LAURA A RANGONI, SON AMOUR

« Je n'ose le dire : Salut, puisque je n'attends de toi aucun salut et que tu ne désires aucunement me sauver. Qu'est-il donc arrivé, par l'acharnement d'un destin contraire, pour que tu ne sois pas venu me voir à l'heure où tu l'avais promis à ma passion insensée? En attendant, je ne vis plus et je ne puis pas mourir. Je vis pour toi, mon soleil, et je mourrai pour toi, car je t'appartiens. L'une de ces alternatives sourit agréablement à mon àme malade; la pensée de l'autre me détourne de me pendre, moi qui te désire tant. Entre la vie et le trépas, je me tiens sur les frontières de l'un et de l'autre. Si tu viens, je retourne à la vie; si tu refuses, je cours à la mort : le chemin ne sera pas long-. Toute gaîté est absente de moi et moi aussi je m'absente de moimême quand tu es loin de moi. Des ardeurs sans trêve, de cuisantes inquiétudes, de violents soucis m'entourent, malheureuse ! comme d'une ligne de circonvallation et, me donnant l'assaut, font irruption chez moi. De quel côté que je me tourne, devant moi ne se dressent que des tourments, si tu ne viens à mon secours

et ne m'arraches à tant de calamités, à mes propres fureurs. Si je me vois méprisée de toi, je me traiterai en condamnée à mort et je me tuerai, moi qui, du jour que je me suis mise à brûler d'amour pour toi, ai commencé', folle que j'étais, à mourir de fièvre. Accours, si tu veux que je recouvre ma raison. Adieu. »

Tullia. — Vraiment, cette Laura, qui écrit si bien, ne manque ni de finesse, ni de vigueur d'esprit. Dans son commerce amoureux, je crois qu'on pourrait rencontrer tous les bonheurs, tant elle est spirituelle.

Octavia. — A-t-elle donc aussi reçu Rangoni dans ses bras ? Je croyais qu'elle n'avait connu que Lampridio.

Tullia. — L'incendie s'était glissé dans les moelles de la tendre jeune fille; déjà elle sentait quelque flamme en cet endroit que Vénus, ignorée d'elle jusqu'alors, avait voué à ses feux. Toute la nuit, de-ci de-là, dans la rage impuissante de l'amour, elle roulait sur son lit ses membres délicats; elle prétendait brûler. Sa nourrice la croyait dans le délire. « J'apporterai remède à ta maladie, ma fille, lui dit-elle; mais cesse de t'agiter si follement. Aie bon espoir; celui qui t'a mise dans une telle rage t'en guérira. Ne désespère de rien, je t'en prie. Fais trêve à ces emportements, qui te sont funestes et qui me tuent. » Le matin venu, la vieille va tout droit trouver Rangoni, lui conte ce qui se passe, le supplie de consoler son amante, de sauver sa beauté, digne des baisers de Jupiter. La mère de Rangoni venait, dès le point du jour, de partir pour la villa, distante de deux milles de la ville. Que pouvait faire le jeune homme? 11 se laisse loucher; il suit la vieille où elle veut le conduire. Il trouva la jeune enfant assise sur son lit, les cheveux en désordre comme une Ménade, brisant de sanglots sa poitrine délicate, obscurcissant d'une grosse pluie de larmes les rayons de ses yeux, qui auraient obscurci le soleil.

Dès qu'elle le voit entrer, elle se jette à bas du lit, deminue, comme elle était : — Tu es venu vers moi ! s'écriet-elle en se suspendant à son cou; tu es venu vers moi, enchanteur, pour m'ôter la raison, à moi qui jusqu'alors n'avais contracté aucune souillure ! Rends-moi ma pureté. Tu ne le peux pas? Donne-toi donc entièrement et constamment à moi ; cela tu le peux. » En proférant ces paroles, des torrents de larmes tombent de ses yeux. « Je ne le cédais, ajoute-t-elle, à aucune des jeunes filles nobles qui jouissent d'une bonne renommée. Je resplendissais des louanges de la vertu; rien que pour te complaire, j'ai cessé de les mériter. Je suis tombée du haut de toute ma gloire au moment même que, folle, je m'enflammai d'amour pour toi. Aie pitié de moi. Fais, si tu le peux, que je redevienne moi-même; mais telle que je me connais, tu ne le pourrais pas; fais donc alors en sorte d'être à moi, du fond du cœur : cela tu le pourras. Mais tel que je te connais, tu ne le voudras pas : tu réserves pour une Vénus tes embrassements dignes de Vénus. » Que te dirai- je de plus? Rangoni ne souffrit pas plus long-temps d'être accablé de reproches ; la paix se conclut entre eux. Sous les auspices de la déesse des amours, à leur grande et réciproque volupté, ils accomplirent les rites chers à Vénus.

Octavia. — Et les fureurs lascives de la libertine Laura furent apaisées comme les tiennes propres à la villa Orsinia, dans l'honnête lupanar?

Tullia. — Tu détournes malignement la signification d'un vocable déshonnête. C'est parler en folle. Écoute bien. On donne le nom de louves et de courtisanes à ces femmes qui, sans goûter aucun plaisir, se livrent pour de l'argent ou passent dans le public pour le faire: ce sont des puantes, sorties de la populace misérable et affamée. N'importe où elles aillent, les infâmes, elles

traînent avec elles l'ordure du lupanar; elles sont à elles-mêmes leurs ignominieux opprobre. Mais à celles qui, comme nous, sont de condition relevée, cette honteuse appellation ne convient nullement; chacune de nous doit être estimée d'après son rang1, sa dignité dans le monde, si tu veux porter un jugement équitable. Les mots de louve et de lupanar s'appliquent à l'intimité des conditions, non à l'action elle-même.

Octavia. — Le beau raisonnement ! Mais si je ne me trompe, tu avais déjà reçu une douzaine de javelots dans ton bouclier lorsque Rangoni est venu troubler tes folies pour favoriser les miennes. Il a coupé le fil de ta narration ; j'entends que tu me l'achèves.

Tullia. — Je l'entends bien, moi aussi.

Octavia. — Que Vénus en veuille à mort à cet Aloisio et à ce Fabrizio, ces affreux vauriens, en rébellion contre les voluptés honnêtes et naturelles !

Tullia. — Pourtant des gens d'esprit assurent qu'il n'y a rien du tout de blâmable en cela; que l'entrée de derrière, chez une femme, est une partie de son corps fout comme sont les mains, et qu'il n'y pas plus de crime à s'en servir que, pour un mari, à se faire caresser par sa femme. Quoi qu'il en soit, mon Octavia, la chose de toute façon me semble ridicule, sinon infâme.

