LA SORBONNE SOUS LES PHARAONS A VENIR

.. J'aimerais mieux être au rang des ignorants Que de me voir savant comme certaines gens. (Molière, Femmes savantes, IV, 3.)

Paris est plein de fous de toutes les nuances : On en voit dans les arts comme dans les sciences, On en voit chez le pauvre et le riche, et parfois On en voit sous le froc ou la pourpre des rois. Encor si nous n'avions que des fous ! J'ose dire, Sauf à payer comptant le petit mot pour rire, Que l'on pourrait souvent, le soir, au coin du feu, Avec ces Triboulets se divertir un peu. Mais j'ai vu gens sensés, gens graves, gens austères, Gens qui ne parlent point sans leurs dictionnaires, Avoir de ces accès, tomber dans ces fureurs Qu'ils mettraient à l'index, s'ils n'en étaient auteurs.

Leur corps est à Paris et leur esprit à Rome :

El cherchant je ue sais quel fan'ômeouquel homme,

Ainsi que Diogène, une lanterne en main.

Ils explorent la Grèce el le pays latin,

Et sortent rarement de ces doctes pai âges.

Leur science profonde est celle dos Sept Sages;

Ils se garderaient bien d'en changer un seul mot;

On ne badine pas avec un tel dépôt.

Peut-être leurs discours sont-ils moins poétiques ;

Mais doit-on espérer de ces vivants lexiques

La grâce de Marot, l'éclat de Gicéron,

La douceur de Virgile ou bien de Xénophon,

Le feu do Bossuet, le nerf de Démosthène,

Et la naïveté de ce bon La Fontaine;*

Ce n'est pas là leur fait : perroquets du passé,

Leur mémoire, voilà ce qu'ils ont exercé.

Péniblement courbés sur un poudreux volume.

A peine ont-ils le temps de tenir une plume:

Heureux s'il leur restait le loisir de penser!

Mais on peut, en Sorbonne, aisément s'en passer.

A l'admiration leur vie est condamnée;

On dirait que dans eux elle s'est incarnée.

No croyez pas au moins que leur sens laudatif

En admiration même soit inventif;

Quand un siècle a trouvé qu'une chose est tort belle.

El que l'Académie aussi la trouve telle,

La Sorbonne se risque à lui voir des attraits.

Si jamais on revient aux emblèmes discrets

Dont l'Egypte brisée offre encor mainte page,

On peindra des savants l'auguste aréopage

Par un signe bien simple ci bien expéditif...

Vous devinez... — .Mais mm... — l'n point admiralifl

Je ne leur en veux pas d'admirer, et moi-même

Je lis et je relis ces vieux auteurs que j'aime.

C'est l'excès que je blâme, et cet usage enfin

De voir tout par les yeux d'un Grec ou d'un Latin.

Vos remarques, messieurs, seraient donc plus mauvaises

Si vous coiffiez vos nez de lunettes françaises ?