DISCOURS- PART. IL -VIII. DE LA PAUVRETE

uvé par la pauvreté, que damné par liesses. Les richesses ne aie permet- >as de posséder Dieu, je jouirai de îc d'autant plus de satisfaction, que la île m'aidera à me perfectionner dans ique de toutes les vertus (Ml).

rres, si vous avez besoin de quelque particulière pour pratiquer l'humilité, enec, ou quelqu'autre vertu, vousdea demander à Dieu avec des instances uelles, il prévient vos demandes, il donne un moyen, comme dit saint re de Nazianze, de vous perfectionjns l'exercice de toutes les vertus il vous donne de quoi acheter nontent le ciel, mais les trésors, mais les ires places du ciel ; c'est la belle pensainl Hii.iirc (M3). Parce que, comme nt Thomas (2-2, q. 186, a- 1. 39), après lugustin , l'accroissement de <a ebait la diminution de la convoitise, el perfection de la charité est (a ruine de la convoitise. Pauvres, neinéprises i avantage que vous n'auriez pas assez si vous aviez donné tous les biens de e pour Tacheter, ne le perdre pas par %>ris qui ne }>eut pas vous soulager, e* s chagrins qui seraient si injustes, et osés aux sentiments de Jésus-Christ.

:tu$ion de ce peint. — 14 a choisi ta >té pour être son unique partage sur e, il s'est allié avec elle, il Ta aimée ï la jalousie, il a voulu la posséder )utc son étendue; c'est à elle qu'il a Sscntde ses {dernières et de ses plus ntes grâces, il Ta choisie pour les disrà tous les peuples de la terre, il se elie pour préparer les fldèles à praies vertus avec plus de perfection, et les élever aux plus grands honneurs royaume. Ne méprisez point ce qui chéri de Jésus-Christ; n'outragez par vos mépris une alliée qu'il favovec tant de libéralité, et qui lui rend ènoe des services si agréables, et si . Les premiers chrétiens avaient tant «pect (>our les sentiments de Jésus- ► qu'ils apportaient le prix de leurs aux pieds des ppôtres, *atis se réserôme lo pouvoir d'acquérir d'autres comme saint Jérôme, saint Augustin, Grégoire pape, et plusieurs autres ints, et ires-savants personnages nous ;nnenl, c'é*:iit avec bien de la raison respectaient le jugement, et le choix >us-Cbrist, qu'ils honoraient la pau- Mi ayant reçu la grâce d'être fidèles, **s Voulaient servir avec le plus de lion qu'il leur étaient possible : im qui les chérissait avec tout ce qu'il it de tendresse, rebre des fidèles! plusieurs hérétiques

ont entant d'estime pour la pauvreté de Jésus-Christ, qu'ils ont cru et enseigné qu'il fallait renoncer aux biens de la terre, pour acquérir les biens du ciel ; et qu'ils aban- ' donnaient en effet tous les biens par l'estime excessive qu'ils avaient conçue pour une pauvreté qu'ils voyaient que Jésus- Christ avait aimée, choisie et favorisée jusqu'à déclarer qu'elle était héritière de son royaume ; et il a fallu que l'Eglise ail assuré les fidèles dans plusieurs conciles, que jla pauvreté spirituelle était une disposition suffisante pour leur salut, et que pour avoir part au royaume descieux, c'était assez de ne pas aimer les richesses plus que Dieu le permettait, et de l'aimer lui-même autant qu'il le commande (hkï).

La pauvreté effective, la privation actuelle ou de tontes les choses de la terre, ou «le celles qui sont nécessaires pour .soutenir notre état, est un des plus puissants moyens d'éteindre en nous du moins l'amour déréglé des richesses ; leur absence et leur éloignementaffiiiblit la passion que nous avions ponr elles; et comme saint Augustin l'écrit à saint Paulin, et à son épouse Thérèse : nous avons bien moins d'affection pour du bien qui ne nous appartient pas, que pour celui qui est h nous (4W). Puisque nous avons plus de lumière que les hérétiques, reconnaissons du moins les avantages d'une pauvreté qu'ils ont crue nécessaire, rendons du moins ce que nous devons de respect à une panvreté qu'ils ont honorée jusqu'à l'excès.

