SCENE IV

Vous, qui me poursuivez avec tant d'injustice, N'êtes-vous pas contents d'un si grand sacrifice ? Dieu, prêtres dont la voix a vaincu mon courroux, Me serez-vous enfin plus cléments et plus doux ?

Moment de silence.

Non, leur haine est sacrée, et rien ne la surmonte ! Je tomberai toujours, mais avec plus de honte. O lâche ! qu'ai-je fait ? J'ai pu m^iumilier Devant mon ennemi jusqu'à le supplier ! J'ai tremblé lâchement aux vains accents d'un traître ! J'ai fléchi devant lui, moi son Roi, moi son ma?tre ! Moi, Saûl ! Et j'ai pu souiller dans mes vieux ans L'honneur du diadème et de mes cheveux blancs ! Ah ! ce front n'est plus fait pour porter la couronne î Un Roi n'en est plus digne, alors qu'il s'abandonne. Ah! j'aurais dû frapper, j'aurais dû, dans son sein, Plonger ce fer vengeur échappé de ma nifiin. Prévenir et punir le crime par le crime, Rassasier mes yeux du sang de ma victime.

14^2. leur haine est trop forte, 42. — 1432-1455. manquent dans S et L. — 14)7- moi Saûl ! moi son maître. S. — 1458-1441. Ces quatre vers sont biffés au crayon, mais en marge, Lamartine a écrit : v Bon ». 40. Ces quatre vers manquent dans 42.

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Et, d'avance, vengeant et ma chute et ma mort. Lutter contre le ciel et mériter mon sort !

En apercevant le grand prêtre.

Mais quoi i je vois encor cet insolent prophète !

A Achimélech.

C'est toi qui conjuras les destins sur ma tête ! 14)0 C'est toi, monstre sacre, dont l'infernale voix

Place au front d'un brigand la couronne des rois ! Vengeons-nous !...

ACHIMÉLECH

Et sur qui ? Je ne suis que l'organe Du Dieu qui le choisit, du Dieu qui te condamne.

Tout ce que veut un fourbe, un Dieu l'a révélé !

ACHIMÉLFXH

1453 Un Dieu plus fort que moi par ma bouche a parlé.

Que ce Dieu, s'il se peut, sauve donc son oracle !

ACHIMÉLECH

Le ciel ne fait jamais d'inutile miracle :

Il a su pour David tromper votre courroux ;

Je ne suis plus qu'un homme, il m'abandonne à vous.

1452. Le meurtre d' Achimélech est une transposition de I Rcg. XXII, 9 sqq.