Octavia. — Pour moi, elle est tout à la fois ridicule et dégoûtante. Quel plaisir peut-on avoir à se tromper volontairement de sexe, dans d'obscènes fureurs? Qui n'aurait en abomination cette infamie, pour peu que l'on rende à toute créature humaine le respect qui lui est dû? L'homme qui abuse si affreusement d'une jeune fille profane véritablement la noblesse d'un beau corps. Je ne sais comment une pareille fureur a pu s'emparer de nos compatriotes.

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Tullia. — Les astrologues, interprètes du Ciel, disent que cela provient de la maligne influence d'une constellation, laquelle ne souffle pas cette peste aussi violemment chez ceux qui naissent de l'autre côté des Alpes. Les Italiens et les Espagnols sont les peuples qui se délectent le plus de ce plaisir, tant avec les jeunes garçons qu'avec les jeunes fdles. Lorsqu'ils nous le demandent à nous, ils appellent cela le corollaire; lorsque c'est à de jeunes garçons, cela prend le nom de complaisance. Chez les Osques, c'était un amusement qui n'avait rien de déshonnête. Tu sais combien les Grecs furent gens éminemment intelligents? Eh bien, ils adoraient la Vénus Callipyge, c'est-à-dire aux belles fesses, et ils décernèrent le prix de la grâce aux deux sœurs Callipyges; ce qu'ils honorèrent en elles, ce ne fut ni l'éclat de leurs yeux, ni le charme de leurs visages, mais leurs belles fesses. Certes qui ne hait pas les cuisses doit nécessairement ne pas haïr les fesses. Nieras-tu qu'elles soient la racine et, par droit originaire, la meilleure partie des cuisses?

Octavia. — Oui, gracieuses à voir, admirables à palper, elles sont les délices des yeux et des mains; mais quiconque y cherche une jouissance au delà de celle-ci, je le considère comme un horrible scélérat, qui empoisonne l'air et l'espace.

Tullia. — Bon ! bon ! bon ! Je ne vois pas ce que l'on peut reprocher d'ignominieux à celui qui expérimente, sur le simulacre d'un ennemi, ce qu'il peut faire en lançant le javelot que bientôt il tournera contre l'ennemi véritable.

Octavia. — Tu appelles un amusement l'outrage que tu as été forcée de subir?

Tullia. — Nieras-tu que Caviceo t'en ai fait autant? La rondeur dont tu es toute couverte t'accuse. Tu n'es-

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pas médiocrement impudente ! Qa'as-lu à me reprocher, petite farceuse?

Octavia. — Une fois ou deux, je l'avoue, Caviceo essaya s'il pourrait, mais il ne put pas; depuis, il s'en est constamment abstenu.

Tullia. — C'est exactement ce qui m'est arrivé à propos de cela avec Gallias, si ce n'est que pour lui faire paraître le chemin encore plus difficile, j'en accrus la difficulté par mes paroles. « C'est comme femme que tu m'as épousée, lui dis-je; c'est d'une femme que tu désirais les embrassements. Tu espérais avoir de moi des enfants et du plaisir; mais par où je suis femme je te donnerai à la fois et du plaisir et des enfants, sans que tu blesses mon honnêteté, que tu tourmentes ma pudeur. Si tu veux des enfants, procrée-les, adroit ouvrier, dans cette officine du genre humain; si tu veux de la jouissance, là jaillit la source de toutes les jouissances que la sémillante Vénus assaisonne de ses lascivetés et de ses lubricités. Approche de cette source. La route n'est ni trop en pente ni rocailleuse; elle n'est pas plus large qu'il ne faut pour celui qui va au bonheur. Tu la prendras plutôt pour un sentier que pour une route. Pousses-y ton cheval; il y marchera, par Vénus ! d'une allure agréable et ne se fatiguera pas, comme il le fait maintenant à un travail inutile. 11 cherche à décharger quelque part son fardeau; il trouverait bien mieux son chemin tout seul, s'il était seul à chercher, si tu lui lâchais la bride. » Callias se mit à rire. — « Eh bien! dit-il, je la lui lâche; qu'il aille à sa volonté, car la mentule est entre tous un animal volontaire. » A l'instant, celle-ci entra dans l'écurie qu'elle vit ouverte devant elle et peu après, au grand plaisir de l'un et de l'autre, déchargea son fardeau. Depuis, celte impétuosité d'une furieuse et aveugle passion une fois calmée, jamais Callias ne tenta quoi que ce

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fût qui pût m'être désagréable ou nous sembler honteux à l'un comme à l'autre.

Octavia. — Puisque nous en sommes sur le chapitre de ces vilenies, je t'en conjure, ma Tullia, dis-moi ce que tu en penses au fond du cœur; conte-moi toute l'histoire de cette fantaisie, comment elle est née, comment elle a été accueillie par des libertins, comment elle devint à la mode; par quelle raison il se fait qu'elle ait envahi certains peuples et qu'au contraire elle n'ait pas pénétré chez beaucoup d'autres. Je pense qu'il a été vomi par les cavernes du Styx, ce feu de soufre, qui n'est bon qu'à souiller, par son contact pestilentiel, les étincelles de l'amour chaste.

Tullia. — Tu juges sainement. Voici comment la chose est arrivée. Il n'y a pas de doute à cela, les hommes, « n'importe où cheminent la Lune et le Soleil », sont tous agités des mêmes passions, formés de la même matière, construits de la même façon ; ils sont tous également portés au plaisir, et ce qu'ils appellent le plaisir par excellence, c'est cette acre et violente envie qu'ils ont, non tant de procurer la suprême jouissance au corps et aux sens d'un autre, que de tirer du corps d'un autre leur propre jouissance. Ils aiment jusqu'à la fureur effrénée ces parties du corps d'un autre au moyen desquelles ils s'ouvrent chez eux-mêmes des torrents de délices qui font jaillir de leurs moelles cette humeur lubrique qu'ils nomment semence, laquelle, si elle coule dans notre champ, engendre un homme. Dans cette émission, tu le sais bien, Octavia, ils trouvent tout le bonheur qu'ils cherchent chez nous. La veine de Vénus une fois tarie, tu sais comme ils sont dégoûtés de nos charmes, comme ils prisent peu les baisers, les embrassements et tous les autres dons de Vénus : ou bien ils se retirent, mis en fuite, ou bien ils se taisent comme hébétés ou changés en

