S. Matih.^ XX, iO, il

par quatre; trois, exprime les personnes de la Sainte-Trinité; quatre, les parties du monde : TOrient, TOccident, le Nord et le Midi K

Les apôtres furent au nombre de douze, comme les patriarches fils de Jacob. Il y eut douze tribus en Israël; il y aura douze sièges pour les juges de l'univers. La céleste Jérusalem aura douze portes et douze fondements précieux. Les Hébreux trouvèrent dans le désert douze fontaines pour se désaltérer. Après le miracle de la multiplication des pains, douze corbeilles furent remplies avec les fragments. Les élus seront au nombre de douze mille par tribu, duodecim milita signati; douze étoiles couronnent la femme mystérieuse de T Apocalypse, in capite ejus corona siellarum duodecim *.

Dans l'antiquité païenne également le nombre douze était sacré. A cause des douze signes du zodiaque et des douze mois de l'année, les Égyptiens avaient donné douze chambres à leur labyrinthe, et les Grecs avaient composé leur Aréopage de douze juges. Platon prétendait aussi que, pour bien organiser un pays, il fallait placer, au milieu, la ville capitale, et diviser le reste en douze parties. Il expose cette curieuse doctrine dans le cinquième Dialogue des Lois.

Donnons maintenant un court aperçu des calculs mystiques de saint Grégoire.

Un des problèmes qull chercha à résoudre fut celui de savoir pourquoi Job, au temps de sa prospérité, après ses cruelles épreuves, posséda mille paires de bœufs, mille ânesses, six mille chameaux et quatorze millç brebis '.

Pour trouver la réponse, il commence par emprunter ridée pythagoricienne des nombres carrés et solides. Dans la Science du siècle^ dit-il, apudsâBctilarem quidem scientiamy mille est un nombre parfait, parce qu'il est le résultat de dix multiplié deux fois par lui-môme. Dix fois dix, en ef-

1. lÀber Sacramentcfrum, In OciavU Dominiy et vi kal. Mariii, Natalis Saneti Matthiœ Aposi^U.