Rfaut te réduire à creuser du doigt la salière. Ceci est

une sorte de phrase proverbiale fort usitée chez les Latins pour dire vivre de rien, vivre comme les malheureux. Pline [Hist. Nat., liv. xxxi) dit, en parlant, du sel : « Varro pulmentaiii vice usos veteres auctor est ; esitasse enim salem cum pane et caseo , ut pro verbio apparet. » Plante, Charançon, acte iv, scène dernière : « Hic, hodie apud me hunquam delinges salem. m Horace, Odes y liv. II, ode 16, V. 1 3 et 1 4':

Yivitnr parvo bene, cui patemum Splendet in mensa tenui salinum, etc.

Perse. l «

ngo NOTES

Le même, Sai., Iîy. i , sat. 3 , v. la et suIt. :

Modo sit mihi mensa tripes et

Coneka salis puri • # .

87. Si tu prétends vivre avec Jupiter. Ceci est une locution philosophique. On trouve dans les moralistes grecs : xoftà 8eov ^lo;, M vita secundum Deum , » pour dire vivre en homme de bien , en homme qui craint le ciel. Perse joue ici peut-être sur les mots cum Jove y attendu que le^ dieux , dont la nature est toute spirituelle, n'ont pas besoin de manger comme l'homme , qui est de chair.

88. Ses esclaves sont chargés du sac de cuir et de V amphore de voyage. Il faut entendre par ces mots , le sac de cuir y le sac dans lequel on mettait les provisions de bouche , et non pas un sac dans lequel on met les hardes , comme cela se pratique aujourd'hui pour voyager; les anciens ne portaient pas avec eux, comme nous, toute une garde-robe en voyage. Leur mise était beaucoup moins compliquée que la nôtre , et l'hospitalité suppléait facilement à ce qui leur manquait. — U amphore de voyage. Le mot du texte est tout grec, de oîvoç, vinum, et de çépw, portare. Peut-être ici pellem œnophorumque ne sont-ils que la figure lv ^là «hjoTv , pour dé- .^igner V outre où était le vin.

89. Par la douce voix de la Mollesse. Je traduis ainsi solers luxuria : le mot solers indicpie rhabilet^* de la Mollesse à s'insinuer dans l'esprit des hommes , son adresse à les charmer. Gela est dit ici par opposition au langage impérieux de l'Avarice : Eia, âge, surgey etc. — Elle 7)0us dit tout bas. Ce n'est point tout haut que la BfoUesse donne les doux et lâches conseils , c'est en secret ,' c'est tout bas y seductumy comme le ferait un ami indulgent ou une maltresse. — Quo deinde mis y quo? est un hémistiche tout entier de Virgile [Enéide y liv. v, v. 741) :

£neas : quo deinde ruis.^ quo proripis? inquit.

go . Le voilà tout en feu y et des flots de ciguë n'éteindraient pas cette ardeur martiale. Hyperbole poétique pour dire, rien ne peut réprimer le transport qui l'entraîne. Les sucs de la ciguë sont si froids qu'ils donnent la mort , pour peu qu'on en prenne i^ez sat. IV, V. 1). Le scoliaste met à ce passage la note que voici: V Genus liquoris est , quod calorem in nobis frigoris sui vi exstin-

guit, Unde sacerdotes Gereris Eleusinœ liquore ejus Ungebantur, ut a concubitu abstinerent. »

9 1 . Toi y passer la merlloi navigation , chez les anciens , n'était pas ce qu'elle est aujourd'hui , et un voyage sur mer avait toujours quelque chose d'effirajant. Il y avait même chez les Grecs , nation maritime , un proverbe qui prouve qudle frayeur ils avaient de cet élément : BoXaooa, xal irSp, %aiym^,Ka:iMTpia.

9a . Toi, boire du vin clairet de Vèies sentant et le goudron et Je moisi du quartaut! Chez les Romains le tlairet de Véies était à peu près c^e qu'est chez nous le Surène, et F'eientanum est nn mot opposé à Falemum dans leurs poètes bachiques , comme Surène à Pamior chez nous. Horace, Sat., liv. it ^ sat. 3, v. i43 :

Qui Veientanum festis potare diebus.

