CHAPITRE HUITIÈME

sur le front, viennent se renouer sur le front avec un fil de perles, et quelques boucles, détachées comme par hasard, flottent librement sur le cou. Deux burgaux pèsent h ses oreilles. Le collier est d'un seul rang de grosses perles. Les chairs sont d'une blancheur éclatante. L'épaule gauche est découverte et une chemise de dentelle se rabat sur une écharpe bleu et or, qui assujettit la draperie. La main droite fort élégante, soutient une extrémité de l'écharpe. Le visage est vu en trois quarts. » Ce portrtiit ne ressemble ni ù celui qu a fait reproduire M. d'Haussonville, ni à celui qu'a gravé Giflart et qui est reproduit dans le livre de M. Faguet. On lit au bas du portrait gravé de Giffart , « fait par Giiïarl, graveur du roi, 1687 », sans nom d'auteur. Il a paru d'abord dans une thèse ayant en tète l'effigie gravée de Françoise d'Aubigné, dans un cadre orné d'emblèmes et de devises, et présentée par Leblanc de Neauville. (L On retrouve deux gravures du même portrait (1), dit M. Feuillet de Couches , l'une par de Lormessin , l'autre par Lépicié; cette dernière porte : Mignard pvixit , Le type original est donc de la main de ce peintre ». M. Feuillet de Couches suppose que c'est celui dont parle Scarron dans ces vers à Mignard :

i( Tu sais bien que le crayon , Qui se gâte à la poussière, N'est encore qu'un rayon De sa future lumière » (2).

« Le crayon était-il destiné à être peint? Était-ce une première préparation à la sanguine, dont le peintre avait

(1) Voir le spirituel article de Feuillet de Conches sur les portraits de Madame de Maintenon. (Revue des Deux Mondes, juillet 1849, p. 018 et suivantes).

(2) Œuvrea de Scarron, éd. Bastieu, t. VIL

rhabitude La planche de Giffart et les autres qui en

sont la copie reproduisent le nez aquilin et surbaissé de la sainte Françoise de Mlgnard, et nullement le nez relevé des trois Petitot, donnant au modèle un « air mutin », nez au vent qui, dit le spirituel auteur, « ne va ni à l'esprit ni au caractère de Madame de Maintenon » dont le bout du nez lui inspire de gracieuses fioritures.

Il serait à souhaiter que M. le duc de Noailles fit graver le portrait du chîlteau de Maintenon, dont Tauthenlicité doit nous inspirer plus de confiance que Tœuvre, longtemps anonyme , retrouvée inopinément au fond du Dauphiné. II est bon d'être sceptique en matière d'histoire de l'art et d'authenticité de portraits, ainsi que le montrent des études récentes sur ceux de Madame Récamier , peints par David et Gérart. Nous devons cependant dire que l'œuvre gravée de Giffart semble avoir été faite d'après le portrait du chûteau de Maintenon.

Je ferai de plus remarquer la parfaite ressemblance qui existe entre le portrait, qui se trouve en tête de l'ouvrage de M. d'Haussonville et le portrait gravé par Giffiirt. Ces deux œuvres d'art, dont une dérivation peinte par Lépicié porte aussi le nom de Mignard, peuvent donc être attribuées à cet artiste avec assez de vraisemblance. Le portrait qui se trouve dans Lafont d'Aussonne n'offre pas au contraire le même caractère d'authenticité.

Il me reste ii dire un mot, mais un mot seulement, de riconographie de Scarron. Il est facile à un chacun de se documenter sur ce point en consultant, au Cabinet des Estampes de la Bibliothèque Nationale, la collection des portraits gravés de Scarron. Les principaux sont ceux :

1« De La, Belle ou délia Bella, 1649, in-4«. On l'y voit le dos tourné, dans une posture légèrement ridicule.

2» De Daret, in-8«\ où il est représenté on buste.

Daret delineavit et caelavit ad vivum.

^3" De Boizot, in-8", qui se trouve dans la suite d'Odieuvre.