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pierre. Ainsi, ceux qui se sont indigérés de vin et de nourriture ne font plus aucun cas de la nourriture ni du vin. A la vérité, les hommes naissent avec une propension marquée pour l'amour de notre sexe; ils sont portés davantage à user de ces parties de notre corps par où nous sommes femmes, sans doute sous l'impulsion de la Nature, mère de toutes choses. (Test, en effet, ainsi qu'elle promet aux êtres l'immortalité, par l'union des sexes entre eux. Mais toute cette quantité de semence qui s'élabore dans les reins des hommes et des femmes n'est pas nécessairement réservée à la génération ; tel est du moins, dit-on, l'avis des sa^es. La Nature a voulu que l'on fit de cette semence absolument le même cas que de celle des plantes et des arbres. Or, par exemple, pour ce qui est du blé, une partie sert d'aliment aux animaux et est consommée par eux; une partie est réservée pour les semailles. Lorsqu'on eut abandonné l'usage du gland, Cérès apprit aux mortels l'art de faire du pain avec le blé, et ce nom fut donné au pain parce qu'on traçait dessus la figure de Pan. Cette portion est la part du ventre et de la gourmandise : qui prétendra pourtant que la Nature s'en offense? Des autres graines des plantes, que nul besoin, nulle sensualité ne pousse l'homme à recueillir, la Nature en fait tomber une certaine quantité par terre et il en naît de nouvelles plantes ; elle laisse le reste périr bien tranquillement. Il en est de même, soutiennent Socrateet Platon, de la semence apte à la reproduction de l'homme, et il serait stupide de croire que, dans l'intention de la Nature, la totalité doive en être employée à la procréation humaine. Nos corps, Octavia, possèdent un conduit par lequel nous pouvons lâcher de la semence hors de notre vulve, lorsque nous sommes enceintes : ce conduit n'existerait pas si, d'après le vœu de la souveraine Nature, la totalité de la semence devait

être utilisée. De leur côté, les hommes peuvent en lâcher quand il leur plaît et comme il leur plaît : ils n'auraient, sans aucun doute, la faculté d'émettre de la semence que dans cette partie de notre corps qui sert à la génération, si cette substance était uniquement destinée à procréer l'homme. Enfin, lorsque nos matrices, remplies d'une semence féconde, se gonflent; que la grossesse est arrivée au sixième, au huitième, au neuvième mois; bien mieux, lorsque l'heure de l'accouchement nous talonne, languissantes, nos maris ne laissent pas d'avoir encore affaire à nous, et certainement ils eu ont bien le droit. Il est donc faux que la semence doive être uniquement employée à la procréation, qu'elle n'ait pas d'autre usage. Car, à ce moment dont je parle, reste-t-il quelque espoir de procurer à la femme une nouvelle grossesse? Ce serait de l'impudence de le soutenir. Les conséquences qu'il faut tirer de tout ceci, tu les aperçois, Octavia?

Octavia. — Parfaitement.

Tullia. — C'est pour cette raison que les médecins, par l'emploi des pessaires, comme ils disent, provoquent à la volupté les jeunes fdles d'un tempérament froid; ils forcent à sortir de cavités profondes les flots trop paresseux de la semence qui y croupit, ce qui est cause d'un grand nombre d'infirmités pour les femmes non mariées. Personne pourtant ne condamne la médecine, ne taxe le secours qu'elle apporte de criminelle complaisance. Nous voyons de la même façon des agonisants renaître à la gaîté, des mourants être rappelés à la vie.

Octavia. — ■ On s'y est pris de la sorte pour rendre la santé à Livia, ta cousine, si pâle sept mois avant son mariage, le teint comme chargé de suie, blême, vivant simulacre de la mort.

Tullia. — C'est pour de telles raisons, qui brillent par une apparence, quoique fausse, de vérité, que ce qui

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n'était d'abord que le fait de l'in tempérance chez certains ■délicats devint en quelques pays le lot de tous. Ils prirent des femmes, mais ne cultivèrent leur champ qu'en vue d'avoir des enfants et aucunement par amour. Dès qu'elles étaient enceintes, ils les traitaient comme des réprouvées, s'abstenaient de tout commerce avec elles, les reléguaient dans les endroits les plus reculés de la maison et ne les jugeaient plus dignes ni de leurs baisers, ni de leurs embrassements. Être mère, c'était, pour ces malheureuses, un motif d'injure et •de réprobation. Chez les rois d'Asie, notre sexe était presque un objet de dégoût. Bag~oas fit les délices de Darius : il incendia même Alexander. Les peuples se modèlent sur l'exemple des princes qui les gouvernent. L'infamie dont nous parlons s'était emparée de tous, dans tous les g-enres d'état et de conditions. Tous brûlaient de la même fureur, la plèbe, les grands, les rois. Cette dépravation causa la mort de Philippe, roi de Macédoine; il mourut de la main de Pausanias, qu'il avait violenté. Cette passion soumit au roi Nicodème Jules-César, femme de tous les hommes comme il était l'homme de toutes les femmes. Auguste n'évita pas ce déshonneur; Tibère et Néron s'en faisaient gloire; Néron épousa Tigellin, Sporus épousa Néron. Trajan, le meilleur des Princes, se faisait accompagner d'un paedagogium, alors qu'il parcourait l'Orient de victoire en victoire : ce qu'il appelait son paedagogium, c'était une troupe de jolis g"areons bien découplés, que jour et nuit il appelait à venir entre ses bras. Antinous servait de maîtresse à Adrien; rival de Plotine, il fut plus heureux qu'elle. L'empereur le pleura mort, et celui qui avait cessé d'être au nombre des vivants, il le plaea parmi les dieux, lui consacra des autels et des temples. Antonin Ilélio^abale, neveu de Sévère, avait coutume,

ainsi que parle un vieil auteur, de se faire administrer du plaisir « par tous les creux du corps; » ses contemporains le regardèrent comme un monstre. Devant cette Vénus dansa la gravité de l'austère philosophie, mêlée au chœur des p'édérastes. Alcibiade et Phédon dormaient avec Socrate lorsqu'ils voulaient rendre leur précepteur de bonne humeur. C'est du genre d'amours de cet homme sacré que tire son origine la locution usitée en matière erotique : aimer d'un amour socratique. Toutes les actions, toutes les paroles de Socrate furent considérées comme sacrées par toutes les sectes de philosophes; on lui bâtit un temple, on lui érigea un autel ; ses actions eurent force de loi ; ses paroles l'autorité d'un oracle, Les philosophes ne s'écartèrent pas de l'exemple de leur héros (car Socrate fut mis au rang des héros; et de celle nouvelle divinité nationale. Lycurgue, législateur des Laconiens quelques siècles avant Socrate, refusait la qualité de bon et utile citoyen à qui n'avait pas un ami pour lui servir de concubine. Il voulait que les vierges s'exerçassent nues sur le théâtre, pour que l'aspect de leurs charmes, vus en toute liberté, émoussât chez les hommes cette vivacité sensuelle qui, la nature aidant, les attire vers nous, et qu'ils gardassent toutes leurs ardeurs pour leurs amis et compagnons; en effet, ce que l'on voit tous les jours frappe moins. Que te dirai-je des poètes ? Anacréon brûlait pour Bathylle; presque toutes les plaisanteries de Plaute portent sur ce sujet. Elles sont de ce genre : « Je ferai comme les garçons; je me courberai, la tète sur un panier », ou bien : « Le poignard du soldat allait-il bien à ton fourreau ? » Ce maître suprême en l'art poétique, Virgilius Maro, qui dut le surnom de Parthenius (la Vierge) à son ingénuité, à sa pudeur innée, Maro chérissait certain Alexandre, dont Pollion lui avait fait présent, et il l'a chanté sous le nom d'Alexis. Ovide

