SEPTIEME DIALOGUE

Le septième dialogue fut ajouté, sous le titre de Fescennini, dans la deuxième édition, celle de 1678. Ainsi que nous l'avons expliqué dans l'introduction, la scène se déplace, les personnages sont devenus Espagnols, ils évoluent en Espagne, non plus en Italie.

D'autre part, le dialogue se trouve coupé par instants : des lacunes nombreuses en rendent la lecture plus difficile. Toutefois la facture est la même, l'esprit en est aussi libertin, la philosophie non moins curieuse.

Nous avons détaché de ce beau hors-d'œuvre quelques pages remarquables qui nous ont semblé exprimer avec le plus de relief les idées de l'auteur de la Satyre sotadique.

La vraie Beauté de la Femme

Octavia. — Autre chose est la beauté, autre chose la grâce. La Nature, de sa main, façonne les belles, celles qui sont gracieuses doivent de l'être à leur art, à leurs soins. Les unes régnent par leur propre droit, celui des autres est précaire. Les femmes vraiment belles incendient d'amour les cœurs même les plus durs. — « Pour ce qui est de la beauté, les avis diffèrent, dit Alfonso. Cependant, un point sur lequel les connaisseurs sont d'accord, c'est que celle-là semble à chacun la plus belle qui lui convient le mieux. En effet, de même que tel mets ne plaît pas à tout le monde, ainsi le même genre de beauté ne convient pas à tous les hommes. Autant de têtes, autant d'opinions, autant d'yeux, autant de charmes. Mais celle qui de l'avis du plus grand nombre reçoit le nom de belle convient assurément au plus grand nombre, soit en vue de la volupté, soit en vue de la procréation. Voulez-vous que je vous résume la chose en un mot ? Les gens aveugles donnent l'épithète d'aveugles aux mentules, qui sont on ne peut plus perspicaces. C'est à elles seules qu'il faut se fier pour un bon choix. Dès qu'apparaît la jeune fille qui doit plaire aux possesseurs des mentules, celles-ci l'aperçoivent, sans avoir besoin d'être averties; d'elles-mêmes elles s'émeuvent ; or la véritablement jolie femme, c'est celle pour laquelle elles s'émeuvent le plus. Frederico, votre cousin, aimait Lucia, une fille chassieuse, camarde, brèchedent; il l'aimait éperdument. Le père du jeune homme

lui remonlrait sa bêtise. — 0 mon père, mon père, répondait le jouvenceau, sers-toi de mes yeux et non des tiens, pour regarder Lucia, et tu changeras d'avis, ô mon père. Tu diras qu'elle est digne de mon amour et de celui de tous les hommes. — Sans doute ses sens s'émouvaient pour Lucia, et pas aussi bien pour toutes les autres, réputées belles entre les plus belles et les plus charmantes. En effet, les uns attachent du prix à un corps solide et plein de suc ; les autres appellent une virago celle qui est d'une santé un peu trop florissante. Autrefois, plurent universellement aux Grecs les femmes trapues, a rosses, d'une carrure puissante et robuste. Telle était Hélène, qui passa entre les Grecques pour un modèle de la parfaite beauté. Les Phrygiens leur préféraient les femmes fluettes ; ils privaient de nourriture les jeunes filles, les réduisaient, à force de soins, à être minces comme des joncs. Telle's les aimaient les Français, mais non les Italiens et les Espagnols. Un corps bien fait doit être entre les deux; ni fluet, ni obèse. Une femme sèche et décharnée, ô bonne Vénus ! il n'est rien de plus étranger à tes mystères, aux humides baisers, aux voluptueux entre-frottements, à ta brûlante mixtion. Une jolie femme, mais sèche et maigre (si toutefois peut être jolie une femme sèche et maigre), est le vivant simulacre d'une Vénus morte. Qui voudrait besogner une Vénus morte, si ce n'est quelque farceur de croquemort ? Qui voudrait du simulacre d'une morte? Périandre, tyran de Corinthe, qui avec Bias et Thaïes joua son petit rôle dans le chœur des Sept Sages, Périandre enfonça le soc dans le sillon de son épouse déjà refroidie, et, prêtre des funérailles, fit à Vénus un dernier sacrifice. »

Tullia. — 11 savait que chez la femme le sexe vit le premier et meurt le dernier, de même que chez l'homme, c'est le cœur ; il présumait qu'elle pouvait

vivre encore par là pendant que tout le reste était mort.