Martial , liv. i , épigr. io4 9 v. 9 :

Et Feientani bibitur fox erassa rubtUi.

98. Et pourquoi? pour que cet argent, que tu faisais valoir ici au modeste itenier cinq , travaille et aille jusqu'à onze! Le latin est écrit avec une rare élégance; les expressions nutrieras, modesto, avidosy sudarCy sont en même temps de la plus grande justesse et du ton le plus relevé. On trouve dans Horace [Epit., liv. i , ép. 18, V. 35) une expression analogue à nutrieràs:

Nummos aliènes pascet.

Ce passage est d^ailleurs curieux pour TintérèC de l'argent chez les Romains à cette ^oque. Les effets sur la place de Rome ne rappoJTtaient guère que moitié des effists du commerce à l'étranger , du icommerce avec l'Asie.

94' Le temps fuit, le moment où je parle n'est plus. Le latin est d'une rapidité de style admirable , qu'il est impossible de reproduire dans notre langue. Boileau a traduit par un vers l'hémistiche de Perse : Hoc, quod loquor, inde est :

Le moment où je parle est déjà loin de moi.

Horace (Odes, liv. i , ode 1 1 , v. 7 et suiv.) avait dit avec moins de bonheur que Perse :

Dum loquimur, fugerit invida

JEtas

aga NOTES

La pensée est ici bien commune ; mais comme elle acquiert par le style , placée dans la bouche de la Mollesse , serrée par le nombre poétique et le laconisme du stoïcisme !

95. A passer tour-à-taur de l'un à l'autre esclavage^ sans pouvoir seulement choisir. Le fond des pensées que Perse a mis ici en Ters se retrouve plus d'une fois dans Sénèque , notamment dans sa lettre zzztii : « Humilis res est stultitia, abjecta, sordida, senrilis, raultis affectibus et sœvissimis subjecta. Hos tam graves xhminoSy interdum altemis vicibus imperantes, inierdum pariter, dimittit a te sapientia, quœ sola libertas est.^

96. Et pour apoir une fois secoué le joug. Il passe au tableau d*une autre passion , maltresse plus impérieuse peutr-étre encore que les autres, de V Amour. Les conséquences de cette passion, ses faiblesses , ses fî^cheries et ses ridicules , alimentent la satire et la comédie ; ses violences et ses fureurs , sa sombre mélancolie et ses égaremens , sont un des grands ressorts de la tragédie et de Tépopée : d'oii le mot profond de Bacons « Amori plus debent poets quam homines. »

9«7. Le chien qui lutte et se tourmente finit par rompre^ une maille f et s'échapper; mais il tratne encore après lui dans sa fuite un long bout de sa chaîne. Cette pensée est partout; mais Timage et le nombre de ces beaux vers de Perse ne sont nulle part. Comp. Ovide, Amours^ liv. m, élég. 10; HoaàCE, Sat.y liv. 11, sat. 7, V. 70', Sénèque, delà Fie heureuse.

98. Le Chérestrate de Ménandre. Il parait que les traits les plus heureux de ce passage sont empruntés à une comédie de Ménandre , dont nous ne connaissons que le titre *. ils seraient difficilement d*un autre que de lui. Voici les paroles du vieux scoliaste sur ce morceau : « Hune locum de Menandri Eunucho traxit , in quo Davum servum Ghœrestratus adolescens alloquitur , tanquam amore Chrysidis meretricis derelictus; idemqtie tamen ab ea revocatus, ad illam redit, m Térence, qui a copié en partie cette pièce de Ménandre , a changé les noms des personnages : au lieu de Chérestrate et Dave , c'est Phédria et Parmenon ; et la scène d'où ce passage de Perse est imité se trouve être la première dans la comédie latine.

