II AU LECTEUR

n'a pas connu ; la Vie de Botticelli dans la grande histoire deVasari, Vie dont chaque ligne doit être contrôlée avec le plus grand soin.

Ajoutez quelques dates et quelques faits épars dans les Archives d'Italie.

Sur l'œuvre même de Botticelli, disséminée à travers l'Europe et dont plus de la moitié est discutée, tenue pour suspecte, s'est établie toute une littérature savante. Depuis près de quatre-vingts ans, depuis Lanzi jusqu'à M. Supino, en Italie, en Allemagne, en Angleterre, en France, les historiens de l'art ont édifié sur Sandro une fort ample bibliothèque, dont la lecture serait assez déconcertante, tant l'authenticité et la chronologie d'un grand nombre d'ouvrages présentent , d'un critique à l'autre, de singulières variations. Il serait aujourd'hui peu prudent de se fier, les yeux fermés, au catalogue dressé jadis par Crowe et Cavalcaselle.