prends la main, je la serre dans les miennes,

je la i)resse contre mon cœur, et je m'écrie : — 0 mon cher ami ! si je pouvais être toujours avec toi! Alors ses yeux se remplissent de pleurs, el il cherche à me consoler, en me disant qu'il viendra bientôt me faire une visite, et qu'en attendant, nous nous écrirons l'un à l'autre. Ces douces promesses calment, pour un instant, ma douleur; mais bientôt elle se réveille avec plus de force. Il est certain que c'est à moi que notre séparation doit le plus coûter. Où retrouverai-je un aussi bon ami? Je ne l'ai donc conini (pie pour le regretter! 0 ma chère

maman! l'amitié doimc tant de plaisirs! Pourquoi lant-il (ju'cllc cause aussi tant de jKîines? J'étais lié si étroitement avee Charles ! Nos exercices, nos études et nos plaisirs, tout était commun entre nous; tout réunissait nos pensées et nos sentiments. Et il faut rompre des nœuds si doux ! il faut se séparer peut-être pour toujours ! Je ne puis y songer sans frémir. Mais je Tentends qui monte dans ma chambre. Permettezmoi de quitter un moment la plume pour le recevoir.

Lim; lieuiv ajU'ùs.

Savez-vous, ma ch r maman, pourquoi l'aimable Cliatlesest monté auprès de moi? Je vais vous le dire. Il est entré d'un air riant, et il a fait comme s'il était bien joyeux. Mais il m'a semblé qu'il avait encore des larmes mal essuyées à sa paupière. — Tu écris, Guillaume, m'at-il dit? Je reviendrai. Je serais fâché de t'interrompre. — Oh ! ne t'en vas pas, mon ami, ai-je répondu. Le courrier ne presse pas; et je puis reprendre ma lettre, quand nous aurons passé quelques moments ensemble. Hélas! j'ai si peu de temps encore à jouir de ce plaisir. Nous avons fait plusieurs tours dans la chambre, sans pouvoir nous parler. Enfin, il m'a pris tout à coup la main, et il m'a demandé si je serais toujours son ami,- si je lui écrirais souvent et si je serais bien aise qu'il vînt nous faire une visite en Hollande. Tous jugez bien ce que j'ai répondu à ces tendres questions. Alors il m'a sauté au cou, et me pressant étroitement dans ses bras : — Sois toujours heureux, m'a-t-il dit, et ciiéris ton ami Charles. Tu ne trouveras jamais personne qui t'aime autant que moi. Continue à présent ta lettre, et ne descends que lorsque tu l'auras achevée.

J'ai voulu lui répondre. Il ne m'en a pas donné le temps, et il s'est retiré avec une précipitation qui m'a surpris. Mais combien mon élonnement a redoublé, lorsque j'ai aperçu sur la table une bonbonnière montée en or, avec son portrait! Il lui ressemble si parfaitement, que j'en ai été saisi. Je vais descendre tout de suite pour le remercier. Mais, hélas! qui sait si je le reverrai encore? Je me souviens qu'en sortant il a tiré son mouchoir pour essuyer ses yeux. 0 ciel! si je ne devais plus le voir avant de partir! Je ne jtuis être un nioiiieni chuis celle incertitude. Il faut que je descende pour iii'einiiarer (h' lui. Je veux le tenir serré si étroitement sui- nioii ((eur, (|u'il ne puisse m'échappei'.

loi (EIVUES DK r.Fj;ouiN

l'iic lioiirc apit^.

Ik'las! je i\c l'avais (|ii(' Irop liieii dcviiir, ma cIutc iiiainan. C'était le tieinier cinbrassement que je devais recevoir de mon ami Charles. Je suis descendu dans le salon. J'y ai trouvé M. et madame Grandisson, Edouard et Kmilie; mais Charles n'y était pas. Je suis devenu |)àle et tremblant; mes genoux fléchissaient sous mon corps, et je ne pouvais avancer, ^ladame Crandisson s'en est aperçue. Elle est venue à moi, m"a lait asseoir auprès d'elle, et m'a demandé connnent je li'ouvais le portrait de son fils. Je lui ai baisé la maiiu sans lui répondre. Elle m'a fait encore la même question. Je lui ai dit, d'une voix étouffée, que je le trouvais d'une grande ressemblance, et que c'était le plus doux présent que je pusse recevoir. — Ainsi donc, a-t-elle repris, tu emmènes Charles avec toi dans ta patrie? J'espère qu'il pourra servir à te consoler. — 0 mon aimable bienfaitrice, lui ai-je répondu, ce Charles que j'emmène ne me parlera pas ; et il m'est échappé un torrent de larmes. — Je suis touchée, m'a-t-elle dit, des sentiments que tu montres pour mon fils. Je sens ce qu'il en doit coûter à ton cfeur de le quitter, juais sois tranquille ; tu le reverras en Hollande plus tôt que tu ne penses; et lorsqu'il aura passé quelque temps auprès de toi, je prierai ta mèi'e de te laisser revenir ici avec lui. Votre union est trop belle pour n'être pas cultivée; et je suis charmée que mou fds ait fait choix d'un si bon ami. Je suis tombé à ses genoux; mais je n'ai pas eu la force de prononcer une seule parole. — Cet arrangement doit le satisfaire, m'a dit M. Crandisson en me relevant et eu me prenant la main. Pourquoi ne sert-il qu'à augmenter la douleur'.' l'n jeune lionune aussi raisonnable que toi, doit avoii' assez de coin-age pour se soiimcllre, sans iminmn-e, aux lois de la nécessité. Tiens, voici un i)ill('l de mon lils. lia voulu tefaij'e voir, par son exemple, que l'on peut exprimer ses sentiments dans une lettre aussi bien que par des paroles. J'ai j)ris le billet d'une main tremblante. — Est-ce que je ne verrai plus mon ami, me suis-je écrié en poussant des sanglots? — Il vient de partir tout à l'heure, m'a répondu M. Grandisson, pour aller passer quelques jours chez son oncle Canq)ley. H craignait que la vue de biii départ ne vous causât trop d'affliction à l'un et à l'autre.

\ ces mots terribles, j'ai été frappé comme d'uji coup de foudre.