Vous êtes de naissance, (Jésus-Christ était de la plus noble famille de la terre : vous avez des enfants, Jésus-Christ a vonlu que sa mère, que ses cousins-germains, que ses plus proches parents, que ses meilleurs amis fussent pauvres comme lui ; vous souffrez, il a voulu que ses amis, que ses parents, que sa rnêre souffrissent, il a voulu souffrir lui-même. Que vous avez de bonté pour moi, Seigneur, puisque vous roe traitez comme ceux que vous avez le plus aimé» et comme vous vous êtes traité vous-même. Que je vous suis redevable, de ce que vous m'avez rendu conforme à voire pauvreté, alin que je puisse vous aimeravec plus d'ardeur, vous servir avec plus de perfection, vous engager à ra'aimer davantage, et à me faire plus de grâces. C'est avec ces sentiments qu'il faut considérer et souffrir la ; pauvreté ; voyons avec quelle constance ; nous devons persister dans cet état.

DEUXIÈME POINT

Confiance de la pauvreté.

le n'ai pas dessein de vous dissuader de recevoir ce que la Providence vous enverra

Prêtai opes salvo dcsiui, quam vita opu- >ivcs epebo D<»o. Si'il Oliristuiu pmiper liatoem. V,</<» Velice.)

Orgamim viinuiscoiiimodissimuai. (S.Greg.

€. fit.)

J.iciurj U:rrcn:c & a lu- Un lue cuelorum opes

CMMtrUur* <S. Hjlar.» can. 19, in M*uh.)

(444) Au:, tares. 51) ; J£pipuan., hotu. f 0, Cône, Laer. FU cl IV.

(445) Dilife'uiiiur arclius adcpla, quam concupita.

SATAN, SES POMPES ET SES ŒUVRES

de bien, vous ne seriez pas îe premier «fu'elle aurait tiré de la poussière, et avancé aux plus honorables emplois des grands Elats; vos travaux et vos mérites peuvent vous en rendre dignes; le jugement et la faveur d'un monarque ne ferait tort à personne, quand il rendrait justice à votre esprit et à votre vertu. Un ami peut vous faire considérer et vous ménager des emplois; une succession peut vous retirer de la misère, vous mettre dans un état que vous n'eussiez jamais osé prétendre. Vous pouvez aussi acquérir de grands biens par des moyens honnêtes, vous n'avez point d'engagement qui vous empêche d'en amasser, vous n'avez point fait vœu de vivre et de mourir pauvre. Ne refusez point les présents que Dieu vous offre, ne fermez point la main h des libéralités qui vous invitent de l'ouvrir; Dieu vous permet sans doute de recevoir ce qu'il veut vous donner, et ce serait l'offenser que de concevoir quelque soupçon de ses présents, et de vous persuader qu'il ne veut vous enrichir que pour vous perdre. Nous ne serions pas moins criminels, si nous nous opposions è ses libéralités, et si nous lâchions de vous les rendre suspectes. Vous avez pratiqué les vertus dans le temps de votre pauvreté, cet exercice les a fortifiées, elles sont sans doute plus capables de résister à la possession, à la violence, et aux attaques des richesses ; m Dieu veut que vous ayez du bien, vous devez espérer qu'il y ajoutera les grâces nécessaires pour vous en servir selon ses ordres, et pour voire salut. Il faut qu'il y ait des riches au monde comme des pauvres, et la bonté de Dieu est trop étendue et trop sincère pour réduire les riches à la nécessité de ne se pouvoir sauver.

