I. Men* mutire nefas, nec dam, nec ctim scrobe? — Nusquam

— Hic tamen infodiam

Hoc ego opertum.

(Sat. I, ▼. 109-iai.)

3. Summum crede nefas aiiimam prwferre pudori, Et propter vilam vivendi perdere causas.

(JovEN., sat. yiii, 7 83-84)

INTRODUCTION. xxxix

colère ' viennent rompre et animer, sans cesse l'impassible soUennité du Portique; l'effronterie des sarcasmejS s'allie à la dignité des maximes , l'obscénité des expressions ou des peintures à la sainteté du dogme et des pensées. Sénèque et Juvénal , Lucien et Julien ont beaucoup de cette manière qui tient à la fois du philosophe et du bouffon, du pontife et du satyre ; mais Perse l'a portée plus loin qu'aucun d'eux. Des hauteurs de la morale la plus pure , il descend aux détails de mœurs les plus révoltans ; il sait accorder le trivial et l'ordure avec la délicatesse et le sublime * ; c'est là son génie. C'est le génie de ces auteurs de l'ancienne comédie grecque qu'il se fait gloire d'imiter ' : semblables aux grands citoyens de leurs républiques qui servaient la patrie par des forfaits, ces poètes audacieux, pour défendre la cause de la vertu, se sont affranchis des lois de la pudeur : la satire va jusque-là.