99. Aller, ivre et le flambeau éteint à la main, chanter à la porte de Chrysis et s* y morfondre l Ceci peint les mœurs des amou-

DE LA SATIRE V. agS

reux chez les anciens. Gomme chez eux la ville n*ëtait point éclairée la nuit , c'est le flambeau à la main qu'ils allaient chanter leur martyre à la porte de leur maltresse , après avoir passé la journée àboîr^(PROPEAGE,liv. ifélég. i et i6;liv. m, élég. a, v. 47* etc.; HomACB , Odes, liv. i , ode !i5; liv. m , odes 7 et lOiiSat., Ht. ï, sat. 4t ▼• 5i ; ÛTtBEv Faste», liv. v; Lucrèce, liv. iv, t. 1171 et saiy.). Les vers de ce dernier sont trop beaux pour ne pas être cités :

At lacrymaiis exdusas amator limina sspe Ploribus et sertis operit, postesque superbos Unguit amaricino , et foribus miser oscula figit.

reo-. Immolez un agneau aux dieux libérateurs. Ces dieux que Pferse appelle depellentes, étaient ordinairement invoqués sous le nom d^Aperrunci, mot qui vient d'avertere. — Fbyez Yarron , liv. VI, ch. 5; Aulu-Gelle, liv. v, ch. la. Les dieux jéuerrunci étaient appelés en grec dtXiÇtxouiot, àirorpo^aîoi.

10 1 . Mais y Daçe, crois-iu, si Je la quitte ^ qu'elle en verse des larmes? Ce trait est admirable ; il %st pris dans la nature et peint la passion dans toute sa vérité. Aussi n'a-t-il pas échappé à Ra^ ciné , qui recueille soigneusement dans tous les ouvrages des anciens ce qu'ils ont de plus heureux pour la pensée et pour l'expression , afin d'en composer la perfection de son style.

loa. Etvous aurez sur le nez de la pantoufle rouge. Encore un excellent trait , et bien dans le goût de la satire ou de la comé die. Il se reti^ouve tout entier dans Térence [Eunuque, acte v, se. 8 , ▼. io!i7) , mais non pas avec des expressions plus heureuses -.

....... Te ultro aocasabis, et ei dabis

Ultro supplidum

Ifbi commitigabitur sandalio caput

Solea rubra me parait encore plus heureux que sandalio, et objurgabere vaut bien commitigabitur. Tous les poètes latins, Térence et Horace , comme Perse , ont imité ou copié ce beau passage de Ménandre. Voyez Horace, Sat., liv. 11, sat. 3, v. a63.

I o3. « ^on, vous n'iriez pas, si vous aviez rattrapé votre cœur de ses mains, n Je me sers , pour traduire les belles expressions du latin, des expressions, de Molière lui-même dans le Misanthrope. — Illinc, terme de mépris, vaut bien le de ses mains; et le nec

nune, jeté comme il i*est dans la phrase latine , est d*un effet admirable.

104. Que traineà sa suite l'Ambition en robe de candidat ku lieu' de ducit hiantem, on lit aussi tollit hiantem; mais cette dernière expression paraAt ici moins naturelle .* elle se trouve èxna une foide de passages où il s*agit de représenter Télévation des candidats aux honneurs ; mais ici il s*agit moins de cette élération même que des démarches qu'elle nécessite. — U Ambition est représentée en robe de candidat par une métaphore hardie, mais fort usitée , qui transporte à la passion elle-même les vêtemens de celui qui Féprouve. La blantJteur était la couleur de fête, la couleur la plus marquante , celle qui était usitée dans toutes les cérémonies publiques, dans les sacrifices, dans les triomphes, dans les assemblées du Champ-de-Mars , etc., etc.

io5. Et qtCil se batte pour avoir de tes haricots. L'auteur se sert ici à dessein de termes bas et avilissans , cicer, ingère^ rixanti^ pour jeter du mépris sur Fusage des distributions , si contraire à la dignité d'un peuple qui nomme ses magistrats , et de citoyens qui ambitionnent ses suffrages . Tous les moralistes se sont plaints ou moqués de ces abus du gouvernement romain ; ils existent encore dans plusieurs gouvememens libres ; et il parait qu'ib en sont à peu près inséparables. Aussi, Montesquieu dit-il quelque part: N Les dieux , qui ont donné à la plupart des hommes une lâche ambition , ont attaché presque autant de maux à la liberté qu'à la servitude — » Conf., sur ces distributions, Hoeace, ^^^liv. I1 sat. 6, V. ii5; Artpoét., v. '^ig; Suétone, passim; Mabtial, liv. VU, épigr. 79; Stage, Silves, liv. i, silve 9, etc.