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fut atteint de la même maladie; pourtant, il préféra les jeunes fdles aux garçons, paire que dans ces amusements il voulait une volupté réciproque et non une jouissance égoïste. Il aimait, disait-il, le plaisir « qui de part et d'autre éjacule », et c'est pourquoi il était moins touché de l'amour des garçons. Les jeunes fdles et les femmes se voyant négligées, les unes par ceux qu'elles aimaient, les autres par ceux qui les avaient admises comme épouses à leurs foyers, si elles ne servaient que comme femmes, en arrivèrent à se prêter au rôle de garçons. La dépravation fut portée à ce point que l'on extorqua des nouvelles épousées cette complaisance, comme auparavant des femmes mariées; de la sorte, le mari allait par le garçon à la jeune fille, et les deux sexes se trouvaient réunis en un seul et même corps. Dans les poésies badines des anciens, Priape menace tout voleur de légumes qui s'approchera de son épieu de le forcer à lui accorder « ce que la première nuit on accorde à l'ardent époux alors que, sotte, il craint qu'il ne la blesse autre part ». Usant du droit d'imaginer, commun aux peintres et aux poètes. Valerius Martial feint d'entendre sa femme murmurer qu'elle aussi elle a des fesses, pour le détourner de l'amour insensé des garçons. « Junon, lui dit-elle, par ce côté aussi plaît à Jupiter. » Le poète ne se laisse point convaincre; il lui répond qu'autre est le rôle du garçon, autre celui de la femme, et qu'elle ait à se contenter du sien. Sous l'écriteau et sous la lampe, dans les lupanars se tenaient assis des garçons et des filles, ceux-là ornés sous la stola d'ajustements féminins, celles-ci habillées en hommes sous la tunique, et la chevelure arrangée à la mode des garçons. Sous l'apparence d'un sexe on trouvait l'autre. « Toute chair avait corrompu sa voie. » Considère combien fut fréquent cet usage des garçons et des filles de mentir à leur sexe !

Ganymède et Junon présentent à tour de rôle l'un et l'autre leurs fesses à Jupiter, se prévalant l'un et l'autre des attraits qu'ils ont dans le trésor de leur derrière. Nulle crainte pour les imposteurs qui commentent ces infamies ou qui en font des contes d'être accusés de violer la religion; nulle crainte d'être accusés d'impiété pour ceux qui croient à ces fables, par sottise ou par libertinage. Jusqu'où ne peuvent aller les misérables humains dans la voie où des dieux les précèdent, Jupiter faisant ses délices de Ganymède, Apollon d'Hyacinthe, Hercule d'Hylas : « Oui n'a pas son Hylas ?... » puisque Jupiter est le dieu de la majesté, Apollon celui des sciences, Hercule celui du courage ? L'Asie fut le premier foyer de cette peste, l'Afrique n'en resta pas indemne, et, par contagion, le fléau se répandit bientôt en Grèce et dans les contrées de l'Europe qui lui sont limitrophes. En Thrace, Orphée fut l'importateur et le souteneur de ce malpropre plaisir; les Siconiennes, se voyant méprisées « durant les fêtes des dieux et les orgies du nocturne Bacchus, dispersèrent par les vastes champs les membres du jeune homme mis en pièces ». On dit que dans ces temps anciens les Celtes tournaient en dérision ceux d'entre eux qui se préservaient soigneusement de cette maladie : ils ne pouvaient prétendre ni aux emplois ni aux honneurs. Ceux qui conservaient la pureté de leurs mœurs étaient tenus à l'écart comme impurs. Dans la démence publique de toute une ville, il n'est pas bon d'être seul sage et, par la raison que cela n'est pas bon, cela non plus n'est pas convenable (r).

(i) Après avoir constaté que les Grecs et les Romains furent d'enragés pédérastes, F.-K. Forberg cite en entier le développement de Chorier, avouant qu'il ne saurait mieux ni plus élégamment dire. Il s'est borné à ajouter quelques notes à titre d'éclaircissements. Il ren-

Octavia. — De tous les hommes les plus éloquents, qui te surpasserait par l'éloquence ? Comme tu exposes avec ingénuité, avec ingéniosité tout ce que tu dis !

Tullia. — Sous le nom de Celtes, on comprenait non seulement les peuples qui habitaient la Gaule au delà des Alpes, mais toutes les nations de l'Occident, au nombre desquelles sont les Italiens et les Espagnols. Maintenant, entre tous les hommes, les Français font profession de détester les plaisirs contre nature ; ceux qui en sont souillés, ils les purifient dans les flammes vengeresses, ne pensant pas que le tranchant du fer soit suffisant pour venger la chasteté outragée. Les Italiens et les Espagnols s'en étonnent ; il est inutile de parler des peuples qui sont courbés sous le joug de Mahomet. Chez eux, les Français et tous les peuples du Nord passent pour avoir les sens obtus, impropres aux plaisirs ; ils disent qu'ils n'ont pas, comme eux, le sentiment de la véritable volupté. Mais, en somme, c'est nous autres, femmes, qui aiguisons de la sorte les caprices des

voie d'ailleurs aux sources, c'est-à-dire aux historiens Justin, Tacite, Suétone, Athénée, Spartianus, Lampridius, Corn. Népos, Elien, Valère Maxime, Saint Jérôme, aux poètes Horace, Martial, Juvénal, Plaute, Ovide, Catulle. Pour les déhauches des empereurs romains, il renvoie le lecteur au fameux ouvrage de d'Hancarville, Monuments de la vie privée des douce Césars (à Caprée, chez Sabellus, 1780), dont les planches gravées sont le plus curieux et le plus élégant commentaire des tableaux des historiens et des poètes anciens. Enfin Forberg reproche à Chorier d'avoir oublié, sur sa liste des pédérastes, Horace qui écrit, Epode xi :

« Maintenant je suis épris de Lyciscus, dont ne pourraient me détacher ni les avis sincères, ni les dédains sévères de mes amis. », et encore Satires, I, 11, 11 6-1 19 :

« Lorsque l'engin vous brûle, si vous avez à votre portée une servante, ou quelque jeune esclave, prêt à supporter à l'instant votre choc, préférez-vous que l'érection vous crève î Moi non. »

(Yoiv Forberg, De Jujuris Ve/ieris, eh. 11.)

hommes, qui les forçons à chercher ailleurs une jouissance qu'à peine ils peuvent trouver chez nous pleine et entière.

