SAUL, UN DÉMON NOIR

Le désert. Une aride plaine de sable vaguement mamelonnée. H Soleil ardent. Â gauche, étendu sur une dune, le démon vêtu d'un

énorme manteau brun qui traîne et s'étend sur Je sable.

SAUL, entre par la droite, nu tête, un bâton noueux à la main ; il n'a pas le 'manteau royal, mais seulement les vêtements de dessous.

Attention 1 c'est sous un tel soleil que la sagesse

des rois s'évapore. — Qu'est-ce que j'étais donc

venu chercher?... Ah! des ânesses... toute trace se

perd ainsi que de l'eau dans le sable... (// se pen-

W che à terre puis sursautant.) Brr! ! — Un serpent.

LE DÉMON, immobile.

Te fera pas de mal. . .

SAUL,. pas très surpris.

Quoi ?

LE DÉMON

Je dis qu'il ne te fera pas de mal, à toi... Ah bien, voyons ! tu ne vas pas avoir peur des serpents à présent, vieux monarque I...

I SAUL

Ce petit estropié me manque de respect...

Il s'approche pour le battre.

LE DÉMON

Il faut avouer, roi Saûl, que, sans barbe, tu n'es plus tellement respectable. {TjC roi le frappe et le

stimule avec son bâton,) ... Ah! non! non! ne me chatouille pas, tu me ferais trop rire !

lise tord. Le roi aussi.

Roi Saûl, où as- tu laissé ta couronne ? Est-ce à David?

SAUL, porte la maia à sa tête.

J'ai un peu sauté dans le désert. Elle sera tombée.

LE DÉMON

Prends garde au soleil du désert : tu n'as plus assez de cheveux pour rester ainsi sans couronne.

— Prends mon chapeau. (// lui passe sa toque que le roi met.) Roi Saûl, où as-tu laissé ton manteau ? — Ton beau manteau de pourpre, roi Saûl?

— Est-ce à David ?

SAUL

J'avais trop chaud... Il fait très chaud dans le désert.

LE DÉMON

Oui. Mais, la nuit, il fait très froid dans le désert. Prends ma cape.

Et toi ?

LE DÉMON

J'ai l'habitude du désert.

SAUL, le dépouille.

Tiens ! tu ne m'avais pas dit que tu étais très beau...

LE DÉMON, tout nu.

Oh ! un peu noir peut-être.. .

SAUL

Mais non, mais non.

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LE DÉMON

Ça dépend des goûts, {Saûl s'est revêtu de /Vnorme manteau qui traîne derrière lui.) Et où astu laissé ton sceptre — dis ?

SAUL, machinalement;

A David... C'était trop lourd. Ce bâton là vaut mieux dans le désert.

LE DÉMON, tend la main.

Montre un peu. — Mais, roi Saûl 1 C'est un serpent.

Petit plaisant 1 — (// rit) un serpent ! un serpent ! — ah bien non ! voyons ! pas de farces ! {Le bâton devenu serpent se sauve,) Cours après. {Le roi se met à quatre pattes. )

LE DÉMON, qui s'est dresse tout debout sur le monticule.

Il faut avouer que tu n'as plus trop l'air d'un roi, comme ça. (// rit.) — {Saûl revient.) Sais-tu à quoije t'ai reconnu, Saûl? — A ta beauté.

SAUL, admirable dans son manteau de fou — anxieusement.

Ah 1 vraiment, dis? Je parais encore...

LE DÉMON

Comme il y a longtemps que je ne t'avais vu ! Jeune Saûl, tu vins ici déjà, t'en souviens-tu ? — C'était pour chercher des ânesses...

SAUL, sanglotant.

Ah I mes ânesses ! I

LE DÉMON

Roi Saûl 1 Où as-tu laissé tes ânesses ?

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SAUL

Tu sais où, dis — tu sais où, toi ?

LE DÉMON, le tirant par un pan du manteau.

Viens, veux-tu ? Nous les chercherons ensemble. ( Ils s'éloignent derrière la dune. On entend:) Oh! dis, roi Saûl! je suis fatigué ; porte-moi.

SAUL, caressant.

Petit ! Petit 1...