Octavia. — Les grands corps sont très estimés. Sa haute et superbe stature recommandait Alcmène, mère d'Hercule. Mais si j'avais le choix, disait Alfonso, j'aimerais mieux chez une femme la petite que la grande taille, je préférerais au pin le laurier, quoique pourtant, ajoutait-il, la courte, la longue conviennent à mes désirs. Mais celles qui ont une si haute stature ne sont longues que de la longueur de leurs jambes ; la disposition des parties supérieures ne correspond point au bas, ce qui, à mon avis, est, par Castor ! aussi défectueux que ridicule. On croirait (cela va te faire rire, Tullia), que le sexe est fiché au bout de longues perches. Chez qui ne provoquerait pas le rire cette idée qui surgit toutes les fois que Magdalena vous vient à l'esprit? Si vous la voyez nue (je l'ai vue moi-même) du haut du corps jusqu'au ventre, vous la croyez d'une taille beaucoup plus courte qu'elle ne l'est ; mais si vous voyez ses cuisses et ses jambes, vous la croyez grande ; elle est, en effet, très grande. Mais les femmes de courte stature ont une mauvaise réputation ; chez les petites femmes, on prétend que je ne sais quoi n'est pas du tout petit. Gertrudis, même chez les Pygmées, passerait pour une naine ; chez elle, tous les membres sont admirablement proportionnés entre eux, sauf le mitan. »

Tullia. — Je le sais, Octavia; elle a, en dessous, non un nid de passereau jaseur, mais une profonde et large caverne. A l'âge de treize ans, restée jusqu'alors inaccessible à toute volupté, elle fut mariée à Alfonso Guzman. Dans les premiers embrassements, Alfonso la trouva plus ouverte que Vénus après avoir été sondée par Mars. Dans sa pétulance amoureuse, il avait promis à ses compagnons qu'ils entendraient la vierge hurler pendant

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•l!\1 L'ŒUVRE DE NICOLAS CHOMER

le sanglant et mémorable massacre de son pucelage ; la vierge ne poussa pas seulement un soupir; quant aux larmes de sang d'une virginité immolée, pas une.

Octavia. — Les trop grandes femmes, disait Alfonso, n'ont que peu ou point de vigueur. En un instant, les membres comme brisés, elles fléchissent à mi-course. Les autres, vous par exemple, ajoutait-il, sont bien plus vigoureuses, bien plus ardentes. — Moi, répondit Luisa en éclatant de rire, je fatiguerais Mars, aussi sûr que Mars fatiguait Vénus, s'il venait lutter avec moi ; qu'il y vienne, qu'il y vienne.

Tullia. — Toi non plus, Octavia, tu n'es pas sans vigueur ; tu as les cheveux noirs, les yeux noirs et brillants, la peau brune au visage et par tout le corps. Je n'ai rien de plus à dire.

Octavia. — Oh ! méchante ! C'est toi-même qui m'as faite telle que je suis. Que me reproches-tu, perverse, qui ne soit ton ouvrage? Je te ressemble autant que tu ressembles toi-même à la blonde Vénus. Je n'ai rien de plus à te dire. On prétend que celles-là sont plus libertines dont la tête est ornée de cheveux d'un beau noir ; s'il en est ainsi, libertines aussi vous êtes, vous dont une toison noire cache le sexe. Bêtises tout cela, pures bêtises ! Toi-même, est-ce que tu as des cheveux blonds?

