I.K PETIT CIIAMIISSUN

tant (le vertus! Mais jo ne puis y tenir plus longtemps. Je vais voir si ma présence est nécessaire à mou ami : je vous éciirai encore demain.

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Lo ô (l 'ceiiiliro.

0 ma chère maman, quelles vives émotions je ressentis hier au soir! Au moment où je finis si brusquement ma lettre, j'allai, comme je vous le disais, dans la cliamlue du malade, pour tenir compagnie à mon ami. J'ouvris doucement la })orte; mais au lieu de Charles, je ne vis que madame Grandisson et sa fille, assises en silence auprès du lit. Je ne voulus point les troubler. Je sortis, et j'allai voir si Charles pouvait avoir besoin de moi. Je ne le trouvai dans aucun endroit de la maison. Personne ne savait où il était allé. M. Bartlet, Edouard, et quelques autres personnes, se promenaient dans le salon; mais je n'osai pas leur demander des nouvelles de mon ami. Je courus le chercher dans le jardin. C'est là que je l'aperçus de loin sous le berceau. Je m'approchai doucement de lui, sans qu'il m'entendît. 0 ma chère maman, combien je fus attendri! Il était à genoux. Son chapeau était à terre à son côté. Les larmes roulaient dans ses veux. Ses mains étaient élevées, et son visage tourné vers le ciel. Il priait. Ah! si j'avais pu entendre toute sa prière ! mais j'arrivai trop tard ; je n'en entendis que la fin, que je me rappellerai toute ma vie. Voici quelles étaient ses paroles :

«0 mon Dieu, je t'en supplie, daigne sauver mon père, et prends mes jours pour les siens. Il lait le bonheur de maman, de ma so-in- cl de mon frère : sa vie est essentielle pour eux tous, cl la mienne ne l'est pas. Pardonne-moi, ô mon Dieu, ces vœux de mon amour, et daigne les exaucer. Mais si tu en oidonnes autrement, donne-moi la l'oice de me soumettre à tes saintes volontés. »

Il se leva aussitôt, et laissa échapper un torrent de larmes. Je ne pus rester plus longtemps en silence. Je volai vers lui eu lui leudaul les bras. Il fut étonné de me voir.

— 0 mon ami, lui dis-je d'une voix étouffée, le ciel le coiiscrveia ton père. La prière d'un lils Ici (|uc toi uc j)cul ui.imjiicr d'allncr la bcnédicliou céleste.

— J'espère dans le Dieu de l)onté, me répondit-il. Mais faisons un tour dans le jardin pour sécher mes larmes. Je ne veux pas que maman voie que j'ai pleuré; elle en serait trop affligée.

>'otre promenade, comme vous le sentez bien, fui ti'iste el silencieus(\ Je lui faisais plus (Tamiliés que je ne pouvais lui dire de paro-

les. Je voulais l'entraîner un moment dans la campagne, pour lui faire respirer un air pin\ Non, me dit-il, je n'ai déjà été que trop longtemps séparé de mon papa. Permets que je retourne auprès de lui. Il faut que je lui rende tous les secours qui sont en mon pouvoir, pour adoucir ses souffrances. J'ai besoin de consoler maman, mon frère et ma sœur.

Nous rentrâmes aussitôt dans la maison, (juoique M. Grandisson n'eût dormi qu'une heure, il se trouvait beaucoup mieux. Dès qu'il entendit entrer Charles, il l'appela d'une voix faible et touchante. Mon ami s'approcha de son lit, et se jeta à genoux. Il prit la main de son père qu'il baisa plusieurs fois. Les larmes coulaient le long de ses joues, et il sanglotait à me fendre le cœur. Je ne saurais vous peindre, ma chère maman, l'expression qui animait sa phvsionomie. 11 semblait ètreuu hnliilaiil des cieux descendu sur' la teri'e.

— Que voulez-vous de uioi, mou cher papa, lui di(-il?

