CHAPITRE III

LA MORT d'AGRIPPI^'E, VEUVE DE GERMAKICUS

La comparaison entre la tragédie de Cyrano et celle de ses contemporains ne serait pas davantage défavorable à notre auteur. Du Ryer, Boisrobert, l'Etoile, Scudéry, Tristan, ne l'ont pas dépassée ; elle peut rivaliser avec Rotrou et n'est notoirement inférieure qu'à Corneille qui avait déjà donné le Cid^ Horace et Cinna ; car je place la composition d'Agrippine en 1646 ou 1647.

Elle fut représentée en 1653, vraisemblablement à l'hôtel de Bourgogne, et on conserva le souvenir de cette première qui fut orageuse. On pensait, en effet, que Bergerac avait voulu se créer une sorte de tribune du haut de laquelle il se ferait le porte-voix de son groupe philosophique ; et c'était bien de la sorte que le prit Arpajon. Ajoutons que Rome était à la mode, que Corneille en avait déjà tiré deux chefsd'œuvre; Tristan, la MortdeSénèque; queRotTOuaLva.it mis à la scène Dioclétien ; et que Cyrano trouvait,

dans les terribles dissensions de la famille d'Auguste et dans l'hypocrite cruauté de Tibère un canevas relativement neuf, parfaitement tragique, des ressorts multipliés et complexes, de beaux caractères, et surtout son Séjanus qui pouvait, placé qu'il était dans l'ordre des temps entre Cicéron et Sénèque, devenir, en effet, sans blesser la vérité historique, l'écho des théories libertines.

Le regretté Monval a bien voulu m'aider à rétablir la distribution possible des rôles à la première de l'hôtel de Bourgogne :

Tibère,