Verba tog» sequeris

( Sat. V, V. 14.)

4. Casaubon a pris la peine de faire le relevé de toutes les locutions que Perse doit à Horace ; l'on pourrait de même en relever un bon nombre qu'il doit à Lucile, à Lucrèce , à Virgile. Il ne faut pas pour cela crier au plagiat : Perse, comme tous les bons écrivains, recueille le capital dé la langue poétique amassé avaut lui; il y ajoute, et défend avec soin qu'on le dissipe ou qu'on l'ai-

INTRODUCTION. xxxj

qu'il en crée de nouvelles. S'il fait entrer dans la langue poétique les expressions de la langue vulgaire^ ou des expressions nouvelles (et il le fait souvent), c'est avec toutes les précautions indiquées par Tauteur de la Lettre aux Pisons, c'est par des alliances de mots ' et de savans artifices de langage, dont ses maîtres ont donné le précepte et l'exemple à la fois. Seulement, dans le poète du stoïcisme, ces acquisitions nouvelles ont encore plus d'originalité et de verdeur que de finesse et de grâce ^ ; leur audace eût effrayé parfois la discrétion d'Horace^. Et cependant Perse se félicite de sa retenue^ : c'est qu'il en a en effet beaucoup, si on le compare aux écrivains sans goût de son

tère. Fojez, dans sa satire i'", l'apologie qu'il" fiiit du style de V Enéide, et la critique de ceux qui choisissent mal leurs modèles.