LK l'KTIT (lliA.NDISSON /pjU

— Ce que je veux, mon fils, lui lépoudit M. (iiandissitu? Je veux l'exprimer ma satisfaction sur les soins que tu me donnes, et sur le témoignage que ta mère m'a rendu de ta conduite, de[)nisma maladie. Ouelle consolation j'emporterai automtteau, s'il faut que je meure, en laissant à mon épouse chérie un fils tel que toi'! Tu seras, à ma place, l'ami de ton frère et le protecteur de la sœur. Ton amour, ton ohéissance, ton exact ilude à remplir tes devoirs, tout ce qui m'a rendu le plus heureux des pères, me sert de consolation et d'espérance pour le temps où je ne serai plus. Conserve toujours la paix avec Edouard. Il commençait à se rendre digne ch' toute ma tendresse; il méritera la tienne. Tu as une mère vertueuse; suis ses conseils, et tu seras heureux. Tu ne manqueras jamais d'encouragements pour le bien, si tu choisis la société des honnêtes gens. Je me fie aux sentiments de ton cœur pour te conduire dans le chemin de l'honneur et de la vertu. D'ailleurs, mon fils, il te reste encore un père dans le ciel, qui ne l'abandonnera jamais, tant que tu resteras fidèle à son service. S'il veut m'appeler à lui, supporte notre séparation avec constance: je ne te précède que de quelques pas. Attache-toi sans cesse à ton créateur; remplis tes devoirs envers tes semblables, et tu attendras sans crainle ce dernier moment qui doit nous réunir pour toujours. Mais la faiblesse où je suis m'empêche de poursuivre: elle me présage peut-être ma fin. (Juoi qu'il en arrive, mon fils, soumets-toi sans nmrnmre à l'Etre suprême, qui dispose à son gré de la vie et de la mort.

Charles se leva : son cœur semblait être déchiré, il tomba sur un fauteuil et joignit ses mains sans pouvoir proférer une parole.

Le médecin qui, depuis six jours, ne s'est guère éloigné de la maison, entra dans ce moment avec M. Bartiet. Il trouva son malade beaucoup mieux, et nous donna des espérances. Le bon M. Bartlel, transporté de joie, courut aussitôt prendre Charles par la main et lui conseilla d'aller goûter quelque re|)os, d'autant que, depuis trois nuits entières, il n'avait pas seulement ([uitté ses habits. Mais mon ami le pria de l'excuser. — Non, monsieur, lui dil-il, je ne saurais (loruiii- tandis que mon papa est dans les souffrances. Je sommeille auprès de son lit lorsqu'il repose; et c'est assez pour moi. lu père ne saurait avoir de meilleure garde que son fils. Qui doit l'aimei' autant (|ue moi! et (|ni |)eul lui avoir autant d'obligations"' C'est à mon bras de le servir, c'est à mes veux de veiller sur ses besoins. (l'est m(»i i|ui dois le consoler et et ranimer ses forces par mes secours. Il laut (pic je réchauffe ses

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iiuuiis (kiiis les iiiieiint's lorsqu'elles se refroidissent. C'est mon devoir, entin, de sacrilier mes jours pour eonserver sa vie.

Le médecin Tassura que, pour le moment, il n'y avait aucun danger; qu'il pouvait aller reposer pendant deux ou trois heures, et qu'on le ferait appeler aussitôt que sa présence deviendrait nécessaire. Mais toutes ces instances furent inutiles : Charles persista toujours à dire que le peu d'instants où il lui serait peut-être permis de servir encore son papa étaient trop précieux pour en faire un mauvais usage, et (|u'il ne s'éloignerait point tant qu'une vie si chère serait dans le moindre danger.

(juel digne lils, ma chère iiiaiiian! Kt qu'est-ce (ju'Edouard en comparaison? 11 se livre à la tristesse et abandonne le lit de son père. Qu'est-ce que la tendre Emilie? Elle pleure, elle soupire, et ne fait que désoler davantage sa maman. Tous les trois montrent une grande tendresse })oiir l'auteur de leurs jours. Mais la sensibilité de Charles ne se borne point à dévalues larmes; elle est mêlée de force, de courage et de raison. Uh ! que le Ciel daigne leur rendre ce bon père et me conserver aussi toujours ma chère maman!

GUILLAUME D"" A SA MEUE

Li' 'J2 dcci^ml)re.

Réjouissez-vous avec nous, nui chère maman : M. Grandisson est absolument hors de péril ; il commence même à se lever. Je ne vous ai pas écrit depuis quelques jours, dans l'espérance de vous donner de meilleures nouvelles. Je puis entin goûter ce plaisir. Les plaintes et les larmes sont maintenant changées en transports de joie. Que de grâces nous devons au Ciel d'avoir rendu cfïbon père à ses enfants! C'est une bénédiction de la Providence, que les honnêtes gens jouissent d'une longue vie, puisqu'ils servent à répandre le bonheur sur tout ce qui les entoure. Hélas! que serait-il arrivé si nous avions eu le malheur de {)erdre M. Grandisson? Voici le temps de mou départ qui approche. Mais aurais-je pu abandomier mon ami à sa profonde tristesse? Oh ! non, je le sens, cet effort m'aurait été impossible, je me serais mis à la place de Charles. Ps'est-ce pas, lorsqu'on a du chagrin que l'on doit le plus désirer d'avoir auprès de soi son ami? et ne lui devient-on pas