JEANNETON

Madame de Piœval. — N'est-ce pas, ma chère fille, que lu es enchantée de revoir ta nourrice et ta sœur?

Léonor, iiiin;iiraejnio;itïecti:'. — Oui, saus doutc, maman.

Madame de Preval. — Ah! je le pensais bien! Ma Léonor porte un cœur délicat et sensible. (En se tournant vers Marguerite.; Mais qu'as-tu donc là dans ton tablier? Est-ce que ma fille t'a fait quelque cadeau? Je lui sais gré de son attention et de sa reconnaissance. (Elle embrasse Léonor.) Tu fais aujourd'hui toute ma joie, et tu seras la consolation de mes vieux jours, (a Julie.) Voyez, mademoiselle, ce que l'on gagne à faire le bien. Prenez exemple de voire sœur, si votre légèreté vous le permet.

Marguerite. — Ne soyez pas fâchée, madame; mais ce n'est pas mademoiselle Léonor, c'est Julie qui m'a donné tout ceci, et qui a fait aussi des présents à mes filles. Voyez.

Madame de Preval, avec surprise. — Julie? Elle ne m'en a rien dit.

Julie. — Je ne croyais pas que cela en valût la peine, maman.

Mad.vme de Preval. — Et Léonor?

Marguerite. — Oh! madame, nous ne sommes pas dignes d'approcher d'elle et de lui parler. Elle est trop grande demoiselle pour nous. Elle n'est pas faite pour s'abaisser jusqu'à de pauvres gens comme nous le sommes.

' Madame de Preval, avec imiignation. — Comment donc !

Léonor, confuse. — N'en croyez rien, maman, je vous prie.

M.\D.\ME de Preval. — N'en rroirai-je pas ce qin' je vois et c»^ (\uc j'entends? Otez-vous de devant mes yeux. iMipe que jélais de m;i Inlb'

476 ŒUVRES DE BEROUIN

tendresse! Pauvre Julie! Que n'ai-je connu plus tôt ton bon cnnur! Mais va, je le (lédoinmagerai de mon injustice.

Jllie. — Moi, maman, vous m'avez toujours traitée avec plus de bonté que je ne mérite. Mais donnez-m'en un nouveau témoignage, en

faisant grâce n Léonor. (EUo ronrl vers sa sœur, ol prend sn miiiii. quClle clinrclic ;i lui (lérdltfr.l

MARGUEiuTr. — 0 l'excellente enfant! Que je suis fière de l'avoir nourrie !

Julie. — Allons, ma cliére maman, faites grâce, je vous en conjure, à ma pauvre sœur. Il faut bien pardonner quelque cliose à notre âge.

Madame de Prevai.. — Je puis pardonner à votre âge l'étourderie et la légèreté, mais non l'orgueil et riiigralilude. Sortez de ma présence, mademoiselle ; vous ne méritez plus mou amour. Pourquoi craindrais-je de vous traiter durement, lorsque vous n'avez pas craint de traiter avec dureté ceux que vous deviez tant cbérir? Que dois-je attendre pourmoi-même de votre cœur, lorsque je le vois fermé à votre seconde mère? L'enfant qui peut cesser d'aimer sa nourrice, ne saura jamais aimer ses pai'onts.