Tullia. — Je ne veux pas te voir en colère, toi qui es le couillon gauche de Vénus. Il en est ainsi ; de la couleur on ne peut tirer aucun indice certain de mérite. Chacun a là-dessus ses préférences, les uns aiment mieux le blond, les autres le brun, d'autres le châtain. Des cheveux blonds recommandaient Aspasie et les jeunes filles de l'Attique. Thésée ayant perdu deux des vierges qu'il menait en Crète au Minotaure, les remplaça par deux jeunes garçons dont on fit teindre en blond la chevelure pour qu'ils ressemblassent davantage à des

jeunes filles. Vénus, reine de Chypre, inventa, dit-on, l'art de teindre les cheveux, art encore aujourd'hui en faveur auprès des Italiennes. Cette nuance plaît seule à ces folles; elles osent exposer pour cela leur tète nue aux rayons brûlants du soleil. Vois quelle est leur démence : elles cherchent à donner cette teinte à leurs cheveux en les incendiant. Pourtant Pindare et Anacréon étaient d'un autre avis : le premier dit que les Muses ont les cheveux noirs, le second en dit autant de sa maîtresse; l'un était de Thèbes, l'autre de Téos : vraisemblablement cette couleur était estimée des Thébains et des Téïens; Téos est une ville de l'Ionie moyenne. Le cygne de Thèbes jug-ea sans doute digne des Muses la couleur préférée de ses concitoyens ; le chantre de Téos en fit de même l'ornement de sa maîtresse, qu'il veut, dans cette chanson, représenter comme d'une grande beauté. Le châtain tient le milieu entre le blond et le noir, participant de l'un et de l'autre, mais plus près du noir que du blond. Ovide console une jeune fille dont les cheveux, à force d'en prendre trop de soin, étaient prématurément tombés. Fut-il jamais rien, dit-il, de plus charmant?

« Leur couleur n'était pas noire, elle n'était pas dorée non plus, mais neutre en quelque sorte, mélangée de l'une et de l'autre. »

Ces cheveux ressemblaient, poursuit-il, à ceux

« que souvent Dioné nue est représentée soulever de sa main humide ».

Octavia. — A propos des yeux, Alfonso développa éloquemment une foule de considérations très fines. Mais tu es une érudite, Tullia ; en comparaison de toi, qui sais plaisanter avec tant d'érudition, il n'a rien dit.

Tullia. — De perfides, mais délicieuses embûches d'amour se cachent dans les yeux. Briséis, objet de la courte fureur d'Achille, avait les yeux noirs, et Catulle,

les délices des lettres latines, se moque de je ne sais quelle femme en disant d'elle qu'elle n'a

« ni un joli pied, ni 1rs yeux noirs ».

Cependant, les yeux bleus de Minerve sont en honneur près des poètes, qui ont toujours eu la plus grande liberté de prêter aux dieux les beautés qu'ils savaient être estimées et aimées du vulgaire. Mais ils prisent pardessus tout les grands yeux, largement ouverts : ils les appellent des astres. Les Grecs appellent ces yeux-là des yeux de bœuf; tels sont dépeints les yeux de Junon, de Vénus et d'Harmonia, épouse d'Amphiaraûs. Toutefois, les petits yeux ne manquent pas non plus d'amateurs.

Octavia. — De même qu'à la guerre, pour frapper plus sûrement, les archers clignent l'œil à demi clos, de même l'Amour, blotti dans de petits yeux, non largement ouverts, darde plus sûrement sa flèche, frappe plus sûrement. La reine Isabelle avait des œillets, non des yeux, mais il en jaillissait d'innombrables éclairs, et quels cœurs, parmi ceux qui la regardaient, pouvaient se croire à l'abri '/Personne, Tullia, ne t'a jamais vue sans t'aimer. Si tes yeux sont petits, ils n'en sont que plus vifs, plus dangereux pour les imprudents qu'ils incendient. Quant à la couleur du visage et de tout le reste du corps, les avis diffèrent. Les uns donnent la palme aux blanches, les autres aux brunes. On estime sans doute beaucoup cette blancheur de lait qu'avait Cydippes,

« Quand son blanc visage se teint de nuances rosées ».