Octavia. — Je ne comprends pas.

Tullia. — Tu vas comprendre tout comme moi. Chez nous autres, Italiennes et Espagnoles, le guichet de Vénus, qui osera le nier ? est bien plus large que chez les autres femmes. Avec nous, à moins d'être fourni et outillé outre mesure, l'homme, au lieu de faire l'amour, croirait plutôt s'exercer au javelot sous de vastes portiques. La conque, lorsqu'elle admet trop facilement le visiteur, diminue beaucoup son plaisir; la mentule aime à être comprimée, sucée ; si elle se promène trop à l'aise, elle est mécontente. Or, en usant de la Vénus postérieure, la chose se pratique mieux. L'entrée est difficile pour la mentule qui y cherche son chemin ; lorsqu'elle y pénètre, non seulement elle remplit tout le logement, mais elle le fait craquer. Le stade ne se trouve donc pas avoir plus d'ampleur que le coureur n'en désire; l'auberge s'accommode à l'hôte qu'elle reçoit, les muscles pouvant se resserrer ou se relâcher à volonté. Au contraire, la vulve, dès qu'une fois elle a été ouverte et changée en un horrible gouffre, nulle industrie, nulle posture de la femme, nul mouvement ne fera jamais qu'elle ne soit large, qu'elle ne s'ouvre comme un horrible gouffre pour la misérable mentule, à la honte de l'union des sexes. C'est pour cela que les amateurs du plaisir dépravé sont si nombreux chez nous et qu'ils sont, au contraire, en petit nombre parmi les Français et les Allemands. Au Nord, les femmes ne sont pas aussi larges; tous les membres sont comme rétrécis et resserrés par le froid. Les hommes, trouvant avec leurs femmes, dans le légitime commerce, tout le plaisir désirabler que pourraient-ils demander de plus que ce qu'ils ont

sous la main, dans le garde-manger? De même, chez nous, ceux qui sont avantageusement fournis, amplement outillés, ne recherchent, ni comme agents ni comme patients, le plaisir contre nature. Voilà, mon Octavia, ce que tu désirais savoir.

Octavia. — Tu as oublié de me dire si tu approuves ou si tu détestes ce plaisir autant que je l'abomine moimême, certes !

Tullia. — Si je l'approuvais, je serais folle. La voix tonnante du ciel, si la terre faisait silence, condamne cette infamie. Lucien a disputé subtilement de l'une et l'autre Vénus ; il n'en condamne aucune ; tu ne pourrais savoir celle qu'il juge préférable à l'autre. Achille Tatius, dans Clitoplion, a de la même façon caché son sentiment sous un langage ambigu (i). Tous les deux étaient Grecs. Parmi les auteurs latins, pas un n'en prononce soit la condamnation, soit l'apologie. Ce qui a lieu de surprendre, aucun législateur n'a défendu le plaisir contre nature (2); sans doute ne faisaient-ils pas un crime des voluptés qui n'entraînent pas la mort. Mais je le répondrai avec une entière bonne foi, sans dissimulation socratique. La Vénus postérieure est digne de tous les supplices, de toutes les réprobations. Les désirs d'un sexe sont naturellement portés vers l'autre sexe; l'homme qui cherche son plaisir avec uu garçon fait violence à la

(1) Voir Dissertations amoureuses de Lucien (Bibliothèque des Curieux, 1909) : Les deux amours, pp. 53 et suiv. — Voir le plaidoyer du philopède Ménélas3 extrait de Leucippe cl Clitoplion, d'Achille Tatius, dans le même ouvrage, p. i56.

(2) Cependant la loi Scantinia, qui datait, croit-on, de l'an 52G de Rome, prononçait de sévères peines pécuniaires contre les pédérastes et leurs complices; mais c'est en vain, dit Suétone, que Donatien tenta d'appliquer celle loi : la passion pédérastique était invétérée.

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propension naturelle. Cupidon inspire l'amour ; qui jamais a voulu abuser de Cupidon? Il ne voudrait ni le mettre ni se le laisser mettre. Dès que l'ardeur amoureuse commence à bouillonner dans les veines, les adolescents pressentent aussitôt, tout irréfléchis qu'ils sont, que dans les embrassements d'une femme ils trouvent le remède prêt à calmer cette tempête de feu. Une jeune fille enflamme ce garçon, au sortir de la puberté; un garçon enflamme cette jeune fille; ils sont en proie à de mutuels désirs : c'est le cours ordinaire de l'amour. Les flèches qu'il décoche dans un jeune cœur, l'amour les trempe dans la partie adverse. Pour qu'il les tourne d'un autre côté, il faut de la réflexion et un long usage de la vie. Ce n'est pas la nature, c'est la corruption des mœurs qui souffle ces fureurs aux âmes corrompues. Si le mauvais côté était destiné à l'usage qu'on en fait, il serait transformé pour cela; le nerf lascif pourrait y pénétrer sans grand effort, sans aucun danger pour ceux qui pratiqueraient la chose. Des filles peuvent être dépucelées avant leur puberté, avant d'être aptes à recevoir l'homme, et sans doute les premiers assauts leur causent une vive douleur; mais en quelques heures cette douleur s'évanouit et bientôt elle est suivie d'une volupté suprême. Les choses se passeront bien plus incommodément si la jeune fille ou le jeune garçon subit une violence contre nature. D'abord d'intolérables souffrances sont infligées au patient; puis, la plupart du temps, s'il est défoncé par un trop gros épieu, de cet excès naissent d'affreuses infirmités que tout l'art d'Esculape est impuissant à guérir. Les attaches des muscles étant rompues, il arrive que les excréments s'échappent sans qu'on puisse les retenir. Quoi de plus dégoûtant"? J'ai connu de nobles dames ainsi affligées de si cruelles maladies, par l'éruption et la pullulation d'ulcères, qu'à

