SCÈNE III

NYSSIA, appuyée contre Gandaule. Ils vont s'asseoir tous deux sur le banc.

Eh quoi. Seigneur I C'est là votre souci ?

Qu'avait donc cet anneau pour que sa perte à ce point vous tourmente?

220 LB I^OI GANDAULE

C'est là ce qui vous fit nie quitter si tôt ce matin ?

Dès l'aube, tiède encore, éveillée à demi.

Mes mains sur le lit vous cherchèrent,

Hélas! et ne trouvèrent qu'une place glacée. —

M'avez-vous pu quitter quand moi je vous aimais encore ?

Ah ! vous ne savez pas ce que vous gardait mon éveil...

— Quand, après, je vous ai revu dans le jardin.

Vous n'étiez plus Tardent amant de cette nuit, que je préfère.

Vous semblez inquiet ; — r qu'avez-vous? — Vous fuyez?

Seigneur, de cet anneau je vais être jalouse;

Il va vous occuper plus que moi, votre épouse.

Vous ne me dites rien ? Voire bouche est ingrate.

Qu'importe cet anneau? Vous avez tant de biens!...

Vous qui donnez toujours, imaginez que simplement vous le donnâtes.

LE ROI CAND^ULE

Ah! je voudrais le revoir seulement.

NYSSIA

En attendant, chassez de votre front ces rides. Ce matin est si beau ! — Voyez ! dans Pair limpide Tout paraît amoureux comme nous, et riant...

De cette nuit, Seigneur, je me sens presque lasse. Ah 1 Seigneur, votre amour m'est plus beau que le

jour, Et cette nuit m'était...

LE ROI GANDAULE, interrompant.

Ne parlez plus de cette nuit, ma femme.

NYSSIA

Seigneur, je puis la taire, Mais votre Nyssia s'en souvient tout entière, Et se redit encore, un à un, vos baisers. — Ahl de toutes nos nuits, nuit d'amour la plus belle! —

DS ROI GANDAULE

La plus belle 1 dis-tu, Nyssia, — la plus belle ? —

NYSSIA

Seigneur, — vous étonnai-je?... Qu'ai-je dit? Qu'avez-vous?

LE ROI GANDAULE

La plus belle... pourquoi?

NYSSIA, rougissant

Fi! Seigneur... vous vous amusez de mon trouble... Pourquoi vous levez- vous? — Vous partez? Qu'avez-vous ?

LE ROI GANDAULE, à part.

Toi, Candaule, jaloux ! — ah ! fi donc ! — • Mauvaise passion, tu te tairas.

Il fait geste de se dompter.

Pardon...

Nyssia veut l'attirer sur le banc, saisit un pan de sa robe.

Non, — laissez-moi . —

Il se dégage, et à part :

La plus belle!... ah! j'aimerais au moins savoir

pourquoi. . .

La plus ... Il faut absolument que je revoie Gygès .

222 LB ROI GANDAUlB

A Nyssia, dont il s*est an pea écarté sur la gauche.

J'aperçois là-bas Phèdre.. .

Pardon : je suis de retour à Tinstant.

Non ! ne me suivez pas. — Laissez-moi, Nyssia.

NYSSIA

Alors je vous attends ici... Revenez vite. —

Gygès, durant cette, scène s'est peu à peu relevé.