VOIX DIVERSES
Parlez! Parlez! — Le seigneur Vespucci veut parler. — Qu'il parle! Nous l'écoutons.
DEUXIÈME CITOYEN Il faut une tribune pour haranguer le peuple.
TROISIÈME CITOYEN Que le seigneur Vespucci monte sur nos épaules.
i63 VESPUCCI
Je vous remercie. Ne pourrait-on me fournir un escabeau?
DEUXIÈME CITOYEN
Allons chercher un coffre chez le sellier Ricaboni! (// so}'t.)
VESPUCCI Chers concitoyens.,.
VOIX DIVERSES Ecoutez! Ecoutez! c'est le seigneur Vespucci.
CICCO Qu'il ne dise pas de mal du frère Jérôme !
VniX DIVERSES Non ! Non ! vive le frère Jérôme!
VESPUCCI Bons Florentins...
LA FOULE Silence! Écoutez!
DEUXIÈME CITOYEN [revenant).
Voici le coffre.
VESPUCCI [montant sur le coffre).
Vertueux républicains ! . . .
LA FOULE Bravo! Bravo! Vive la République!
VESPUCCI
Puisse la République vivre et prospérer à l'abri de ses ennemis !
CICCO N'êtes-vous pas un ami des Médicis?
VESPUCCI
Je suis l'ami de la Vérité et du Droit. J'ai passé toute ma vie à chercher l'une et à servir l'autre et je suis profondément convaincu que sans la Vérité-
et le Droit nul Klat ne peut prospérer. Ce lut aussi naguère la pensée du religieux que vous venez d'acclamer.
CICCO Gloire au frère Jérôme!
VESPUCCI
Le frère Jérôme vous a aidés à fonder la République sur le Droit et la Vérité. C'est un homme d'une rare éloquence. Il a excellé à traduire en paroles magnifiques les pensées généreuses qui bouillonnaient dans vos cœurs. Quand vous avez réformé le gouvernement, il a célébré votre œuvre. Quand vous avez purifié la justice, il a glorifié vos sentiments. Il a été durant six années le miroir éclatant de votre pensée, la voix retentissante de Florence proclamant devant l'univers vos aspirations vers la Justice et la Vérité. Son chef-d'œuvre et le vôtre, ce fut cette loi pleine d'humanité et de sagesse qui, dans un État divisé par d'ardentes rivalités politiques, mettait les accusés à l'abri des passions des magistrats et prescrivait qu'un homme, condamné par moins de six juges sur huit, a toujours le droit d'en appeler au peuple assemblé dans
le Grand Conseil. Cette loi, unique au monde, est votre honneur et votre gloire. Elle manifeste plus haut que tous les monuments la douceur de votre cœur, votre générosité, votre souci de la Vérité et de la Justice. Par cette loi, vous avez mis Florence au-dessus de tous les États civilisés. Et pourtant Lorenzo Tornabuoni et Bernard del Néro ont été décapités.
CIGCO N'attaquez pas le frère Jérôme !
VESPUCCI
Dieu me garde d'attaquer le frère Jérôme! Ce grand homme ne vous a-t-il pas conseillé de voter cette loi? Ne l'a-t-il pas glorifiée avec une incomparable éloquence? Mais, les meilleurs des hommes ont de mauvais amis. La douce colombe porte une ignoble vermine. Elle finit par en être infectée. Nul n'a été un partisan plus ardent de la loi des six fèves que le frère Jérôme. Et pourtant, Tornabuoni et Bernard del Néro ont été décapités. Ils n'étaient condamnés que par cinq juges. Ils en appelaient au Grand Conseil du peuple. Et ils ont été décapités. Les hommes qui les ont i'ait périr au
mépris de la meilleure des lois ont déshonoré Florence. Ce sont les amis du frère Jérôme. Oh ! je n'accuse pas le frère Jérôme! Il fut l'ami de la loi. Mais il a de mauvais amis. Voilà pourquoi Lorenzo Tornabuoni et Bernard del Néro ont été décapités. Ils avaient remis leur sort entre les mains du frère Jérôme lui-même. Le seigneur Martini, président du tribunal s'est rendu au couvent de Saint- Marc avec le seigneur Valori, gonfalonnier de la République. C'est un ami du frère Jérôme. Martini a attesté la loi, il a invoqué la justice, il a frappé au cœur du frère Jérôme comme un enfant en péril frappe à la porte de la demeure de son père ; Valori a parlé après lui, et Tornabuoni et Bernard del Néro ont été décapités. En vain, le juge intègre a-t-il montré au frère Jérôme que ses amis le déshonoraient et que la mort des victimes crierait vengeance au ciel : il semblait triste et abattu, mais il n'a pas écouté la justice, il n'a pas écouté l'honneur, il n'a pas écouté le cri de Florence qui veut le Droit et l'Équité, il a écouté ses amis, ses perfides amis, qui étaient ivres de meurtre comme une bande de loups et qui ont versé sur le pavé de Florence le sang des martyrs avec votre honte. Bernard del Néro et Tornabuoni ont été décapités
avec Ridolri, Pucci et Cambi, Ah! si je pouvais ici, devant vos yeux, soulever par les cheveux ces têtes accusatrices! Regardez, vous dirais-je, regardez ces traits souillés de sang, ces chairs blafardes, ces yeux effrayants, à demi-révulsés sous les paupières bleuâtres, tristes lampes de 1 ame où la lumière est morte ! Regardez ces bouches sinistrement ouvertes, comme pour jeter un cri suprême vers la justice! Regardez, enfin, sous les cous tranchés par le fer, ces lambeaux innomables, qui pendent lamentablement, mêlés à des caillots noirs dans les barbes rougies et gluantes ! Hideux rebuts d'un charnier, ce furent naguère de nobles visages où la vie bouillonnait avec les grandes pensées. Ils seraient tels encore, s'il y avait des lois pour les amis du frère Jérôme. Mais ils font des lois et se moquent ensuite des lois qu'ils ont faites. Ils sont les maîtres. Ne leur avez-vous pas confié les magistratures de l'État? N'allez-vous pas les leur confier encore? Courez-donc au palais! Hâtezvous ! Le scrutin vous attend. L'infamie aussi. Allez voter pour ces hommes qui vous déshonorent et qui tuent quand il leur plaît de tuer. Vous irez ensuite à l'église écouter le frère .Térôme célébrer les vertus de la République chrétienne pendant que
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les violateurs des lois et les meurtriers, torts de vos suffrages, prépareront en votre nom de nouveaux procès et de nouvelles exécutions!
LA FOULE
Non ! non ! A bas les geignards ! A bas les cafards! Allons voter! Chassons-les de Florence! {Long tumulte .)
CICCO
Pourvu que le frère Jérôme ne s'avise pas de repasser par ici!
MORELLI
Il ne lui arrivera aucun mal. Le seigneur Luca degli Albizzi a posté des hommes d'armes devant la maison du coutelier Trefontane.
CICCO
Dieu soit loué! Précisément, le frère sort de la maison. {Savonarole paraît.)
LA FOULE
Le frère! Le frère! Voilà le frère Jérôme! A bas les cafards ! à bas ! {Savonarole traverse la
place, accompagne de Luca dcgli Albi:^p et de gardes armés.)
MORKLLl Imbéciles! Vive le bon frère!
DEUXIÈME CITOYEN Imbécile vous-même, sale museau !
VESPUCCI (^u'il parle! Qu'il défende ses amis!
