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Nicobar. Dans l'Océanie, elle est citée par les voyageurs chez les häbitants des iles de Sumatra, de Java et de Taïti. Ces déformations crâniennes ont été plus rarement observées en Afrique. Furnari, selon le docteur Lunier, les a rencontrées chez quelques peuplades musulmanes en contact avec les Cerbères, et Schweinfurt les a vues dans le Haut-Nil.

Mais c’est en Europe et spécialement en France que l’on peut de nos jours retrouver les traces de ces praliques que MM. Foville, Lunier et Broca ont particulièrement étudiées dans le sud-est de la France. En Belgique, à Hambourg, en Autriche et dans d'autres parties de PAIlemagne, sur certains points de la Russie, particulièrement en Crimée, il n’est pas rare de rencontrer des cas très nets de déformations du crâne. En France, la Bretagne, la Seine-Inférieure, les Deux-Sèvres, la Haute-Garonne, l'Ain, la Côte-d'Or, les Pyrénées-Orientales ont subi aussi cette influence fâcheuse. Cette pratique, du reste, tend à disparaître presque partout. On en trouve cependant des traces dans Amérique du Nord, chez les Têtes-plates. Les procédés employés pour la pratique des déformations eräniennes ne sont pas extrêmement variés ; c'est toujours avec des liens circulaires agissant sur des plaques que Îles pressions s'exercent. M. Broca à rassemblé dans le Musée anthropologique de nombreuses pièces osseuses représentant les types de déformations arbficielles. |

À côté de ces pratiques ridicules, il en est d’autres qui, pour siéger sur d’autres parties du corps, n'en sont pas . moins à rejeter. Elles sont encore, quoique plus indirectement, dans le domaine de la volonté. Nous voulons parler des déformations occasionnées par les vêtements, et ce sont surtout les femmes qui sont les victimes par la mode,

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Et comme le dit Stratz : « la mode est bien moins destinée à faire valoir la beauté réelle qu'à produire l'illusion de la beauté et à dissimuler les défauts. Aussi toutes les révoltes contre les folies de la mode seront-elles toujours inutiles. » Que de corps abimés par l'abus du corset, par exemple ! La femme cherche à avoir une taille svelte, et pourquoi cela? Pour faire saillir les caractères sexuels secondaires et en particulier la poitrine plus encore que pour rendre le corps svelte, elles s'emprisonnent la taille sans égard pour les organes de l'abdomen. Ambroise Paré plaignait déjà les « misérables jeunes dames es-poitrinées », et Montaigne écrivait: « Pour faire un corps bien espagnolé quelle géhenne les femmes ne souffrentelles pas, guindées et sanglées avec de grosses coches jusques à la chair vive! Oui, quelquefois jusqu'à en mourir. »

D’autres femmes exercent des pressions inconsciemment exagérées. Elles ont à l'esprit cet axiome absurde : « une taille de 60 centimètres est belle, une de 50 centimètres est ravissante », et ainsi de suile.

Nous ne parlerons pas des maladies que peut entrainer le port du corset mal compris, comme la chlorose, la constipalion, les affections hépatiques, pulmonaires et cardiaques, car ce serait sortir de notre sujet; mais pour rester dans le cadre de la question nous devons dire que le port défectueux du corset, sans atteindre le corps dans sa constitution même, peut le toucher dans sa forme. « Surun corps non déformé par le corset, les contours du thorax. ont pour prolongement naturel les lignes de l'abdomen. dont la légère convexilé est déterminée par la saillie des muscles, notamment à droite el à gauche de la ligne médiane, au-dessus du nombril. La partie la plus preëéminente est la région du nombril qui est parti-

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culièrement riche en tissu adipeux. » Telle est la défimtion de Stralz d'une taille non déformée. Aussi il nous est facile de constater sur un corps nu la déformation produite par le corset. On voit d'ordinaire un sillon traversal au-dessus du nombril. Le tronc semble divisé en deux parties. Le ventre devient plus volumineux, fait saillie en bas et en avant quand plus rien ne le soutient. Le thorax, étant comprimé à sa base, ne sert plus de plan de soulien et, fuyant sous les seins, ne supporte plus leur poids. Ceux-ci tombent. De plus, les muscles, grands droits principalement, qui forment une sangle naturelle au devant du ventre, sontcomprimés el comme coupés en deux par le corsel. Aussi la sangle s'élargit, le ventre devient flasque. Qu'une grossesse même normale complique cette déformation, ou bien que la femme tende seulement à l’adiposité, le poids s'ajoute, alors à la rupture d’équihbre, le sillon de la taille se transforme en un pli profond, enfoui entre deux bourrelets adipeux, le ventre pend lamentablement, les seins glissent sur le thorax. Il est facile de comprendre aussi qu'une pression même faible influera considérablement sur la forme du. corps, si le port du corset a eu lieu plus tôtet si la croissance ne permet pas à la taille délicate et flexible de résister convenablement. Un mauvais corset n'agit pas seulement sur les muscles de la taille et l’ossature inférieure du thorax, il agit aussi sur la colonne vertébrale et le bassin. C’est la conséquence fatale des attitudes vicieuses qu'il oblige à prendre. |

