X. DE L'AMITIE

multipliés en nous de la même manière, qu'il possède une seconde santé, un second esprit, un second cœur, une seconde vertu, une seconde fortune dans nos personnes; qu'il a dans nous tout ce qu'il a et tout ce que nous avons dans lui-même; et quoique <sette communication s'étende jusqu'aux disgrâces qui ne sont pas moins communes entre les amis que toutes les autres choses, ce n'est pas une petite satisfaction pour nous de soulager un ami d'une partie de se.s déplaisirs, en la prenant pour nous-mêmo et en lui donnant tout ce que nous pouvons de secours et de consolation : s'il a quelque peine de nous voir affligé pour son sujet, elle est bien moindre que le contentement qu'elle a de voir que nous faisons notre pos • aible pour terminer ou pour adoucir ses déplaisirs; les raisons dont il se sert souvent pour diminuer l'affliction que nous lui téinoignons, nous causent une joie secrète de voir combien il nous aime, ot elles empêchent même qu'il ne ressente si vivement ses déplaisirs. Une des plus douces parties :de ces satisfactions, c'est qu'elles ne blés sent point nos consciences, et que nous avons le contentement de servir Dieu auand nous obligeons un ami.

Ces satisfactions sont rares à la vérité, et il y a peu de personnes qui aient assez d'esprit, de courage et de vertu, pour être capables d'une amitié véritable. J'en expliquerai les règles après avoir dit quelque chose de la prudence, qui est nécessaire pour choisir un ami.

Choix de l'ami. — - 11 faut consulter toute sa prudenco avant que de choisir un ami, et nous ne devons nous déterminer à ce choix, qu'après avoir connu par plusieurs expériences qu'un homme mérite que nous nous donnions à lui et qu'il est disposé de se -donner à nous, qu'il est digne que nous l'aimious avec toute la perfection qui distingue l'amitié d'avec là charité ou d'avec les affections communes, et que nous avons sujet d'espérer qu'il nous rendra quelque partie de ce que nous croyons devoir h son mérite. Ce serait une des plus rares et des plus obligeantes dispositions de la divine Providence si nous réussissions dans ce choix sans avoir pris plusieurs fois le conseil de la prudence, qui est le guide et le flambeau qui nous doit conduire et que nous devons suivre en toutes choses. Nous serions redevables d'une faveur signalée à la bonté divine, si dans celte obscurité elle nous mettait entre les mains celui que nous devions choisir, si elle nous donnait celui. que nous eussions dû prendre, supposé que nous eussions appelé toutes nos lumières au conseil, si nous aimions un homme de mérite et d'honneur, s'il nous aimait avant que nous nous fussions presque connus et si le ciel avait uni nos cœurs sans nous avoir presque laissé le temps de considérer nos persounes.

Les cœurs se sont quelquefois engages

(45?/ lYon possumus aliquid advenus tentaient, sed }îv veiïiate. (Il Cor., XIII, 8.) Satan, ses Pompes et ses Œuvres.