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à la tète des eunuques favoris , travaillait secrètement à détruire sa puissance dans le palais de Constantinople- Ils découvrirent qu'Ârcadius n'avait point d'inclination pour la fille de Ruffin , et que ce n'était point de son aveu qu'elle lui était destinée pour épouse. Les eunuques substituèrent à sa place la belle Eudoxie, fille de]Bauto, général des Francs au service de Rome , qui avait été élevée , depuis la mort de son père , dans la famille des fils de Promotus. Le jeune empereur , dont la chasteté était encore intacte, grâce aux soins vigilants d'Arsène, son gouverneur, écoutait avec l'émotion du désir les descriptions séduisantes des charmes d'Eudoxie; son portrait acheva de l'enflammer , et le faible Ârcadius sentit la nécessité de cacher ses desseins amoureux à un ministre intéressé à les combattre. Sûr de tout après l'arrivée de Ruffin , la cérémonie du mariage de l'empereur fut annoncée au peuple de Constantinople , qui se prépara à célébrer par de vives et mensonger es acclamations les noces de la fille de Ruffin. Une suite brillante d'eunuqwes et d'officiers sortit des portes du palais , portant à dé~ couvert le diadème , les robes et les ornements précieux destinés à l'impératrice. Les rues où cette procession devaient passer étaient ornées de guirlandes et remplies de spectateurs j mais quand elle fût vis-à-vis de la maison des fils de Promotus , le premier eunuque y entra respectueusement , revêtit la belle Eudoxie de la robe nuptiale , et la conduisit en triomphe au palais et au lit d'Arcadius.

FIN DES ROTES DU TOkB PREMIER.

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