L\ DEMOISELLE QUI A DES ABSENCES

Elles m'ont fait manquer trois mariages. Le premier avec un monsieur à qui j'ai demandé des nouvelles de sa femme... . Le second... Oh ! le second ! il me plaisait absolument, jeune, élégant... des petits cheveux collés sur le front... Il me plaisait à ce point qu'un jour je l'ai appelé Octave... du nom de mon cousin... le cousin dont je vous ai parlé tout àTheure... Il en est devenu tout pâle. Mon frère, à qui j'ai raconté ce... lapsus, m*a dit d'un air courroucé qu'on ne faisait pas (l'impair comme cela... Ce n'était pas un impair... C'était une absence!

Mon troisième mariage... car je les collectionne, comme vous voyez... Oh! celui-là, cela a été plus grave, et je ne m'en souviens pas sans rougir... C'était un notaire de Romorantin... avec une belle cravate blanche deRomorantin... et des favoris de Romorantin...

Il m'aborda sur le perron, après déjeuner, comme je me disposais à sortir, coifTée de mon grand chapeau de paille, et un panier sous le bras. Il me dit d'un air tout à fait galant, en fredonnant un couplet du temps de sa grand'mère :

Où va Nicette En tapinois?

Je crus devoir employer le même ton, et je lui répondis en lui montrant mon petit panier :

— Où je vais, monsieur le notaire? ne le devinez-vous pas?

— Ma foi, non, mademoiselle.

— Je vais porter à manger à mon enfant.

— Votre enfant? dit-il en faisant un soubresaut.

— Oui, monsieur le notaire.

— Vous avez un enfant, mademoiselle?

— Est-ce que mon père ne vous l'a pas dit?

— Il s'en est bien gardé !

— Un joli poupon rose de deux ans, gros comme un charme... je le fais élever dans une cabane de bûcheron, à