I.EUGOPENIES

Définition — Que faut-il entendre par leucopénie ?

Le chiffre normal des globules blancs n'est pas rigoureusement fixe. Il présente des variations. C'est ainsi que l'abaissement de ce chiffre entre 6.000 et 5.000 peut être purement physiologique, et il n'y a aucune déduction à en tirer au point de vue d'un diagnostic.

Mais lorsque le nombre n'atteint pas 5.000, et surtout si cette constatation est faite dans plusieurs examens successifs, on est en droit de parler de leucopénie et d'en chercher la cause morbide.

A plus forte raison, d'ailleurs, quand l'abaissement est plus consirable encore. On peut en effet trouver 3.000, 2.000 et même seulement 1.000 G. B. par millimètre cube : le sang ne renferme, on le voit, dans ces cas extrêmes, que le 1 /6 du taux normal de leucocytes, un G. B. par conséquent pour 5.000 G. R. En examinant une préparation de ce sang, il faut explorer un grand nombre de champs du microscope avant de trouver un seul leucocyte.

Leucopénie dans les affections aiguës. — La leucopénie est rare dans les affections aiguës ; aussi acquiert-elle une grande importance pour le diagnostic des maladies dans lesquelles on l'a constatée.

Passons rapidement sur la rougeole et le paludisme aigu. Dans la rougeole, les constatations faites par les différents observateurs sont assez discordantes ; il n'y aurait en tout cas qu'une leucopénie tardive et peu marquée. Quant au paludisme, dans sa forme aiguë, s'il y a généralement de la leucopénie avant l'accès, on trouve au contraire une augmentation des globules blancs dans le cours de l'accès ou immédiatement après.

Par contre, la leucopénie est des plus nettes dans deux affections aiguës, la fièvre typhoïde et la fièvre méditerranéenne.

Dans la fièvre typhoïde, la leucopénie est d'abord modérée au cours de la première semaine ; elle s'accentue dans la deuxième et la troisième, et peut tomber à 1.000 ; elle disparaît peu à peu au moment de la convalescence. D'ailleurs, elle cesse rapidement et fait place à une augmentation des globules blancs, nous le Verrons, lorsque surviennent certaines complications.

Dans la fièvre méditerranéenne, la leucopénie, semblable à celle de la fièvre typhoïde, facilite encore la confusion fréquente entre ces deux maladies.

Il peut arriver aussi que l'on constate de la leucopénie dans certaines

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affections à allure typhique, dont il n'est pas toujours possible, môme par les recherches les plus attentives (séro-diagnostic, ensemencement du sang, etc.), de découvrir l'agent pathogène.

Leucopénie dans les affections chroniques. — Quant aux affections chroniques, la leucopénie est de règle dans le paludisme chronique, et dans quelques formes de splénomégalie.

Signalons enfin, — fait paradoxal en apparence, — la leucopénie dans l'évolution des leucémies; elle peut s'y montrer, nous le verrons, sous l'influence d'un traitement intensif, et surtout prolongé, par la radiothérapie .