grand'peine, au bout de deux ou trois ans, ont-elles recouvré la santé. Moi-même, je ne suis pas sortie saine et sauve des embrassements maudits d'Aloisio et de Fabrizio. D'abord, lorsqu'ils m'enfoncèrent leurs dards, j'endurai un atroce supplice; bientôt, l'apparence d'un léger chatouillement me consola, toute blessée que j'étais, de ma souffrance. Mais lorsque je fus de retour à la maison, une douleur ardente me saisit de nouveau à l'endroit qu'ils avaient déchiré; je me sentais brûlée d'une démangeaison qui m'embrasait et, malgré les bons soins de Donna Orsini, ce feu sacré eut grand'peine à s'éteindre. J'étais destinée à mourir misérablement si mes blessures eussent été négligées. Pour toi, Octavia, dans les premiers jours de la puberté, tendre et délicate comme tu l'es, tu n'aurais pas pu être de cette façon sitôt livrée aux plaisirs. Parvenue à l'époque de la pleine puberté, tu as brisé les efforts des lances les plus dures et les plus grosses, presque sans dégâts. Mais qu'en eût-il été de toi, je frémis de le dire, si une aussi énorme catapulte avait déchargé ses fureurs dans une autre partie de ton corps ? Je ne suis nullement touchée des arguments que, pour plaider leur cause, ces ennemis du genre humain, les pédérastes, les vieux débauchés, tirent de la nature des choses, des mœurs, de l'excellence ou de l'illustration de certains hommes. Personne de sensé ne se persuadera que la perte volontaire de la semence humaine soit exempte de toute tache d'infamie, et qu'anéantir un homme, cela ne doive être imputé à déshonneur. Celui qui jette sa semence ailleurs que dans le sillon de la femme veut anéantir un homme et, en effet, il anéantit celui qui aurait pu être procréé; il est homicide et adultère. C'est ôter la vie que la refuser. Quand la nature, dans ses secrètes officines, travaille à produire la semence, c'est en vue de la génération, non

de la débauche. Elle a voulu forcer à venir dans les bras l'un de l'autre l'homme et la femme que, pour celleci, les difficultés de l'accouchement, pour celui-là, le souci d'élever les enfants, pourraient en dissuader. Elle les pousse à la génération, qu'ils éviteraient pour ellemême et pour elle seule, par le doux attrait des douces jouissances. « Mais, disent-ils, qui niera que la semence lâchée dans le sillon d'une femme enceinte ne soit perdue? » Mensonges! Les médecins affirment qu'une femme enceinte peut concevoir un nouvel embryon si on a commerce avec elle. Le fait a eu lieu, rapportent-ils, toutes les fois qu'une femme qui venait de mettre au monde un enfant, quelques jours après est de nouveau rendue mère par un second accouchement; c'est ce qu'ils appellent superfétation. Oui ne laissera à la nature, cette ousrrière toute-puissante, le soin d'utiliser la matière, dont elle saura former ce qu'elle fait habituellement? Qui ne se fiera à la nature? Pour ce qui est du froment et des choses similaires, ce ne sont pas des semences, comme le prétendent ces mauvais plaisants; ce sont des fruits parfaits, contenant en eux leur semence, qui a le pouvoir et la faculté de les reproduire. Le bœuf, le bélier, le coq sont pareillement des animaux d'une perfection absolue, chacun dans leur genre. Qui prétendra que nous devons avoir horreur de les manger, parce qu'en vue de la perpétuité de chaque espèce ils renferment aussi leur semence vitale? Ce n'est point faire outrage à la nature; par la même raison, aucune secte de philosophie, si clairvoyante fût-elle, n'a vu d'outrage dans la consommation du froment et des fruits. Octavia. — C'est très bien, mais tu as contre toi que ce sont des mœurs approuvées par un long usage, et que des hommes illustres, dans tous les temps, les ont pratiquées.

Tullia. — Aucune longueur de temps ne peut fahv que les mauvaises mœurs acquièrent l'autorité qui n'est due qu'aux bonnes. Depuis la naissance du monde, il s'est accompli toutes espèces de crimes, de meurtres, de brigandages, d'empoisonnements. Qui néanmoins osera les louer ou s'en vanter? Des cités et des villes ont été dévastées par des pestes et par des contagions d'horribles maladies; des familles entières ont été détruites: qui donc pourtant niera que les pestes et les maladies soient un mal, sous le prétexte que, depuis la plus ancienne origine des choses jusqu'à nos jours, ces fléaux ont toujours existé? Il faut juger des choses par ce qu'elles sont en elles-mêmes, non par leurs circonstances. Par conséquent, de même qu'aucune longueur de temps ne diminue l'infamie, de même la gloire des hommes les plus illustres ne peut glorifier l'opprobre. Resplendissants de lumière sur les sommets, ils se sont laissé obscurcir par ces nuages; par ces excès, ils se sont précipités du haut degré de gloire où ils étaient. Mais, en vérité, cette souillure n'a pas atteint tous ceux qui ont joui de l'illustration et de la renommée. Le plus grand nombre s'est préservé sain et sauf de cette contagion; n'en doute pas. En certaines contrées sévit cette secrète dépravation; mais le plus grand nombre, si tu considères les nobles, le peuple, tous les rangs de la société, en est exempt; il conserve sa vertu inaccessible à ce fléau et pure de tout forfait. Enfin, si tu veux juger équitablement et sagement, il faut juger des choses par ce qu'elles sont en elles-mêmes, non par leurs circonstances.

Octavia. — Je ne m'étonne plus si le visage de ce La Tour, qui s'est montré vis-à-vis de toi hostile à cette lasciveté, a trouvé grâce devant tes yeux, toi qui es une si sainte et chaste femme.

Tullia. — La chaleur de la conversation m'a fait interrompre mon récit; je le reprends, mauvaise, car tu m'en avertis. La Tour/vint immédiatement après Aloisio et Fabrizio. — « De quelle indulgence vous avez fait preuve, ma déesse, en laissant souiller un corps si charmant, abuser d'une céleste beauté! Voulez-vous que j'aille venger, dit-il, l'honneur dû à votre beauté, à votre noblesse, et qu'ils ont profané? Voulez- vous, ma déesse, car pour moi vous serez toujours une déesse, que de ma main vengeresse je les immole tous les deux sur votre autel? — Je ne le veux pas, répliquai-je; je savais à quelle loi je me soumettais lorsque je descendis en cette arène. Ils ont usé de leur droit. Mais je loue votre généreuse réserve; je vous aime d'autant plus ardemment que je les hais avec plus de violence. » En disant ces mots, je lui appliquai sur la bouche, mon Octavia, un baiser que Vénus elle-même, aurait-on pu croire, avait imprégné de ses plus lascives séductions. Sans plus tarder, de chaque main il s'empare d'un de mes seins. « Voyez, dit-il, madame, comme s'élance vers vous ce trait au moyen duquel je vous procurerai, non pas la mort, mais toutes les douceurs possibles. Servez, je vous en prie, de guide à l'aveugle mentule dans cet obscur sentier, de peur qu'elle ne s'écarte du but; je ne veux pas retirer mes mains d'où elles sont et les priver du bonheur dont elles jouissent. » Je fais comme il voulait... Vraiment, la volupté est plus intense dans les bras d'un homme qui vous plaît que dans ceux de tous les autres hommes, si séduisants et si lascifs qu'ils soient. Aussitôt, je me sentis défaillir, et peu s'en fallut que les jarrets ne vinssent à me manquer. « Arrêtez, lui criai-je, arrêtez mon âme qui s'enfuit ! — Je sais par où, répondit-il en souriant. Elle va sans doute vous échapper par cette issue inférieure que

