LUI!!! «OK

Pais, je fis mes p&qaets et quittai la maison.

Êtes-Yous comme moi?... Mais, en toute saison,

Pendant les doux étés ou les hivers barbares,

J'ai la plus sainte horreur de poser dans les gara *

Je tâche d'arriver ni trop tôt, ni trop tard,

Cinq minutes •— pas plus! — juste avant le déparU

Cette fois, ma lenteur à choisir mes cravates.

Plus, le pas hésitant d'un cheval à trois pattes,

Plus, un encombrement survenant tout exprès

Me firent arriver cinq minutes... après!

Cinq minutes, pas plus! comme à mon habitude :

J*étais exact encor dans l'inexactitude !

Oserai-je le dire?... Ayant alors vingt ans Je ne fus qu'à moitié fâché du contre-temps.

Grâce à l'infirmité de ce cheval honnête, J'allais, jusqu'au matin, revoir ma Pomponnette... En son premier sommeil j'allais tout doucement Surprendre mon amie... et ce serait charmant!

Je montai l'escalier sans bruit... ouvris la porte... bonheur!...

Tout à coup — ma surprise est trop forte ! •*- Je vois, dans la nuit noire, un lumineux rayon Qui, sur le parquet sombre allongeant son sillon Sort du boudoir coquet où volait ma tendresse... J'approche à petits pas, j'écoute... Oh! la traîtresse I Oh! l'infâme!... J'entends un double bruit de voix... Frémissant de surprise et de rage à la fois J'applique un œil ardent au trou de la serrure... Plus de doute à présent : la trahison est sûre... Je l'aperçois, assise et pleine de galté.

!296 LUIIII

Soupant, avec quelqu'un sans doute à son côté,

Quelque rival heureux qu'elle me substitue...

Ah! daus ces moments-là je comprends que Ton tue!

Pourtant, près de pousser la porte, j'hésitai.

Mais je voulus savoir toute la vérité...

Etre ou bien n'être pas... et j'entrai dans la chambre 1

Rose comme la neige au soleil de décembre Pomponnette bondit sur sa chaise et sauta...

Elle était seule avec sa soubrette Âugustal

— f Où Tavez-vous caché? lui dis-je avec furie.

— Caché?... qui?... que dis-tu?...

— Point de plaisanterie !

Répondis-je, il est là... je le sens...

— Eh bien! ouil « Me dit-elle, mon boni... c'est un crime inouï... « Mais je puis invoquer des excuses majeures a Car, avant ton retour, j'avais mes vingt-quatre heures! »

C'en est trop I — Sans pudeur, sans nul ménagement

Elle ose m'avouer... Dans mon emportement

Je m'élance vers elle effaré, redoutable...

Quand tout à coup, passant à côté de la table.

Je perçois un fumet proscrit, qui doucement

Monte d'un beau gigot, bien doré, bien fumant.

Dont le flanc est marqué de plus d'un coup de lame...

La lumière se fait aussitôt dans mon àmel

Ce riva! préféré que je croyais enfui

C'était... ce n'était pas... en un mot. c'était LUI! I !

Me croyant éloigné pour deux jours, la pauvrette

Ce soir s'était offert cette petite fête.

Et, ne résistant point à son goût enragé.

Libre par mon départ, elle en avait mangé 1! I

LUI! 11 297

Âhl quel soulagement! Elle m'était fidèle!

Le cœur tout palpitant, je m*élançai vers elle Et dans un doux baiser :

c Oh! que je t'aime à... >

Non!

Je ne le dirai pas cet exécrable nom!

Point n*est besoin d'apprendre à présent, je suppose, Que le petit souper fut loin d'être morose?... Que ce premier baiser ne fut pas le dernier?... Quant à moi très heureux, je ne puis le nier, De voir que mes soupçons s'envolaient en fumée, Affamé, j'attaquai la... chose parfumée...

surprise! ô bonheur!... je sentis tout à coup Ma haine d'autrefois et mon ancien dégoût S*atténuer soudain et devenir tendresse...

Je dégustai gaîment, auprès de ma maltresse Ce fin piment, ce LUI que je n'ai point nommé...

Et depuis ce temps-là je l'ai toujours aimél

FIN DE lui!!!