XX OBSERVATIONS

de la Satire Menippée d'une foule de pièces, analogues à la vérité aux événements de l'époque, mais qui ne se rapportoient pas assez nécessairement à l'objet principal de son édition pour y obtenir une place légitime. C'étoit le temps de ces publications complexes dont le public ne se soucie plus guère , et notre première intention, plus conforme à ses goûts actuels , étoit de donner la nôtre en un volume ; la réflexion nous a convaincu que, plus éloignés maintenant de l'époque historique à laquelle la Satyre Menippée se rapporte, nous devions à la mémoire de nos lecteurs quelques uns des renseignements que Le Duchat prodiguoit aux siens; mais nous avons limité le nombre des pièces préliminaires qui forment l'avant-scène de cet ouvrage, et sans acception des préventions et des partis qui ont alors tourmenté la France, nous nous flattons d'offrir dans ce choix un tableau assez fidèle de ses misères. Ce sont des préliminaires un peu tristes pour une satire , mais la Satyre Menippée ne peut pas être lue sans cela. Il faut avoir entendu parler de la guerre de Troie pour prendre plaisir au Virgile travesti, si l'on y prend plaisir encore.

PRÉLIMINAIRES. xxi

Quant au Supplément au CathoUcon qui est évidemment écrit à l'imitation de la Navigation du compagnon a la bouteille^ et qui a servi de modèle au Voyage dans la lune, son titre ne nous auroit pas fait une nécessité de le réunir à la Satyre Menippée, que nous aurions été portés à le recueillir comme singularité littéraire. C'est un point de contact assez singulier entre Rabelais et Cyrano de Bergerac. La Satyre Menippée ne peut pas se passer de table. Nous n'oserions nous flatter que la nôtre soit parfaite; mais nous pouvons assurer qu'elle a été faite avec l'envie et la conscience de bien faire; c'est le seul mérite qu'on puisse chercher dans un de ces ouvrages qui, suivant l'expression d'un vieil auteur, u exigent plus de (( labeur que de savoir, » et c'est la seule renommée que nous ayons ambitionnée dans cette entreprise.

Ch. Nodier.