1 06. Ces jeux Floraux de notre édilité. Les jeux Floraux étaient des fêtes que célébraient tous les ans', le 4 des calendes de mai , les édiles TomsÀns. Voyez, sur leur origine et sur la licence qui y ré gnait, Ovide, Fastes , liv. v, v. 279 et suiv. ; Macrobe, Saturne liv. I, ch. 4> Yalère Maxime, liv^ 11, ch. 10; saint Augustin, de la Cité de Dieu, liv. vi , ch. 7; Lactance, liv. i, ch. 3o; RuPERTi , sur Juvénal, sat. vi , v. 249. Gasaubon pense que les Jeux Floraux sont ici une métonymie pour toute espèce de fête ou de cérémonie publique , ou Ton briguait les suffrages du peuple, il me semble , au contraire , que c'est à dessein que le satirique a choisi ici le nom des fêtes les plus licehcieuses qui fussent célébrées

DE LA SATIRE V. agS

chez les Romains , de celles qui étaient présidées par le dernier des magistrats , par Tédile. Il a voulu par-là ravaler les soins de VAnUfitiQn et montrer combien est vile la route qui conduit aux honneurs. U me semble qu*il eût manqué son but , s'il eût choisi pour exemple la questure ou le consulat , au lieu de Tédilité , et les fôte^ du triomphe on les jeux Séculaires au lieu des jeux Floraux. — Notre éditité; expression piquante et heureuse : c'est une allusion fine et enjouée aux formules solenpelles des ordonnances et des rescrits des magistrats : Nobis consuHbus , nobis praetoribus. Apphquée à la dernière des magistratures , à TédiUté, la formule devient une épigramme. Tout dans Perse , jusqu'au nioindre mot, est calculé pour l'effet et le sens : rien d'oiseux ou d'inutile.

107. Quel honneur! Je traduis ainsi quid pulchrius ^ en liant à ce qui précède le sens de ces mots. On peut aussi le Uer à ce qui suit , et le regarder comme la Uaison ou la transition du tableau de l'Ambition à celui de la Superstition. Il faudrait alors entendre : Oest bien beau y vous vous faites pca^là beaucoup d* honneur; mais vous soutenez mal ce grand caractère, cette gloire de votre magistrature, quand viennent les jours d Rérode. Gela formerait aussi un bon sens , moins naturel que l'autre cependant, et moins dans le goût du style de Perse , qui supprime volontiers les formules de transition , et ne marque le passage d'un ordre d'idées à on autre que par des conjonctions, commeplus haut, nisi Luxuria antey et ici At quum Nerodis, eti. J*ai traduit ce at par et, en y ajoutant le mot superstition : Et la Superstition , £t quand.

108. Et quand viennent les jours d*Hérode. Ceci n'est pas trèsdair ; on ne sait pas bien précisément ce qu'il faut entendre par les jours d'Hérodç : ce qu'il y a de certain, c'est que l'auteur fait allusion ici aux superstitions judaïques , alors fort répandues dans Rome. Il paraîtrait que des sectes nombreuses qui divisaient alors la Judée, celle des hérodiens ou des pharisiens , était la plus nombreuse. Cette secte célébrait la fête d'Hérode, parce que ce prince lui avait été très-favorable et s'en était déclaré le chef; au contraire , la secte des chrétiens, qa*Hérode avait cherché à étouffer, avait ses fêtes en horreur. Cet fférode dont il s'agit ici est probablement Hérode , fils d'Antipater , nommé roi de Judée par les Romains après la conquête de l'Orient , et que ses partisans sur-

igô NOTES*

uommhreni le Grand. 11 y eut deux aulres rois de Judée du même nom, tous deux ûls du précédent, Bérodà Archelaùs y que ses cruautés firent chasser par ses peuples, etHérode^intipas, qui régna arec et après l'autre conjointement avec son-plus jeune frère , nommé Philippe et Agrippa. Jésus-Christ naquit sous Hérode le Grand, et périt sous ses fils : ces derniers occupaient encore le trône vers Tépoque à laquelle Perse a écrit.