Dans la couleur blanche réside la plus grande beauté ; on dirait qu'elle est de la lumière, ou plutôt une émanation plus lumineuse que la lumière elle-même; mais les brunes sont plus ardentes et d'une peau plus douce au toucher. Les blanches ne supportent pas aussi bien le poids des ans et les fatigues prolongées de l'amour.

Elles s'affaissent aussitôt, comme si elles avaient les reins brisés : elles deviennent vite flasques et molles : pour elles, la jeunesse est voisine de la vieillesse, bien mieux, elle y participe.

Tullia. — Antonina, la sœur d'Isabelle, surpasse par son admirable blancheur la blancheur du lait et du lys ; Isabelle est brune.

Octavia. — Je te conlerai, veux-tu, ce qui leur est arrivé à chacune d'elles la première nuit de leurs noces. L'assaut vénérien a été pénible à celle-là, agréable et facile à celle-ci.

Tullia. — Achevons d'abord notre peinture de la jolie femme. Pour ce qui est de la bouche, des lèvres, des dents, nous sommes à peu près d'accord. Une petite bouche est, dit-on, l'admirable sièg-e de l'Amour rendant ses oracles; puis, c'est l'opinion de tous les hommes, une jeune fille qui a la bouche petite a, par la même occasion, la conque assez peu largement ouverte; le sanctuaire deVénus n'offre chez elle qu'un tout petit g-uichet.

Octavia. — Cette opinion est néanmoins fausse : Fernando Guzman s'est plaint d'y avoir été trompé. Il épousa Fulvia, d'une petitesse de bouche remarquable, et trouva chez elle, non un étroit g-uichet par lequel il pénétrerait, en haletant, dans le domaine de Vénus, mais une immense caverne dont la déclivité précipita sa mentule dans un marais semblable à celui du Styx. — « Oh! la jolie bouche! s'écria Fernando en lui appliquant un baiser; mais aussi menteuse que jolie. Fais en sorte que chez toi, ma Fulvia, le reste ne trompe pas de la même façon ton crédule amant. — Je sais fort bien que je ne vous ai en rien menti, répliqua-t-elle; mais peutêtre avez-vous introduit chez moi un mobilier par trop mesquin; vous me reprochez ce qui est de votre faute. » Fernando se mit à rire, et il acheva.

Tullia. — Très bien. Des lèvres roses et mollement protubérantes, comme les tiennes, Octavia, tu dirais que c'est, dans cette supérieure région des cieux de Vénus, un arc qui se gonfle et vibre de baisers. Des dents blanches, pures, brillantes, bien rangées autour de la langue, comme des pierres précieuses, sont à la fois un avantage et un ornement. Qui ne s'émerveillera, en effet, de ce que la langue, par sa flexibilité, la volubilité de l'élocution, suffise seule à l'innombrable variété de pensées qui s'agitent dans notre esprit, et qu'elle les exprime mieux, avec plus d'art qu'elles n'ont été conçues? Mais c'est principalement dans les baisers, tu le sais bien, Octavia, et les amants qui ne sont point des sots ne l'ignorent pas, qu'une langue frétillante fait naître les délices plus douces que le miel. Quoi qu'il en soit, la vérité dernière, c'est que ce qui semble beau à chacun l'est véritablement. Ta bouche, Octavia, n'est point petite, et tu plais pourtant. Beaucoup d'autres jeunes femmes ont des lèvres plates, des dents mal rangées, sans être d'ivoire, une langue mal pendue, balbutiant je ne sais quoi de désagréable, et pourtant elles plaisent. Il en est qui aiment les borgnesses; Priape est borgne, en effet, et la mentule, créatrice et volupté des hommes, est borgne aussi.

