PHYSIOLOGIE DE LA RATE

particulier englobés dans les macrophages dont le protoplasma renferme des hématies reconnaissables et du pigment ferrugineux.

Elle détruit également les leucocytes, qui subissent dans les mêmes macrophages la plasmolyse et la caryolyse, c'est-à-dire la destruction de leur protoplasma et de leur noyau.

Enfin, à l'état pathologique, la réaction qu'elle présente dans les infections microbiennes ou parasitaires permet de supposer que c'est le territoire le plus important de l'organisme dans lequel les microbes et les parasites du sang se trouvent phagocytés et détruits : nous verrons jusqu'à quel point cette dernière hypothèse peut être acceptée.

En résumé, et pour reprendre la comparaison que nous faisions tout à l'heure, le sang, en abandonnant ses canaux naturels pour se répandre dans la pulpe splénique,se trouve purifié, comme un fleuve qui, quittant son lit, traverse un terrain sablonneux, dans lequel son eau se filtre et se débarrasse de ses impuretés.

Mais cette comparaison n'est d'ailleurs qu'imparfaite, car le filtre splénique, grâce à ses éléments vivants, est en état, comme le filtre rénal, défaire une sélection nécessaire, et, retenant seulement ce qui est nuisible, au contraire de laisser circuler les éléments utiles et sains.

B. — En outre, et c'est la deuxième fonction de la rate, cet organe, emmagasinant les matériaux des cellules détruites, possède les éléments nécessaires pour donner naissance à des globules nouveaux. Quel est le mécanisme intime de cette fonction hématopoïétique de la rate, et quelle est son étendue ? Ces notions sont loin d'être précisées, et les discussions qu'elles soulèvent ne sauraient trouver ici leur place.

Voici du moins les points sur lesquels l'accord est généralement fait, et qui semblent suffisants pour permettre, avec les notions qui précèdent, de comprendre la pathologie de cet organe.

Chez l'embryon la rate donne naissance, comme le foie et la moelle osseuse, aux éléments figurés du sang, globules rouges et globules blancs.

Chez l'adulte normal, elle paraît élaborer surtout des leucocytes non granuleux. Mais, à l'état pathologique, sa reviviscence et son retour possible à l'état fœtal lui permettent de contribuer de nouveau à l'hématopoïèse totale, en formant aussi des hématies et des leucocytes granuleux.