109. Quand les lampions ornés de violettes ^ et rangés aux fenêtres avec ordre f exhalent dans les airs un nuage épais de fumée. Allusion à ce qui se pratiquait aux fêtes d^Hérode. Ces sortes d*i]luminations étaient fort usitées en Orient, et surtout à Alexandrie. On voit par les Syracusaines de Théocrite, qu*on illuminait , non pas seulement dans les fêtes judaïques , mais encore dans certaines fêtes du paganisme , et que les lampions ornés de fleurs s'appelaient jardins d'Aristée, Khçax Àpiff-riioc. La dévotion à Aristée était grande à Alexandrie:

1 10. Les bords du plat roiige , quand le vin colore la blancheur des bouteilles. J'sâ conservé avec soin rubrum et alba du latin, qui paraissaient rapproches et opposés TunàFautre à dessein par Fauteur. Les couleurs jouent un grand rôle dans les terreurs de la superstition et dans les pratiques de la dévotion : nous avons vu plus haut (sat. 11) : « Quamvis te albata rogarit. »

m. Et le sabbat des circoncis 7>ous donne la fièvre. On sait que le sabbat était chez les Juifs une fête instituée par Moïse pour se reposer; elle revenait tous les sept jours,, tous les sept ans, etc. -»-Le poète appelle par métonymie les Juifs les circoncis, parce que la circoncision était propre à ce peuple > '

I la. Et les malheurs que présage un œuf cassé. Ceci paraît faire allusion à ces minutieuses circonstances desquelles s'effiraie la crédulité superstitieuse. Foyez Pline le Naturaliste, liv. xxviIt ch. il. Le vieux scoliaste dit, à propos de ce passage, que les prêtres qui faisaient des sacrifices pour conjurer les dangers, faisaient cuire un œuf sur le feu , et tiraient leurs présages de la manière dont il se brisait ou se maintenait entier en cuisant.

1 13. Vom allez donc aux grands-prêtres de Cjrbèle ou à la prêtresse borgne armée du sistre d'Isis. Les gens superstitieux vont aux prêtres et aux devins, comme les malades au médecin. C'est le mot hinc que je traduis par vous allez à, etc — Les prêtres

fie Cybèle éui«iit appelés Gaili , du nom d'un fleuve de Phry ^e , pays ou cette déesse était particulièrement honorée. Voici la fable qui courait sur ce fleuve (Ovide, Fastes^ liv. iv, v. 36i etsuiv.) :

Inler, ait, viridem CybeleD altaaque Celenas

Amnis it, insaiia nomine Galku aqiia.

Qui bibit , inde furit

Plime , Hist. Nat, , liv. '11 , ch. 94 ; Apul&e , passim; Varron , au mot Gallare; Fenestella, de Sacerdot. Roman,; Adams, Antiquités romaines. — La prétresse borgne y etc. La déesse Isis avait alors à Rome un culte fort en vogue. L'épithète de borgne, que Perse donne à cette prêtresse, est ou une épithète de mépris, conmie grandes appliqué à Galli, et, dans la première satire : ff Caloni aptaveris alto; » ou bien c'est une épithète caractéristique , parce que réellement cette prétresse était borgne : soit que , comme le veut un scoliaste , ce ne fussent que les jeunes filles les plus laides , les borgnes et les boiteuses , celles qui ne trouvaient pas à se marier, qui se fissent prétresses ; soit , comme il est assez vraisemblable , que les prêtresses d'Isis dussent avoir un œil de moins , comme les prêtres de Cybèle devaient être castrats. Fbjrez Juvt-

NAL , Sat. VI, V. 5l2 :

Matrisque Deum chorus intrat, et ingens

Semivir , obscène faciès reverenda minori , Mollia (jui rupta sequit genitalia testa.

Id. y sat. xni , v. 98 :

Décernât quodcumque volet de corpore nostro^ IsLÊ, et irato feriat mea lumina sistro.