j'occupe; mais je la tiens très soigneusement bouchée. » Tout en parlant, il s'efforçait, en retenant sou souffle, de me garder en lui. « Je vais refouler en arrière votre âme fugitive », ajoutait-il. Ne pouvant répandre eu moi tout son corps, du moins il épanchait dans le mien toutes ses passions, tous ses désirs, toutes ses lascivetés, toutes ses pensées, toute son âme en délire, par ses voluptueuses étreintes. Pour moi, j'enlaçais ses membres ardents des plus étroites chaînes de mes bras, de sorte qne je me trouvais suspendue à son cou, lancée au-dessus du sol; je pendais ainsi, comme fixée par un clou. Le travail traînant en longueur, je n'eus pas la patience d'attendre, et je me pâmai de plaisir. Je ne pus m'empêcher de crier : « Je sens toutes les... je sens toutes les délices de Junon aimée par Jupiter! Je suis enlevée au ciel ! — Ne nous quittez pas, nous autres mortels, s'écrie aussitôt Conrad, avant d'avoir rassasié votre Conrad des dons de vos charmes; admettez-le au partage de votre immortalité et de votre félicité. » A ce moment, La Tour, que Vénus et l'amour excitaient à la volupté, défaillit. Le lierre ne s'enroule pas autour du noyer plus étroitement que je ne serrais La Tour. A peine avait-il achevé que voici Conrad. « Eh quoi ! dit-il, voulez-vous que je reste là tout seul à m'ennuyer? Ces polissons de Florentins sont en effet partis. Je ne sais où leur mauvais démon les aura conduits tous les deux. »

• iciavia. — Je voudrais qu'ils eussent été conduits au supplice, eux qui t'avaient suppliciée avec leur furieuse passion.

Tullia. — Pvepus et fatigués, ils étaient allés se promener dans un bois voisin, où verdoyaient des tilleuls et des chênes, afin de raviver au grand air leurs forces épuisées et languissantes. Conrad, me trouvant assise sur le lit, m'aborda par ces paroles : « Je suis Allemand et je

déteste le mauvais tour que vous ont joué ces scélérats. Vous allez voir que je ne brûle pas moins ardemment que La Tour. Mais dites-moi, s'il vous plaît, ce que vous voulez que je vous fasse. Vous vous taisez? » Je me taisais en effet, et La Tour venait de s'éloigner. « Moi, continua-t-il, je vais vous découvrir loyalement toute ma pensée. » Là-dessus, il vint à moi.

Octavia. — C'est ainsi qu'il t'ouvrit le fond de sa pensée. Pas de repos, donc, pas de trêve ! Héroïne d'un courage herculéen, il t'ordonne d'entreprendre un quatorzième travail.

Tullia. — Conrad ne me déplaisait pas, sans me plaire énormément; je n'accordai ni ne refusai. Il me fit ce qu'il voulait, comme à une femme qui dort, car je ne répondis pas un seul mot à ses avances. Je te l'avouerai, ma chère Octavia, je me trouvais engourdie, comme si mes forces épuisées reprochaient à ce florissant jeune homme l'inertie, voisine de la tombe, de la vieillesse. Pour lui, il imagina une variation, et pas trop bête. Inutile de t'en dire plus long...

Octavia. — Puis, rappelés à la tâche et au tribut qu'ils te devaient encore, Aloisio et Fabrizio parvinrent-ils à te satisfaire, selon ton avis?

Tullia. — Je n'en finirais jamais si je voulais tout te raconter par le menu. Conrad m'aima six fois; Aloisio et Fabrizio, le premier cinq fois, l'autre sept; La Tour aussi, sept. Je soutins donc vingt-cinq assauts à moi seule, et je restai victorieuse : tous furent d'avis que j'avais bien gagné de me voir le front ceint par Vénus de la couronne de laurier, pour avoir si heureusement milité et combattu. Pourtant n'en doute point, Octavia, après tant de labeurs accomplis, les forces me manquaient presque. A peine pouvais-je me tenir sur mes pieds ; néanmoins je remportai la victoire.

Octavia. — Lasse des hommes, sans doute, mais non pas rassasiée?

Tullia. — Rassasiée autant que lasse. La Tour, qui avait le premier engagé la bataille, fut aussi celui qui y mit fin. Il reçut le prix du tournoi, sur ma demande; il obtint même de moi, ce noble jeune homme, ce vaillant champion, que je lui fisse connaître mon nom, ma demeure, que je lui permisse de venir me voir. Il y vint fréquemment par la suite. Mais un tel dégoût m'avait prise, qu'à peine si durant trois longs mois je l'admis une ou deux fois dans mes bras, lui si plein de désirs et d'ardeur, fléchie enfin par ses larmes, ses prières, ses protestations d'amour.

Octavia. — D'où provenait ce dégoût?

Tullia. — Eux tous, ils avaient fait de moi un instrument aphone. Enfin, je laissai mon amant, qui était dans le brillant et la fleur de la jeunesse, prendre avec moi le suprême bonheur. Je ne le lui accordai point, et même je ne ressentis point grand'chose. Par la suite, ce dégoût du plaisir s'étant évanoui, nous nous servîmes l'un à l'autre de véhicule pour rappeler à nous et répéter souvent des ébats qui tout d'abord semblaient être bien loin de nous. Je te dirai à l'occasion, Octavia, ce qu'il nous arriva pendant une année entière. Tu entendras de jolies choses, dont tu seras jalouse; tu entendras aussi de tristes choses, qui exciteront ta pitié et ta douleur. La Tour m'a été enlevé, par la perfidie d'Aloisio. Hélas ! hélas ! cette perfidie fut cause de sa mort ; pourquoi m'at-elle, infortunée, laissée en vie?

Octavia. — Calme-toi, et de ce triste souvenir passe à des souvenirs plus gais. Dis-moi, Tullia, existe-t-il, en dehors de ceux que tu as expérimentés, d'autres moyens de s'aimer? Bonne Vénus! en combien de figures t'cs-tu changée pour plaire!