Nous avons vu précédemment que, dans la station assise, l'équilibre peut être rompu au détriment de la courbure cervicale qui est exagérée, de la courbure lombaire et dorso-postérieure qui est redressée, et que ces déformations balançaient, pour ainsi dire, les déforma-

tions de la station debout; au contraire, il arrive fréquemment que la femme, à cause de son corset et de ses vêtements, aidés souvent aussi d’une fausse éducation, s’assied verticalement en redressant son bassin et en exagérant sa courbure lombaire antérieure. D'où cette ensellure lombaire que l’on trouve chez beaucoup d’entre elles. D'autres, au lieu de faire reposer le tronc sur plusieurs points de l’aire du détroit inférieur et des trochanters, limitent à l’un des côtés leur base de sustentation: d'où déviation latérale du bassin, d'où scoliose de compensation. Et tout cela, pourquoi ? Parce que le corset ne leur permet pas la position physiologique que commande la station assise.

Après le corset, il ne faut pas oublier non plus les déformations que font subir au pied les souliers. Nous ne parlerons pas des déformations légères, comme cors, durillons, mais de celles qui changent la disposition des différentes parties du pied. Ici les femmes sont encore les principales victimes. Toutes veulent avoir petit pied, bien souvent trop petit pied, et cette parole de Stratz est très juste : « Innombrables sont les sœurs de Cendrillon qui ne reculeraient devant aucun sacrifice pour faire entrer de force leur pied dans un soulier trop petit ! » Aussi pour y arriver elles détruisent, par des chaussures incommodes, la beauté naturelle de cette partie du corps. En eftet, bien peu de pieds supportent une critique sévère. Le plus souvent, on constate que le gros orteil est dévié en dehors et que les autres doigts sont ramassés sur eux-mêmes.

Après le soulier nous devons incriminer la jarretière. Elles sont portées tantôt sur le mollet, tantôt au-dessus du genou. Comme tout objet qui fait compression circulairement on peut remarquer le sillon incrusté dans la

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peau et quelquefois dans les chairs. La première de ces déformations a eu la préférence des modèles de Rembrandt.

Telles sont les principales influences qu'exercent les vêtements sur la formeidu corps. |

Une dernière catégorie de déformations prend ïci place ; nous voulons parler des déformations scolaires. Nous ne croyons pas sortir de notre plan, en faisant suivre les déformations volontaires, des déformations scolaires. À notre avis, elles sont soumises à la volonté. Ces attitudes vicieuses des écoliers pourraient parfaitement être évitées sous une rigoureuse surveillance. Par conséquent elles font partie, plus inconsciemment peut-être, mais avec non moins de vérité, des déformations volontaires. La principale attitude vicieuse dans les écoles vient d'une station assise mal comprise. Or l'observation nous montre : |° que chez les jeunes sujets la station assise s'effectue presque toujours sur la fesse gauche ; 2° que les sujets du sexe féminin sont beaucoup plus longtemps assis que les garçons ; 3° que les déviations latérales de la colonne vertébrale sont moins fréquentes chez les jeunes filles que chez les garçons ; 4° que les jeunes filles qui offrent une scoliose lombaire s’asseyent neuf fois sur dix sur la fesse gauche, et que, dans la même proportion, la colonne lombaire s'incline à gauche, tandis que le corps des vertèbres se tourne vers la droite. Il est difficile de décider si c'est en vertu d'une asymétrie ou d’une faiblesse primitive gauche que le côté gauche est préféré dans la station assise ; plus vraisemblablement la nécessité pour les filles d'avoir une complète liberté de la main droite, soit pour les travaux manuels, soit pour assembler vers la droite les plis de leur robe, soit enfin pour obéir aux préceptes

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d'un maître d'écriture, explique cette préférence incontestable. Il est d'ailleurs certain que la scoliose est commune dans les villes, les couvents et les pensionnats, et rare à la campagne. Ces scolioses sont souvent compliquées d'une élévation de l'épaule correspondante et d’une inclinaison du bassin. Telles sont les déformations scolaires que les hygiénistes et les pédagogues s'’efforcent de combattre avec tant d'ardeur.

