INTRODUCTION. W

pùpiiie dont on serre de si près f héritage, ni le cha* rilable souhait ^^Tf/S^rr^r ^a^^min^ S ni les flatteries de Néron au peuple , ni ses courses nocturnes et ses infâmes débauches, ni la cruelle ciguë ^, ni cette comédie d'un faux triomphe donnée par Caligula à l'empire ^. Tous ces fiaiits , dont l'histoire a pu donner depuis les détails , ne sont présentés , il est vrai, dans le livre des Satires , que sous les formes de l'allusion , de l'ironie, sous ces formes ingénieuses du style à l'aide desquelles on dit tout en paraissant ne rien dire. Ce langage est obscur pour nous; mais les contemporains de Perse entendaient à demimot, sans notes ni commentaire.

Le tableau des mœurs du peuple n'est pas moins curieux dans Perse que celui des mœurs de la cour. On trouve, dans son livre, sur la manie du bel esprit et les prétentions littéraires chez les Romains ^, sur leurs dévotions intéressées et leurs pratiques

I Osi

EbnUit patrui prcclarum funiu !

PupUliuDTe utÎDam qmm proiimus hsrcs

Impello, eipungam!

Nerio jam tertia dncitur uxor!

a Sorbitio tollit quem dira cicatiB.

Quio tu igitor.... caudam jactare popello

Desinis

si Cmis in penem quidquid tibi veiiit amaram. Si puleal multa cautus vibice flagellas.

(S«t. ir, pûssim.)

3 Mitta est a Ccsare laurus.

Insignem ob dadem

(Sit. Ti,v. iî, 44