SCÈNE IX

MADAME DE l'HEVAL, JULIE, MARGUERITE, JEANNETOA, MARIETTE.

Madame de Pueval, a un ion sévère à .luiie. — Eh bien ! mademoiselle, toujours à faire des cabrioles! N'avez-vous donc pas assez couru tout aujourd'hui dans le jardin? Fi ! vous devriez avoir honte. Je n'ai point

connu d'enfant de votre âge si dissipé. (Elle aperçoit Marguerite,, qui s'est un peu

éloignée par respecf.) Hé ! hé ! u'est-cc pas Marguerite?

MaHGUEUITE, en s'avançant d'un air respectueux. — Oui, madame, c'cst moi.

Vous ne trouverez pas mauvais que je sois venue voir vos filles?

Madame DE Pheval. — Comment donc! C'est une véritable fête pour nous. Tu sais bien que je te gronde toujours de ne pas venir assez souvent. Voilà sans doute tes filles, les sœurs de lait des miennes? Comme elles sont grandes et robustes! Cela doit te faire bien du plaisir.

Marguerite. — Oh oui, madame; et puis ce sont de braves enfants, sans les flatter.

Madame de Prevàl, en les caressant. — Avcz-vous déjà vu vos sœurs? Comme Léonor sera contente! autant que moi, j'en suis sûre.

Marguerite, avec un soupir. — Vous avez eu toujours tant de bonté pour moi, madame, tant de bonté...

Madame de Preval. — Qu'as-tu donc, Marguerite? Tu ne me parais pas joyeuse? Est-ce que l'on f aurait manqué ciiez moi? (Elle regarde Julie.) C'est cette petite fille qui t'aura joué quelque tour.

Julie. — Moi, maman? Ma bonne nourrice peut vous dire si je ne lui ai pas fait toutes sortes d'amitiés.

Madame de Preval. — Je ne te crois pas d'un mauvais naturel; mais c'est que, sans y penser, tu lui auras dit quelque chose de désobligeant. Je connais ton caractère.

Marguerite. — Oh ! ne la grondez pas, madame, je vous en prie. Nous n'avons pas à nous en plaindre, tant s'en faut ! (Elle soupire.)

Madame de Phev.u,. — .\llons, Marguerite, je veux absolument savoii-

LES SŒURS l»K LAIT 47r,

ce que lu as sur le cœur. Est-ce qu'on ne t'aurait pas reçue comme je le désire? Oui, je m'en doute, c'est Julie qui t'aura fâchée : tu cherches vainement à l'excuser, {a Julie.) Quoi donc! mademoiselle, n'apprendrezvous jamais de votre sœur à être attentive et polie? 0 Léonor! je suis bien sûre qu'elle aura été transportée de joie de votre arrivée, qu'elle aura comblé de caresses sa Jeanneton. Voyez-vous? La voici qui revient. Elle ne peut pas vous quitter.