GENIES MÉCONNUS

Ed io anche sonpittore !

Et moi aussi je suis peintre!

Le Corrége.

Al tuba terribili sonitu taratantara dixit.

La trompette, avec un bruit terrible, a dit : Taratantara'

(Ennius.)

I n'est pas, ici-bas, de petites-maîtresses, De leur propre personne idolâtres prêtresses, Qui parlent plus souvent d'elles, à tout propos, Plus éprises des riens et des compliments sots, Que le menu fretin des talents équivoques, Qui promènent, sans but, leurs orgueilleuses loques, Qui croient illuminer la race des humains, Du petit feu de paille allumé de leurs mains, Qui taxent d'injustice, hélas ! pour le mérite, Un siècle qui néglige un peu trop leur marmite. Et, pour se consoler de leur fâcheux destin, Homère, disent-ils, a mendié son pain; Mais Homère, messieurs, si j'ai bonne mémoire, N'a jamais, comme vous, mendié de la gloire. Le géant n'est tombé qu'après avoir vaincu ; Vous morts, qui saura donc si vous avez vécu? Qui donc sera l'écho de vos cris de détresse? Alors qu'à vos dépens vous amusiez la presse.

En vous querellant tous, comme de vrais goujats,

On s'égayait un peu de vos airs d'embarras.

Bientôt va s'oublier votre courte Iliade;

Car le gros rire expire avec la mascarade.

Rien n'est plus curieux que des fils d'Apollon

Qui se prennent de bec pour un oui, pour un non.

« Monsieur, criait l'un d'eux à quelque sien confrère.

« Je fais des vers, craignez ma plume et ma colère ! »

Et l'autre souffletant le poëte en fureur :

« Je fais des gestes, moi, » dit-il, « je suis acteur! »