EK UISS1DN SECRÈTE

L'insuccès des démarches tentées par les agents français pour opérer un rapprochement entre la France el la Sardaigne, l'irritation, hors de proportion avec la portée de l'incident, manifestée par . Sa Majesté Sarde à l'occnsion de l'arrestation de Mandrin donnèrent à penser qu'il importait de surveiller d'une façon particulière les relations de Charles-Emmanuel avec les différentes cours d'Italie et notamment avec le gouverneur de l'État de Milan.

M. de Chauvelin. ambassadeur à Turin, suggéra l'idée de cuniier k cet effet une mission secrète à l'ahbc de Villefonds. M. de Rouillé, ministre des Affaires étrangères, approuva dans les termes suivants celte proposition :

• Conipitgue, il juillet ilbb.

a Sur le compte. Monsieur, que j'ai rendu au roi, des raisons qui a vous ont engagé à proposer, pour le bien de son service, de Taire n voyager actuellement en Italie une personne de conliance. Sa « Majesté a approuvé votre idée et le choix que vous avei indiqué de « H. l'abbé de Villefonds pour le charger de cette commission. Les « témoignages que vous avez rendus en diEfërenles occasions à ses u talents, à son zèle el à sa conduite, nous font espérer qu'il se i< conformera avec exactitude et succès aux instructions et aux Il ordres que vous lui donnerez, soit par rapport aux cantons de l'Itau lie que vous jugerez à propos de lui faire parcourir, soil relative- « ment aux objets auxquels vous croirez qu'il devra donner une « attention de préférence. Je vous laisse aussi le soin de iixer les

86 LABBE DE VILLEFONDS, I75S.

n relations que Tabbé de Villefoods aura à enlretenir pour le H^i n du service du Roi avec les ministres de Sa Majesté en Italie, II n cooviendra que sa principale correspondance soil avec vous, Mon- 11 sieur, et pour cet effet, il sera nécessaire que vous lui donniez un « chiffre pour pouvoir vous écrire sans inconvénients et avec sûreté « sur les choses qui exigeront celte précaution. Vous voudrez bien « me cooiinuniquer toutes celles qui vous paraîtront mériter que a j'en sois informé, et devoir intéresser ma curiosité ......

Les instructions suivantes Turent remises pour cette mission à l'abbé de Villefonds.

UEMOIRE DINSTRUCTIOKS QUE M. Li: CHEVALIER DE CUAtlVKLIN « HEMIS

A l'abbé dk villefonds allaht votagër par ordre DD ,

n.Ut8 DIFFfiBENTS CANTONS DE l'iTALIB.

Aff. Etr., Corr. Tue

Le Roi ayant approuvé que M. l'abbé du Villetbnds voyageât ditns plusieurs cantons dt: l'italio pour y recueillir avec soio et activité, mais sans empressement et sans recherche suspecte toulL's liîs notions utiles un service de Sa Majesté, et les communiquer ensuite à ses ministres dans les différentes cours d'Italie, selon les rapports et les liaisons qu'elles pourroicnt avoir avec leur mission, et M. Houille m'ayant, par sa dépêche en date du 28 de juillet de la présente année, confié le soin de diriger sa marche, et dt; lui indiquer les objets qui doivent principalement exciter sa vigilance et fixer son attention, j'ai remis à M. l'abbé de Villefonds le présent mémoire, qui lui servira d'instruction générale, cl qui guidera s{^s premi&ros démarches; sauf à y apporter, selon les cas et les circonstances, les changements dont il me fcroit connoUre la nécessité ou la convenance.

Le secret étant l'âme de toutes les opérations politiques, M. l'abbé de Villefonds aura grand soin de ne laisser pénétrer à personne les objets que son voyage peut avoir, H se bon