FAÇONS Eï FIGURES 233

Tullia. — Autant d'inflexions et de conversions du corps, autant de postures propres à Vénus. On n'en peut établir le nombre, ni indiquer celle qui est la meilleure pour le plaisir. Chacun prend là-dessus conseil de son caprice, du lieu, du temps, et choisit celle qui lui plaît. L'amour n'est pas le même pour tous. Eléphantis, jeune fille grecque, avait retracé sur des panneaux de bois peints celles qu'elle savait être pratiquées par les libertins « pour qu'on s'amusât à besogner d'après les peintures ». Une autre composa douze manières propres à procurer le plus de volupté au jouteur; on appela ce recueil le Dodekamekanon. De nos jours, un homme d'un génie divin, Pietro Aretino, en a figuré un grand nombre dans ses Dialogues, avec un enjouement plaisant (i). Le Titien (2) et Le Garracchio (3), artistes souverains, les ont

(i) Forberg s'exprime ainsi à propos de quelques-uns de ses prédécesseurs :

« Astyanassa, au témoignage de Suidas, fut la première à traiter des postures vénériennes; Pliilénis de Samos, ou plutôt, pour laisser à chacun la réputation qu'il mérite, Polycrate, sophiste athénien, a écrit, sous le nom de cette honnête matrone, un ouvrage sur les diverses formes du baiser (Priapée 03 ; Lucien, Apophras, chap. 24). Les œuvres libertines de la jeune Grecque Eléphantis ornaient, diton, la chambre à coucher de l'empereur Tibère (Suétone, Tibère, eh. 43); Paxamos a composé un Dôdekateknon, traité sur les attitudes du baiser. La courtisane Cyrène fut surnommée Dodekamekanon parce que, dans le baiser, elle savait pratiquer douze postures (Suidas). » Il cite encore Sotadès de Maronée, surnommé Cinédologue, grâce auquel les ouvrages impudiques ont gardé l'épithète de Sotadiques (Athénée, XIV, 4) et Sabellus, dont les vers, au dire de Martial, traitent trop éloquemment des voluptés charnelles (Martial, XII, 43) ; et surtout « Pierre Arétin, d'un génie merveilleux ». (Voir L'œuvre du Divin Arétin, Bibliothèque des Curieux, 1909.)

(2) La Bibliographie du Ctc dT" (Paris, 18G4) cite Les Amours des Dieux, d'après Le Titien, Ann. Carrache et Jules Romain, gravés à l'eau-forte sur acier par Réveil ; notices par Duchesne aine, Paris i833, in-8, avec 18 planches.

(31 Aug-ustin Carrache. Les Amours des dieux payens, orné de

reproduites par la peinture. Mais il y en a beaucoup qu'on ne peut mettre à exécution, quand même les articulations et les reins des partenaires seraient flexibles au delà de ce qu'on ne saurait supposer. A force de méditer et de réfléchir, beaucoup d'idées tombent dans l'esprit, qu'il est impossible de réaliser. De même qu'il n'y a rien d'inaccessible aux désirs d'une volonté impétueuse, de même il n'y a rien de difficile pour une imagination intempérante et déréglée. Elle se glisse où elle veut, par tout chemin qu'elle tente : elle trouverait une plaine où il y a des précipices. Mais il n'est pas aussi facile au corps de se plier à tout ce que la pensée, bonne ou mauvaise, conçoit.

Octavia. — Il n'est qu'une seule posture propre à Vénus, s'il n'est qu'une seule Vénus. Toutes les autres que les hommes et les femmes ont imaginées, dans la rage et le feu des passions, sont dépravées et criminelles.

Tullia. — Quelques-uns prétendent que la façon de faire l'amour indiquée par la Nature est celle où, pour l'accouplement, la femme se présente à la mode des quadrupèdes, inclinée et les reins projetés en arrière; le soc viril pénètre ainsi plus commodément dans le sillon féminin et le flot de semence dans le champ génital : « Dans la pose des quadrupèdes généralement sont réputées les femmes concevoir mieux, parce qu'ainsi les organes peuvent absorber la semence, le torse étant fléchi, les reins soulevés. Les mouvements lascifs ne conviennent pas aux épouses, car la femme s'empêche de concevoir et s'y dérobe si, joyeuse, elle active des fesses la volupté de l'homme et, en se désarticulant tout le

vingt ligures (d'Annibal Carrache). A Lampsaque, chez tous les marchands de nouveautés, 1802, 2 dunes en 1 vol. in-iO (lîibl. Nat. Enfer, 307.)

corps, provoque des flots. Par là, en effet, elle chasse hors du sillon et du droit chemin le soc, et détourne du but le jet de semence. Les putains usent, dans leur intérêt, de tels trémoussements, crainte d'être souvent pleines et de languir en gésine, afin qu'aussi la volupté ait pour l'homme plus d'attrait : à nos épouses il ne semble en être aucunement besoin (i). » D'autres recommandent le commun usage et la posture ordinaire ; ils veulent que l'homme s'allonge sur la femme couchée à la renverse, sein contre sein, ventre contre ventre, pubis contre pubis, écartant de son rieide épieu la fente délicate. Ceux-ci ordonnent à la femme d'exécuter des mouvements violents et répétés pendant qu'elle fait l'amour; ceux-là les lui défendent. Chaque opinion a ses bons motifs. Mais les médecins proscrivent cette posture où la femme se met à cheval sur l'homme : elle est, disent-ils, contraire à la conformation des parties destinées à la génération . Pour moi, ma chère Octavia, j'approuve par-dessus tout l'usage commun.

Octavia. — En peut-il être autrement ? car, je t'en prie, quoi de plus doux que de se représenter à l'esprit la femme couchée sur le dos, supportant le poids gracieux d'un corps adoré et l'excitant aux tendres transports d'une incessante mais voluptueuse lasciveté? Quoi de plus agréable que de se repaître du visage de son amant, de ses baisers, de ses soupirs, des flammes de ses yeux égarés ? Quoi de meilleur que de réchauffer ses amours dans ses bras, de partager des sensations que ni l'âge ni aucune incommodité n'émoussent? Quoi de plus favorable aux plaisirs, aux voluptés de l'un et de l'autre que ces lascifs mouvements imprimés et rendus? Quoi de plus

(i) Lucrèce, De la nature des choses, IV, v. 1253 et suiv.

opportun, au moment où l'on expire de volupté, que de revivre sous le baume vivifiant des baisers enflammés? Celui qui chôme Vénus à l'envers ne satisfait qu'un de ses sens; celui qui la chôme à l'endroit les satisfait tous.

Tullia. — Mais en cela, Octavia, nous voyons arriver ce qui la plupart du temps, par suite d'un long- usage, arrive aux plus heureux. Gomme s'ils étaient dégoûtés des bonnes choses dont ils sont comblés en abondance, tu en verras qui, méprisant des épouses d'une beauté parfaite, s'éprennent de filles à quatre sous et se plongent avec délices dans les plus sales amours. D'autres, c'est le dégoût et la satiété des mets recherchés, des festins somptueux qui les prend; dédaigneux du falerne, des choses exquises, ils s'ingurgitent du vin gâté et du pain moisi, comme s'ils mouraient de faim. Ce qui ne nous est pas habituel nous charme, et nous nous ruons sur ce qui nous est défendu.

Mais pendant que tu te divertissais et que je discourais, voici que nous avons passé une nuit blanche. Avant peu d'heures il nous faudra nous lever. Un bon somme nous fera grand bien et tu as besoin de repos. Sommeille donc, Octavia, avec autant de plaisir que tu as veillé; Vénus t'en fasse la grâce !