DE LA SIXIÈME SATIRE

L'akt d'user des biens de la fortune était encore généralement ignoré des Romains au siècle de Néroa : les uns, colorant du nom de frugalité antique leur sordide ayarice, se refusaient le nécessaire à eux et à I^urs esclayes^ condamnaient l'introduction dans Rome des «arts de Ja Grèee, et gémissaient tles progrès de l'économie domestique ; les autres sacrifiaient un riche patrimoine pour flatter les caprices de la tyrannie impériale et populaire^ quelques-uns ayaient la sottise de ne trayailler que pour des héritiers ayides ou dissipateurs; un bon nombre , plus insensés encore y aimaient le gain pour le gain , amassant par toute sorte de moyens sans fin ni mesure.

A tant de yices la philosophie opposait ces préceptes d'une modération yertueuse : « Il faut que les intérêts sufiisent à l'entretien personnel; il faut prendre sur le capital pour secourir le malheur et l'amitié ; préférer à soi-même des yauriens d'héritiers, et mettre de cêté pour quand on ne sera plus, c'est sottise et duperie^ enfin amasser pour amasser, c'est se condamner k des fatigues continuelles et à de^ sentimens inhumains. »

Cette doctrine, qu'on retrouye à peu près la même dans les meilleurs moralistes latins. Perse a su la faire yaloir parles tours d'un style original et yarié : tantôt il s'entretient ayec son ami Gésius Rassus, tenfermé comme lui dans les trayaux de l'étude , et se félicite d'être au dessus du besoin , comme exempt des soucis de la passion d'acquérir ; tantôt il prend à partie iSon héritier, lui montrant le malheur d'ayoir de la fortune

ARGUMENT. 3o3

S0118 un gouyernement despotique, et se riant des préjugés de la naissance y des droits de succession y de l'usage des testamens ^ partout il s'élève contre les pratiques d'une basse cupidité^ et particulièrement contre les rigueurs envers les esclaves.