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sentants du peuple allemand, eux-mêmes, ont proscrit de leur ‘assemblée l'image de la Vérité parce qu'elle était nue ‘ouverture du palais du Reichstag en 1885). Le corps moderne est enfermé dans un costume, et plus rien, avec les modes actuelles, ne permet à l’œil d'en saisir les formes cachées. Aussi l'Européen n’a une idée du corps humain que dans ce qu'il en voitthaque jour, c'est-à-dire de la figure, des mains et des bras. Pour le reste du corps il Juge, comme le dit fort bien Stratz, « sur l'impression d'ensemble qu'a laissée la vue de reproductions artistiques ». Un observateur exercé, à qui la démarche et l'attitude fournissent des indices certains sur Îles autres parties du corps, peut seul découvrir ce que Île costume lui cache.

Nous devons ajouter qu'à notre époque, l'invention de la photographie est venu apporter un grand appoint à notre connaissance du beau. Grâce à elle nous pouvons avoir, artistes, médecins, profanes même, des reproduc- tions aussi nombreuses que nous le voulons, aussi exactes que nous le désirons de la forme humaine. La beauté est plus accessible à ceux qui la recherchent et sa vulgarisation peut s'étendre à toutes les branches de la société. On ne peut reprocher à la photographie des fautes de proportions, d'anatomie, de formes et de mouvement, C’est la vraie nature ! |

Il ya une restriction à faire cependant. La photographie prise de trop près, dont la mise au point sera mal faile, peut donner des fautes de proportions. Les parties qui se trouvent au premier plan peuvent ressortir davantage au détriment des autres. Une chose curieuse à remarquer, c'est que, malgré sa perfection, la photographie ne supprime pas du tout Ja tradition dans la conception de la beauté. Richer, dans ses « Dialogues sur

l'art et la science » à l'endroit où il traite de la représentation du mouvement, le démontre parfaitement. Il insiste sur ce fait que la majorité des modernes, bien qu'ayant à leur disposition la photographie instantanée qui fixe tous les mouvements de l’action, subissent malgré eux la tradition inconsciente. Il est à remarquer, en effet, que de nos jours peu d'artistes représentent les véritables attitudes de la course ou de la marche.

«La plupart du temps, dit-il, où bien leurs figures semblent tomber ou bien elles paraissent suspendues entre ciel et terre.» Remarquons ceci, que la photographie du mouvement ne donne souvent pas une impression du beau dans son ensemble. Témoin le tableau de la « Toussaint », d'Emile Friant, qui est un des rares tableaux donnant l'expression de la marche, et pourtant sa fillette, s'avançant vers le pauvre auquel elle veut faire l'aumône, n’éveille pas du tout en nous une impression d'esthétique. Se rapprochant autant qu'ils le pouvaient de la réalité, les anciens Grecs, autrement artistes que toutes les générations suivantes, avaient néanmoins su dégager de l'ensemble de la marche une idée plus idéalisée. Ainsi on ne peut reprocher aux «Tyrannicides » au «Faune dansant » de n'avoir point des attitudes rigoureusement conformes à la nature, et cependant on n’a pas,en les regardant, cette impression de marionnettes mues par des ficelles, que l’on a en présence du tableau de Friant.

Nous devons, cependant, terminer cette étude dela beauté dans l'histoire de l’art en disant que l’époque moderne est très florissante. Des milliers d'artistes peignent, sculptent. Consciencieux, ils se rapprochent le plus -possible de la réalité. Chaque année, à Paris, s'ouvre une grande exposition où figurent trois à quatre mille tableaux etun millier de statues, Malheureusement, il y a un grand

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déchet à constater dans cette production trop intensive, si l’on ne veut garder que les œuvres réellement fortes. Trop de Modernes cherchent un succès facile dans la bizarrerie de la conception, dans la violence des couleurs, et négligent le dessin anatomique.

L'histoire de la beauté, comme nous le voyons, a subi des hauts et des bas, fluctuant tantôt vers la perfection, tantôt vers la décadence.

Elle n’a pas toujours été soumise aux caprices des personnalités, mais elle reflète souvent la mentalité les mœurs et l'éducation physique de l'époque où ont vécu les artistes.