M. CHAUVIN

PERSONNAGE

FINCEHÀILLBi eonfértndw M. DàUBRàT

La scène représente nn cabinet de traraiL — Porte an fond. — A droite, nne cheminée avee des bûches placées dans an coin. — À ganche, nn bnreaa onvert sur lequel se tronve nn presse-papier en verre, représentant nn chien couché. — Au milieu du théâtre, une table recouTerte d'un tapis Tert. — > Derrière la table, une chaise. — An leTer du rideau, U leène est TÎdt*

PINGEMAILLE entre par le fond^ saine et Ta s'a8se<Hr derrière la taUe. — Il s'installe y se mouche, tousse, se mouche enci)re, et^ se leTsot, salue.

Mesdames et Messieurs, je commencerai par remercier le directeur qui a bien voulu mettre son théâtre à ma disposition pour ma première causerie, en public... Je suis heureux, pour mes débuts, d'avoir à parler devant une assemblée aussi nombreuse que choisie.

11 s'assied.

Il tousse, se mouche et, se levant, salua da nonreau*

Ruses et Trucs.,, tel est le titre plein d'astuce de ma confé- Tence... que je m'empresse, d'ailleurs, de qualifier de non politique.., pour intriguer davantage les masses avides d'émotions! (u s'assied.) Je devais vous entretenir de ces ruses

d'amour dont parle, ainsi, un poète justement regretté :

Les ruses en amour de caôme qu'à la guerre, Ont été de tout temps permises sur la terre...

et de ces petits trucs coquins, employés par les femmes pour tromper leurs maris, leurs amants et... les espérances de leur famille!... Je devais aussi vous parler de la femme vertueuse... — raraavis.,, — mais, pour cela, il m'eût fallu remonter trop loin dans l'histoire;... car, s'il y a peu de femmes irréprochables comme Jeanne d'Arc et mademoiselle X. du théâtre des Bouffes... il y a beaucoup de Dalila, d'Hérodiade et de Théodora!... J'allais donc m'égayer avec vous, aux dépens des Sganarelles et des Georges Dandins modernes... lorsque je me suis, fort à propos, rappelé mon La Fontaine :

Tel rit d'une ruse d'amour Qui doit devenir à son tour Le risible sujet d'une semblable histoire.

Et cela m'a fait réfléchir!... si jamais je me mariais!... Songez doncl... si j'allais, un jour, ôtre baptisé :... un db plus!!!... D'ailleurs, je conseille aux maris trompés, s'il y en a dans l'assistance, — ce que je n'oserais supposer un instant — • de méditer les paroles de ce sage frivole qui a dit :

Quand on le sait, c'est peu de oliose ; Quand on l'ignore, ce n'est rien.

Aussi, j'ai changé mon programme... c'est une ruse de ma pnrt... un truc pour arriver à vous parler de moi et de mes œuvres... Vous ne vous en plaindrez pas,., j'en suis sûr... Il n'y a que mon confrère Alexandre Dumas qui aurait le droit de s'en fâcher;., mais, je m'en bats l'œil... (Se r^preaaat.) Oh! pardon!... je voulais dire... je m'en ûche!... Je corn*

n)'*Ticerai clone par me présenter à. vous, (u m ïèj% et lahie.) Pincemaille — auteur dramatique... joué bien souvent déjà... dans le cabinet des directeurs et jamais sur la scène — au-, teur d'oiie comédi^drame en quatre actes qui empêche H. Alexandre Dumas de dormir... la jalousie 1

Déclamant.

Quand on n*a pas de mattre on peut dormir tranquille.

a dit le poè'te, (u s'assied.) et M. Dumas, qui tient à son sommeil, craignant que je ne Téclipse, a toujours mis des bâtons dans les roues du char qui doit me conduire à la gloire... et a fermé avec le coton de l'envie les oreilles des directeurs qui se disposaient à m'entendre... Cette conférence n'est donc qu'un prétexte,... une ruse,... un truc pour me procurer un public capable de juger combien ma pièce est supérieure à tout ce que Fauteur de l'Ami des femmes a produit jusqu'à ce jour... Enfin... vous l'ai-je dit?... oui?... non 1... eh bien, je vais vous le dire... le sujet traité par moi est justement le sujet favori de cet écrivain : I'adultère !...

Il M Ièr« et déclame*

Bt par oè votra amour se peut-il couronner, Si, pour moi, votre amour n'est qu'un lâche adultère...

U l'eaBied.

Ahl si tous les hommes jetaient à la face de la femme qui dégringole la pente fatale ces vers du grand Racine, combien ces deux alexandrins arrêteraient-ils de malheureuses au milieu de la côte! Mais voilà !... on est jeune et on n'a pis toujours lu Racine !... on est jeune... c'est une excuse... — s'il y a ici quelqu'un qui n'a jamais été jeune... qu'il se lève!... — mais ne pas avoir lu Racine... cela n'est pas une excuse... non, ce n'est pas une excuse 1 Donc, j'ai fait une comédie sur l'adultère... comédie dont voici le titre :

QUI DE TROIS PAIE TROIS BESTE ZÉtlOI

204 RUSCS ET TRUCS

C'est peat-ètre un peu long... mais cela dit si bien ce qu'est la pièce I Dans les mélo qa'il a faits sur ce sujet, M. Dumas fait mourir au dénouement, ou le mari... ou la femme coupable... ou l'amant... ou deux de ces personnages; mais jamais tous les trois... Aussi le public a-t-il le droit de se demander en sortant du spectacle : c Qu'est-ce que va devenir celui qui reste ?... » La pièce n'est donc pas finie... il y a encore quelque cbose à faire... quelque chose a dire pour épuiser le sujet commencé... Dans

QUI DE TROIS PAIE TROIS RESTE ZÉRO

ma pièce, rien de pareil!... Tout le monde meurt à la fin... et le public n'a rien à réclamer!... Tenez... pour vous en donner une idée, je vais vous raconter les quatre actes de ma pièce... ou, plutôt, je vais vous les jouer... rassurezvous I... je ne vais mettre sous vos yeux que la substance même de mon œuvre. Seulement pour bien me faire comprendre, je voudrais vous la représenter autant que possible... Vous verrez, c'est de l'histoire contemporaine... c'est saisissant... En deux mots, voici la chose ;

Il «a lère «t lalne.

QUI DE TROIS PAIE TROIS RESTE ZËRO

comédie.

n s'assied.