Quand on songe que le sentiment religieux a pu inspirer de pa reilles macérations et des sacrifices plus hideux encore , on conçoit les e£forts de ces philosophes qui , comme Epicure , Lucrèce , Lucien et Voltaire , ont employé leur vie à combattre les idées religieuses. Voyez, sur le culte et les fêtes d'/ri;^ , Apulée , Métamorph!, liv* 11; Plutarque, sur Iris et Osiris^ ch. Lxifi ; Virgile , Enéide, liv. vrii j v. 696 ; Properce , liv. m , élég. 9 , v. 43 ; les Interprètes de Pétrone , ch. cxiv.

1 1^4- ^^^ démons qui entrent dans les corps et les gonflent. On sait que les Egyptiens croyaient que les dieux entraient dans des

a9« NOTES

corps d'animaux et d'hommes , que même ils se métamorphosaient en arhres et en plantes , en ognons et en navets ; d'où Juvénal a dit fort heureusement (sat. xv, v. 9 et suiv.) :

Porram et c«pe nefas noiare et fraDgere morsu. O sanctas gentes , qaibns hec nascuntur in hortis Numina !

Les Hëhreux croyaient , et encore aujourd'hui les chrétiens croient qu'il y a des démoniaques et des possédés, etc. , etc. Plutarque^ de la Superstie. , ch. ix : T-h ^ï 2uptav Oebv ol ^etat^aifAovec vof&iCouffiv ,

in(AirXo(tai, ouvrnxtiv to ^ap. « Syriam Deam superstitiosi putant, si mœnides aut apuas comederint , rodere ipsis crura , implere corpus ulcerihus, exsiccare jecur. »

1 15. Si ton n^a la précaution de manger ^ conformément h Vordonnance, trois fois le matin, une tête d'ail, il parait que la formule ter mane était fort en usage dans les rites sacramentels du culte ancien. Nous avons vu (sat. 11) que les ahlutions se faisaient aussi trois fois le matin. Cette expiation-ci avait lieu quand od avait mangé ou des légumes , ou des poissons consacrés à Isis ; ce qui, au rapport de Plutarque, avait les plus funestes conséquences, si on ne se purifiait. Ces absurdités étaient apparemment venues aux Égyptiens de la croyance répandue en Orient que les dieux s'étaient cachés sous les formes animales et végétales. Et les Juifs en avaient emprunté quelque chose aux Egyptiens.

116..^ nos vieux centurions. Mot à mot, à nos centurions couverts de verrues. Mais il ne faut pas prendre l'expression varicosos à la lettre 9 pas plus que lippos et vetule dans la première satire. Nous avons déjà remarqué que ces expressions sont des termes de mépris par lesquels on veut marquer la sottise , le défaut d'inteUigence , elnon un défaut du corps. Perse , qui se moque de ceux qui ne savent que dire h un borgne qu'il est borgne, de ceux dont les plaisanteries ne vont qu'à reprocher des défauts naturels dans le {^ysique , ne reprocherait pas au^ centurions d'avoir des verrues ; mais les vendes sont le signe d'un sang appauvri , d'une nature fatiguée et malade. Cela est donc dit métaphoriquement pour désignei* l'appauvrissement de l'esprit , la faiblesse de l'intelligence .

w]. L'épais f^ulfenius. Il en est ici d* ingens comme de variûosos; la hauteur de la taille et Tampleur des formes ne sont que rarement l'image de Tél^vation du caractère et de l'étendue de l'esprit. Nous l'avons déjà fait observer dans la première satire, les Grecs avaient ce proverbe : Aitrroy vouv ^aortip oô teviùtt rpé^tt. Ils Avaient aussi celui-ci : ^rparittTtxin iattv àXo^ia. Militaris est stttltitia.

118. fe ne donnerais pas cent sous de cent Grecs. On vendait les esclaves à l'encan : de là cette formule pour apprécier le mérite des Grecs. Les hommes éclairés, les gens de bonne maison , recherchaient et considéraient les esclaves grecs , qui tous avaient l'esprit cultivé , des connaissances , de la philosophie , choses dont un lourd centurion ne pouvait pas connaître le prix. D'un bout à l'autre de son livre , Perse défend le savoir des Grecs contre l'ignorance de ses compatriotes.