La beauté du corps peut être atteinte d’autres façons encore.

Beaucoup de maladies peuvent se déclarer et surtout guérir sans modifier en rien la forme du corps. Il en est d’autres qui, bien que laissant le corps indemne, fixent sur lui les traces de leur passage. Dans quels cas la forme du corps peut-elle être modifiée? La forme extérieure du corps dépend d'abord du squelette qui en est, pour ainsi dire, la charpente, puis des muscles qui s’attachent sur lui, enfin de la peau et de la graisse. Donc, sans parcourir toute la pathologie et passer en revue toutes les affections qui laissent, après leur guérison, des déformations, nous indiquerons seulement les plus 1mportantes d’entre elles.

Il va sans dire que, parmi les maladies qui influent le plus sur le squelette du corps, il faut meltre en première ligne celles qui surviennent au moment de la croissance, période délicate pendant laquelle les os restent d’une impressionnabilitéexquise. La plus importante de toutes et qui esten même temps la plus répandue, la plus connue, est le rachitisme.

Un rachitique peut guérir très souvent, même si les difformités sont considérables, mais il reste un être dif-

forme, chétif, condamné à une infériorité physique que le

Copere ; développement des facultés intellectuelles ne suffit pas toujours à compenser.

Nous ne voulons pas parler naturellement des formes graves du rachitisme, qui atteignent toujours les fonctions physiologiques et qui retentissent principalement sur les poumons et le cœur, tels ces thorax fortement déformés accompagnés d'haleine courte prouvant que les fonctions cardio-pulmonaires sont gènées et qui peuvent à la première alerte enlever le malade. Laissant ces formes graves de côté, nous parlerons seulement des déformations rachitiques moyennes et qui atteignent celui qui en est porteur seulement dans son habitus extérieur. Il n'y a pas de phénomènes généraux, pas de réaction du côté de système nerveux. L'enfant n’a pas cessé de marcher ou bien il peut avoir marché plus tard que de coutume. La dentition est en retard; la tête est le plus souvent volumineuse, avec un front saillant caractéristique. On observe du gonflement des malléoles, des genoux, du poignet, surtout à l'extrémité inférieure du radius ét du cubitus, et enfin des extrémités antérieures des côtes, au niveau de leurs articulations chondro-sternales. Le thorax quelquefois est aplati, le ventre saillant. La colonne vertébrale est d'ordinaire intacte. Les fémurs et les tibias se courbent vers leurs extrémités épiphysaires et non à leur partie moyenne, c’est-à-dire qu'ils peuvent ne pas présenter la forme en lame de sabre ou de parenthèse. Les ligaments articulaires se relâchent un peu : la santé générale n’est point troublée, le jeune malade ne recherche point le repos comme dans la forme grave : 1l n'a Jamais quitté ses jeux, cependant il se fatigue un peu plus vite. La marche est Souvent difforme et pénible.

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En résumé, les déformations constituent ici toute la gravité de la maladie. Dans une autre variété plus atténuée, la déformation peut se localiser à une seule région, au thorax, aux membres, au crâne, Il n’est pas rare de rencontrer des enfants quiont de l’embonpoint et tous les signes d'une belle santé et sur lesquels se produit, de trois à six ou huit ans surtout, une courbure plus ou moins accentuée des tibias et des fémurs d'un seul côté, ou des deux. Par suite de l'insuffisance du dépôt calcaire, les os sont restés mous et se sont épaissis aux articulations. Que le poids du corps vienne s'y:ajouter, il en

résultera des déviations plus considérables encore. Ea

guérison survenant, il se produira un dépôt calcaire très abondant qui fixera, pour ainsi dire, les os dans leur forme actuelle. Ces déviations seront transformées en infirmités. |

Ce que nous disons du rachitisme nous pouvons le dire de la syphilis héréditaire ou acquise.

Toutes les autres maladies concernant les os n'ont, en. regard du rachitisme, qu'une importance ed

Nous ne parlerons donc pas de l’ostéomalacie, de l'ostéomyélite. Nous ne citerons qu'en passant les déformations limitées à un seul organe, à une seule pièce osseuse par

exemple, n’apportant aucune modification dans l’ensemble, ni dans les rapports symétriques de la partie avec les

parties voisines. Tels sont les cals vicieux des fractures, qui ne changent rien à la direction générale de l'os et n'amènent aucun dérangement dans'les fonctions. Seul un gonflement local, déformation légère, révèle la. pré sence du cal.

Nous. disions que le deuxième facteur nn la forme du corps était les parties molles. Mais les mala-

dies de l'appareil musculaire sont rares dans leurs for mes F D