E2«V0TÉ EXTRAORDINAIRE

M. de Gaumont tomba malade à Mantouo et quitta cette ville avant d'avoir pu conclure le traité qui devait livrer Casai à la France. La négociation demeurait en suspens au moment même où l€S projets de Louis XIV s ébruitaient de toutes parts. Il importait de ne pas perdre un instant pour amener le duc de Mantoue à signer la convention projetée. Louvois attachait une importance particulière à Toccupation de Casai et, depuis la disgrâce de Pomponne, son influence était devenue prépondérante dans les conseils du Iloi. 11 proposa Tabbé Morel * pour succéder à M. de Gaumont à Mantoue. a Homme d'esprit et fort instruit », mais en même temps fçrand buveur, « ami de la table et du plaisir », l'abbé Morel était un excellent sujet pour traiter avec le duc Ciiarlos. Par suite du caractère dont il était revêtu, il ne pouvait manquer de jouir d'un certain prestige aux yeux d'un Prince dont la famille avait de tout temps proclamé bien haut Tardeur héréditaire de ses sentiments catholiques. Son passé de libertin était en outre un sûr garant qu'il saurait exercer sur le duc de Mantoue la séduction à laquelle celui-ci était

i. L'abbé Jean Morel clait fils d'un bourgeois de Champagne qui. après avoir été intendant du cardinal de Furstenbcrg, entra dans les aiTaires du roi, fît fortune et mourut en 1697, maître de la chambre aux deniers et riche de 1.500.000 livres. Formé à la diplomatie par M. de Lionne, Joan Morel obtint en 1074 une charge de conseiller au parlement de Paris, et eut en 1670 Tabbaye de Saint-Arnoul de Metz. Après sa mission à Mantoue, il fut nommé Résident auprès de l'Empereur etdeTElecteur Palatin (1685), accompagna le cardinal de Flirstcnberg à Rome en 1689, remplit plusieurs misions secrètes en 1692 et 1693, et mourut le 21 décembre 1719. (Cf. Mémoires de Sainl-Simoriy édition Boislisle, et Recueil des Instructions^ Bavière, Palatinat, Deux-Ponts, par M. A. Lebon, p. 401 et suivantes.