Octavia. — Combien est délectable l'assaut d'une langue brûlante, quand d'elle-même, en dehors de l'enceinte des dents, elle s'élance impétueusement au-devant du baiser qu'elle désire ! Certes, lorsque nous nous entre-baisons, Caviceo et moi, nous n'expirons jamais si bien de plaisir qu'en nous sentant deux langues, lui et moi. Les âmes et les haleines s'entremêlent, au bord des lèvres, avec une incroyable volupté, semblable à celle qui résulte plus bas, pour le corps tout entier, de l'accouplement des sexes. Éléonora, reine des Sarmates,

disait que le baiser est la nourriture de l'Amour; que cet enfantelet devait s'adresser à la bouche, pour se repaître véritablement; sinon, que sa faim était misérablement trompée, comme on le raconte de Tantale. Ainsi trompe l'espoir de l'amoureuse jeune fille celui qui du bord des lèvres de la vulve approche la mentule, nourriture de la vulve, et ne l'y introduit pas, couché avec elle. Que la bienveillante Vénus m'épargne une telle folie ! Car c'est assurément un fléau pour l'amour, une maladie mortelle, que d'être seulement humectée et non inondée de la salive voluptueuse, ardemment souhaitée.

Tullia. — L'amant, n'eùt-il plus de sang- dans les veines, ressuscite à l'aspect des seins. Dès qu'il les aperçoit, il revient à la vie, joyeux et plein de force, s'ils sont fermes, blancs, petits. Chez les Phrygiennes, les plus estimés étaient les plus gros, ceux qui, suivant l'expression d'Ovide, occupaient toute la poitrine; les plus beaux sont ceux qui restent durs, solides, ceux que l'on tient tout entiers, comme dit un autre, en fermant la main. Enfin, les connaisseurs ont dressé un tableau de ce que doit être la beauté parfaite, et ils déclarent heureuse en tout point celle à qui la Nature, sage ordonnatrice des choses, a accordé pour chaque partie du corps certaines qualités, qu'ils réputent exquises. Savoir : que la peau, les dents, les ongles soient blancs; les cheveux, les yeux, les sourcils noirs; les lèvres, les joues, le dessous des ongles teints de rose; les cheveux longs, les mains longues, le corps élancé; que trois choses soient courtes : les dents, les oreilles, le ventre; qu'au contraire, le front soit ample et vaste, les épaules larges, que les sourcils soient entre eux séparés par un assez grand intervalle; enfin, que le corps soit fluet, la bouche petite, la conque entre-bâillée seulement pour recevoir la rosée qu'elle désire; les lèvres, les fesses, les mollets

doivent être charnus; les doigts minces et fluets, le nez aussi, les cheveux également, luttant de finesse avec les fds de l'araignée; la tète, les seins, les pieds doivent être petits. On aime les cheveux qui ondulent naturellement, un front qui n'est pas trop vaste, rejetant en arrière la racine des cheveux, les narines légèrement relevées. A chacun, Octavia, son goût sert de règle; mais le goût est à lui-même sa propre règle, et aucun homme sensé n'ira en chercher une autre.

Octavia. — Tu sais que l'on met au nombre des plus séduisantes beautés deLucrezia ses fesses marmoréennes et proéminentes; elles servent de charmant oreiller à Gupidon, lorsqu'il couche avec elle, et en même temps d'enclume pour la procréation, lorsqu'il lui plaît de forger.

Tullia. — Horace appelle dépyge la femme dont les fesses ne présentent aucune rondeur :

« Elle est dépyge, camarde : buste court et pied long-. »

Chez les Grecs furent illustres ces jeunes filles que l'on surnomma les Callipyges, à cause de leurs belles fesses. Nées de gens de peu, elles eurent de riches et nobles maris, rien qu'à cause de cela. Leurs fesses leur tinrent lieu de dot; elles plurent suffisamment, grâce à cette dot naturelle.