C'est à quoi se termine la permission que Dieu nous donne, de recevoir et d'acquérir du bien, et quand vous vous trouveriez en état de manquer de toutes choses, et qu'un méchant homme vous offrirait des biens immenses, pour vous presser de consentir «ux crimes qu'il vous propose, Dieu ne vous permet point d'accepter ces offres. Et quand il irait de votre vie et de votre honneur, de la vie et de l'honneur de vos enfants, Dieu v'»ut que vous enduriez toutes les espèces de misères, que vous perdiez la réputation, l«*s enfants et la vie plutôt que de consentir a l'impudicité, à la vengeance, au parjure, à l'infidélité, au moindre des péchés, et il ne recevra ni la faim, ni la soif, ni la mort, ni aucune autre misère pour excuse, si vous vous laissez gagner aux offres de ceux qui vous présentent du pain, des habits, de l'argent, des commissions, des maisons, des terres, des seigneuries, pour vous détourner de sou service, et pour vous engager à servir leurs passions criminelles.

J'ai déjà traité de cette matière, dans le discours des acquisitions, mais parce que l'obligation d'expliquer la doctrine, m'a contraint de supprimer plusieurs des plus

fortes raisons, et que l'expérience m'a fait connaître que ce sujet est un des plus ordinaires, des plus importants et des plus nécessaires, j'ai cru qu'on me permettrait d'en parler une seconde fois, et qu'on ne trouverait pas mauvais, cjuo sans répéter aucune des choses que j'ai dites, j'apportasse quelques-unes des plus fortes raisons qui obligent les pauvres de perdre et les enfants, et l'honneur, et la vie, plutôt que de commettre un seul péché pour sortir de la misère, plutôt que de prêter la main au crime, qui s'offre de les retirer de la nécessité.

1" Raison. Nous ne pouvons rien acquérir par le crime , qui ne soit moindre que lapa** treté. — Et en premier lieu, il n'est jaunis permis à un sujet de prendre parti avec les ennemis de son prince; quelque avantage que les ennemis lui promettent, quelqitt appointements qu'ils lui présentent eiqu'k le pressent d'accepter, il doit préférer l'honnêteté h l'utilité, la fidélité au profil, et ne pas trahir, pour quelque avantage <jne ce soit, un prince pour lequel la naissance, l'honneur, la raison, la loi, la religion l'obligent d'exposer et do perdre la vie, et il n'y a point d'intérêt qui puisse excuser celui qui manquerait à ce devoir ; vous ne seriez pas plus excusable si vous abandonnai Dieu pour vous mettre à la solde do ses ennemis, parce qu'ils vous offrent quelques appointements, et que la nécessité sembla vous presser de prendre ce parti.

Quel sentiment auriez-vous d'un sujet qui passerait au service des ennemis du prince, si le prince lui offrait pour le retenir des conditions plus avantageuses que celles qu'ils lui présentent pour l'attirert Vous croiriez sans doute que la justice ne; pourrait punir avec trop de rigueur une perfidie qui trahirait ses propres intérêts pour manquer de foi à son prince et posr s'engager avec ses ennemis. Vous êtes pauvre, un méchant vous présente de l'argeU, et il vous presse do l'accepter pour lo ser* vir au préjudice de la foi que vous demi Dieu. Dites-moi, je vous supplie, si tout ce qu'on vous offre est comparable à ce que Dieu vous promet, et à ce qu'il vous douie pour vous détourner de quitter snn service?

Votre ordinaire sera meilleur, vous serez mieux vêtu, mieux meublé, mieux logr, vous aurez des domestiques, et ils seront mieux entretenus ; vous prendrez, ou vous conserverez le carrosse, si vous accepte! « que ces impudiques, ce que ces lauJStirttf , vous offrent, afin que vous les aidiez h flûre la guerre à Dieu : tous ces avantages ne sont pas comparables à cette table à laquelle Jésus-Christ fera mettre ses serviteurs pour les servir lui-même, c'est-à-dire, pour contenter tous leurs désirs avec autant de soin et de vitesse, que s'il était en effet à leur service (W6). Ces habits ne méritent pas d'être comparés à la beauté et aux richesses

(44G> Minhltabil Mis. {Luc, XII, 57.)