Octavia. — Si les seins se trouvent séparés l'un de l'autre par un intervalle convenable, je sais qu'on les prise davantage; chez moi, comme tu peux le voir, ils sont rapprochés au point de se toucher : Gaviceo ne les en estime pas moins. Comme ils sont l'un et l'autre d'une beauté qui n'est pas commune, et blancs et fermes, au milieu de nos jeux et de nos ébats lascifs il dit que cela n'a rien de surprenant, si mes seins amoureux l'un de l'autre sYntre-donnent mutuellement de continuels baisers.

Tullia. — Rien de plus ?

Octavia. — Oue je meure si je ne t'aime plus que mes propres yeux !

Tullia. — Et moi également, si je ne t'aime plus que mes yeux, plus que les yeux mêmes de la Nature, à savoir le Soleil et la Lune !

La Pudeur du Nu dans l'Art

Tullia. — Les peintres et les sculpteurs d'à présent sont des gens ignorants, dans les sciences comme dans les arts, et, à l'exception d'un ou deux, des farceurs, des ivrognes, n'ayant aucun talent dans leur art. La peinture a dégénéré de la peinture, l'art de l'art. Mais il y a péril, dit-on, si l'on représente des hommes nus et des femmes nues, qu'il n'en résulte quelque artificieuse excitation à la débauche. Sornettes ! Ceux d'entre nos compatriotes qui passent leur vie dans l'Inde ou en Amérique, où les parties des femmes s'étalent librement, n'en sont pas plus portés aux désirs libertins. Ils s'accoutument à les voir, et l'habitude émousse le désir. Crois-moi, Octavia, nous nous gardons avec des soins jaloux; nous dérobons soigneusement nos trésors aux regards, et les cœurs des hommes n'en sont que plus enflammés. Ils conçoivent l'opinion de bien plus belles choses que, plus tard, ils n'en voient. Lorsque nous leur avons fait largesse de nos corps, ils brûlent bien moins. Ces charmes que l'autre jour ils adoraient, sans les avoir vus se sont évanouis en un moment. La loi défend-elle une chose, elle ne fait qu'ajouter à l'attrait de cette chose. La plupart des hommes seraient plus chastes s'ils étaient plus libres. Que le vin coule, comme l'eau d'un fleuve entre ses rives, à peine trouvera-t-on un ou deux ivrognes. Que les femmes se promènent toutes nues, et l'amour ne s'enflammera plus, comme il le fait, de désirs impudiques. Ceux qui possèdent des tableaux où sont peintes des

filles nues n'éprouvent pas d'émotion à les regarder; la continuelle habitude de les voir les a faits de marbre. Les sages en question présument donc à ce sujet sottement, d'après leur propre conscience. Penchées vers la terre, leurs intelligences se sentent enclines à la débauche, et l'étude des belles-lettres, qu'ils ne pratiquent aucunement, ne corrige ni ne tempère chez eux la malignité de leur caractère.

TflBliE DES JVTflTIÈÇES

Introduction i

Notes bibliographiques 27

Avis au Lecteur 33

Poésie à la louante de Luisa 37

Horoscope de Tubéro 40

Premier Dialogue : L'Escarmouche 4^

Deuxième Dialogue : Tribadicon 55

Troisième Dialogue : Anatomie 67

Quatrième Dialogue : Le Duel 79

Cinquième Dialogue : Voluptés 09

Sixième Dialogue : Façons et Figures 177

Septième Dialogue 237

La vraie Beauté de la Femme 239

La Pudeur du Nu dans l'Art 25 1

ORLÉANS. — 1MP. ORLÉANA.ISE. RUE ROYALE, 08